Вскоре формальности были улажены и гости уже собрались уходить, Всемил устроил им небольшую проверку. Уже у порога горницы он окликнул братьев. Обратившись к рваному неожиданно метнул ему с двух рук монеты которыми они расплачивались в Великих Луках. Тот с ловкостью поймал их.

Нарочно придав голосу излишнюю строгость спросил - ваши?

- Когда-то были - осторожно ответил младший.

- Не расплачивайтесь ими больше, серебра в них маловато.

- Понял, не будем - рваный пожал плечами, вернулся, положил монеты на стол, улыбнулся - продадим их как украшения.

Словно забыв о его существовании тысяцкий переключился на старшего - Алексей, а тебя жду у себя, через семь дней на утренней заре. Оружным и с запасом на пять дней. Отправляю людей, татей ловить, раз вызвался земле новгородской послужить, есть отличная возможность - старший брат коротко поклонился и ещё раз попрощавшись, вышел.

Дождавшись пока гости выйдут из дома, тысяцкий попросил позвать своих людей. Когда в горницу вошли два его молодца начал без предисловий.

- Ты - узловатый палец указал на молодца слева - проследи за мужиками, что только вышли - палец переместился на молодца справа - бегом к Андрею, скажи, у Милана корабельщика остановились гости из Индии, я хочу знать о них все. Исполняйте. Приказы тысяцкого исполнялись исключительно бегом.

- Что тебя так насторожило - удивился посадник.

- Братец с рваной рожей не тот, за кого себя выдает, не бывает так, что у человека обе руки одинаково развиты, всегда одна слабее, если конечно тобой с детства не занимаются знающие люди.

- И что ты про него думаешь?

- Пока ничего, просто не нравиться - усмехнувшись подмигнул приятелю - ходят с мешками серебра, в дорогущей, но безвкусной одежде, подозрительные одним словом. А времена сейчас не простые, за всем нужен глаз да глаз.

- Пригляд, конечно дело хорошее. Но у меня такое чувство, что молодежь хоть и проторговалась под чистую, все равно оставила меня в дураках. Старею, наверное.

Тысяцкий расхохотался - какие наши годы. А они просто жертвуют в одном месте, в расчете отыграться в другом, полководцы, мать их. Кстати, а в какое сословие записать их собрался?

- Не знаю пока - отмахнулся посадник - сами разговор не завели, а мне так и подавно не интересно.

- Тебе не кажется, что нас трахнули в изощренной форме?

Олег снизу вверх посмотрел на приятеля - а ещё мне приходилось изображать бурную страсть и подмахивать. Ничего, заведем газету, поквитаемся с государственным служащим. Он ещё узнает звериный оскал демократии. А со стеклом мы его в полной жопе оставим, думаю для нас это пройденный этап. На очереди изготовление зеркал, а его мастера пускай стаканы клепают, нам на это нечего размениваться.

Какое-то время шли молча, потом Алексей попросил Милана отвести к толковому оружейнику. Пока шли, рассуждали, какое вооружение лучше взять с собой. Милан, как и большинство новгородцев, сам по молодости ходил на шведов, чудь и Суздальцев, в военном деле толк знал и даже показал несколько приемов с топором, во время их вечерних занятий. Видя как продвигается у Алексея освоения оружия, только удрученно качал головой.

- Кулачный боец ты конечно знатный и с ножом мало кто с тобой сравниться. Но с воинским оружием управляться ты не умеешь. Как у тебя с луком? По тому, как в ближний бой тебе вступать нельзя, зарубят в общей свалке и глазом не успеешь моргнуть.

- С луком - никак. С арбалетом нормально.

- С самострелом - переспросил Милан - и то дело, но все равно, когда дело до рукопашной дойдет, надо тебе противников на расстоянии держать, возьмешь у меня рогатину.

- Нет, не рогатину - подключился к обсуждению Олег - у него все равно навыка рубки нет. А вот алебарда будет ему в самый раз.

Мнение Олега, в таких вопросах, их суровый хозяин начал уважать после одной из тренировок, где ловкий менеджер вооруженный двумя палками, гонял по всему саду четырех соперников. В том числе и Вторака, который в деле "помахать топором" оказался далеко не последний. Где только успел выучиться?

- Что за алебарда такая - удивился Милан - ваше индийское оружие?

- Та же рогатина, только лезвие значительно меньше, а под ним топор, в место обуха шип или крюк. Колоть можно точно так же, а рубить проще, чем рогатиной и уж если попадет, то гарантированно прошибет любой доспех.

Оставшуюся часть пути, спутники были поглощены разбором достоинств и недостатков разнообразного оружия, совершенно выключив из разговора Алексея. Пожалуй даже к лучшему, можно было сосредоточиться на конструкции арбалета. Как всегда выходила палка о двух концах, сделать машинку с высокой начальной скоростью стрельбы, превратишься в генуэзского арбалетчика вынужденного крутить ворот после каждого выстрела. Для интенсивной и скоротечной операции явно не годится. Сделать с низкой скоростью, где можно без особых проблем натянуть тетиву руками, или крюком привязанным к поясу, та же ерунда, только вид с боку. Получишь уже знакомый спортивный арбалет. Мало того, что его стрела может застрять в кольчуге, так ещё от неё можно будет увернуться. Ко всему прочему, предстояло изобрести спусковой крючок, до которого военная мысль додумается ещё очень не скоро.

Проблема с натяжением тетивы разрешилась сама собой по прибытию к оружейнику. А сам Алексей, обнаружил пробел в своих знаниях по средневековому вооружению. Оказалось, для приведения арбалета в боевое положение уже существовал специальный ворот, который снимался с ложа перед выстрелом. Упростить можно было проще простого, взводить не рукой, а ногой, и сделать единую конструкцию приделав рессору, для обратного хода рычага. До фиксации стрелы на ложе аналогично пока не додумались, но, вопреки мнению историков, стальной лук уже существовал, правда стоил на порядок дороже. С рессорой, аналогично получилась засада, за полоску стали пришлось заплатить серебром по весу.

Опасения на счет ремесленника тоже не оправдались, сумрачный бородатый мужик, быстро разобрался в чертеже, а идея со спусковым крючком и пистолетной рукояткой в полный восторг не привела, но заинтересовала. Алексей ещё хотел заказать сошки, но потом передумал, всё же не винтовка, зарядить лёжа не получиться и в раскрытом положении взвести арбалет становилось проблематично.

На работу мастер просил пять дней, что категорически не устраивало. Это в кино, бравые разведчики пользуются в процессе работы всеми видами оружия, в жизни несколько иначе. Радио разведчик за всю жизнь арбалет видел только на картинке и в магазине "рыболов охотник". Вроде как они даже стояли на вооружении, только на вооружении много чего стояло. Самолеты шестого поколения, вертолеты невидимки, плазмогенераторы и прочие и прочие, на практике, дело обстояло несколько иначе и первые дни китайского вторжения это показали со всей ужасающей наглядностью.

Сомнений в успешном исходе стрельбы у него не было, за время службы довелось стрелять часто и из разного. Но было решительно не понятно, как быть с упреждением при стрельбе по движущейся цели, да и банально пристрелять устройство. Дело решил менеджер, начавший швыряться деньгами. Как и дома, презренный металл решил проблему мгновенно, сократив процесс производства, до завтрашнего вечера. Следующим пунктом стояло посещение ремесленника, которому предстояло изготовить алебарду. Особых трудностей с ним не возникло, заказ оказался простой. Эмоций, по поводу нового оружия он не выказал и сказал приходить завтра. У третьего специалиста выбирали средневековые средства защиты, а именно кольчугу. Естественно, подходящего размера не нашлось и хотя мастер обещал переделать уже имеющуюся за три - четыре дня, пришлось отказаться от защиты вообще. Экземпляры обеспечивающие приемлемый уровень безопасности, имели уже тройное плетение и весели на вскидку, около пуда. Резко увеличить свой вес на столько, совершенно не улыбалось. Олег, на которого нашелся подходящий экземпляр, с интересом примерил, пробежался по двору, попрыгал из стороны в сторону. Попытался исполнить кое что из акробатики, рондат и фляк в принципе получились, хоть и вышли несколько тяжеловатыми, а сальто не докрутил и под хохот присутствующих чуть не клюнул носом дворовую пыль. Вернулся и подтвердил теоретические выводы своими практическими изысканиями. Доспех равномерно распределял собственный вес и особо не мешался, но без привычки лишал их главных козырей - скорости и маневренности. Еще подумав, Алексей решил не рисковать, уж из китайского окружения вышел, бронежилет ни разу не одев, как-нибудь и это переживем.