Ну вот, началось, это как у культа богини любви в человеческих землях. Идёшь ты по улице и вдруг подходит к тебе адепт данного культа и дарит цветочек, типа просто так. Потом втягивает в разговор и пытается раскрутить тебя сделать взнос на храм или книжку купить. После "безвозмездного" подарка, его жертва чувствует себя слегка обязанной и как правило соглашается, цены у них не ломовые, не разоришься от ни от покупки, ни от пожертвования. Книжки кстати, так себе, самая оригинальная поза - девочка сверху. Варианты где девочка с девочкой уместились на одной странице, а про девочку с двумя мальчиками вообще один абзац, да ещё и без картинок. Не мешало бы им ознакомиться с опытом эльфов, благо у них культ богини любви разрешён и весьма популярен. А в их случае, интерес понятное дело в другом, императору нужна их служба. Какую же плату он потребует взамен? Ведь они все и так у него на крючке, согласились на всё на свете, а старый интриган засаживает его всё глубже, скоро из задницы торчать будет.
- Всё приходит на круги своя и некоторые за свои злодеяния ответят, а другие за свою отвагу получают воздаяние, ещё при этой жизни. Но это ещё не всё - Дара не выдержала и закатила глаза, надо же, ещё не всё? Значит точно с них стребуют нечто несусветное - один из стоящих здесь воинов пострадал значительно больше остальных. Некоторые, в надежде урвать себе объедков с чужого стола готовы на любую мерзость, даже отказаться от собственных детей. Шаен, подойди ко мне - дождавшись когда она подойдёт и опустится перед ним на колено, продолжил - от имени дома Летящих по ветру, сообщаю всем, каждый в нашем доме будет рад, если в нём появятся новые дочери - вот это да! Дара почувствовала, как от удивления у неё приоткрылся рот. Дохлый гоблин, кто бы мог подумать, он что, таким образом просит прощение за своё невмешательство в события двадцатилетней давности? Или желает столь экстравагантно шокировать общественность? Надо признать, у него получилось и то и другое.
"Дальше всё произойдёт как в глупом любовном романе, она поднимет голову и её испуганный взгляд встретится с синей сталью его глаз. Он улыбнётся и протянет ей свои сложенные лодочкой руки. Всё ещё не в силах поверить в происходящее, она робко вложит свои изящные ручки в его грубые ладони опытного мечника и когда они сомкнуться по верх её, она наконец почувствует, что все невзгоды остались в прошлом". Бла бла бла, потом она расплачется у него на широкой груди, а он её обнимет, поцелует в лобик и вытрет слёзы с её прекрасных глаз, три раза ха. Ну вот, напророчествовала, действительно расплакалась, а император полез её обнимать. Девушка мысленно усмехнулась "Вообще-то, на самом деле, Дара, ты просто старая циничная сука. Ладно, не старая, просто циничная и просто сука, могла бы и порадоваться за девочек."
Однако, сюрпризы вечера далеко не закончились, младшая Шериссаш окончательно выпала в осадок когда император произнёс новое имя её сержанта. Шаен Нори Элаен дочь Дорниэля из дома Летящих по ветру. Назвал её своей дочерью! Да что вообще происходит!? В следующий раз он что учудит, посватается к королеве звездорожденных? Оно конечно прекрасно, пока император жив, а случись с ним что, ведь разорвут на куски, дом Летящих по ветру, тот ещё гадюшник. Шаен слишком добрая, что бы править империей. Её новые родственнички ведут себя прилично исключительно потому, что император не ослабляет хватку на их горле. И наследников..., известных детей у него трое, но ни одному он не дал своего имени... стоп, теперь есть Шаен дочь Дорниэля и юная Дара Айша Элаен дочь Шаен, которая сейчас пойдёт в обучение к одному всем известному магу, после которого дочерью своей доброй матери она останется исключительно по крови и части имени. А это значит, простите за тавтологию, дом Теней выйдет из тени или даже объединённый дом Теней и Закатного ветра. Тысяча дохлых гоблинов, да теперь с императора будут пылинки сдувать. Ибо он твёрд и решителен, но отнюдь не безжалостен, при желании с ним можно договориться, сгладить острые углы, чего нельзя сказать о представителях теней и закатников. А с уничтожением жрецов им и вызов бросить некому. К прорицателю не ходи, уж некоторых влиятельных родственников папы с мамой она знает очень хорошо. Вот например её учитель, тоже родич, хоть и весьма дальний. И упаси боги бросить ему вызов, рано или поздно этот неразумный отвратительно закончит свой жизненный путь. И вообще, всё это очень странно, нормальный мужчина глядя на Шаен думает о совершенно конкретных вещах и удочерение в этот список точно не входит.
На этой радостной ноте официальные мероприятия закончились для всех, кроме второй, седьмой и пятнадцатой звезды, их император пригласил на беседу. Интересный выбор, три звезды, где командирами общие маги подкованные в теории, которых воспитал в разное время один и тот же учитель. Тема собрания понятна, экспедиция на восточный континент. Выбор участников интересный, похоже командование уверено, пересечение миров не прошло бесследно, для чего тогда общие маги? В зал стремительно вошёл император, махнул рукой, чтоб не вставали и сразу приступил к делу.
Она оказалась права, пересечение миров не просто оставило следы, миры поменялись своими частями. Невероятно, но в дикие джунгли выбросило город из другого мира. Иллюзия развернувшаяся в зале показывала картину невероятного в своей извращённости поселения. Широкие прямые улицы, большое количество деревьев и огромные, уродливые дома - коробки чередовались со вполне обычными одно - двух этажными домами. По улицам ходят люди, ну куда уж без них, ей всегда казалось, что если древние легенды не врут и есть другие миры, то населять их будут люди или гоблины, как самые быстро плодящиеся.
Передвигаются странные колёсные механизмы, так сразу и не сказать, машины или големы. Кое где попадаются дома с выбитыми стёклами оконных проёмов, со следами пожаров, на улицах видны обгорелые остовы колёсных механизмов. Некоторые перекрёстки украшают не пустующие виселицы, у повешенных на груди таблички, с поясняющими надписями. Виселицы кстати, весьма показательные, их явно строили уже в этом мире, у себя дома они использовали исключительно камень и металл, виселицы же сделаны из дерева. Значит, не все адекватно восприняли путешествие между мирами и властям пришлось прибегнуть к жёстким мерам. Почему жёстким, да где вы видели человеческий город без виселицы, если в нём нет культа тёмных богов. А если он есть, значит, виселиц нет, все нарушители спокойствия идут прямиком на алтари. Очень интересно, как они в родном мире без них обходились?
- Как видите, пришельцы из другого мира, люди - продолжил император, когда иллюзия закончилась - и как вы обратили внимание, люди не совсем обычные. Их средний рост несколько выше, чем у проживающих в нашем мире, есть экземпляры по размерам не уступающие чёрным оркам. Невероятное количество металла и высота построенных зданий говорит об их совершенно ином пути развития. И надо откровенно признать, достигнутый ими уровень, превосходит наш. Каждый из вас опытный маг и прекрасно понимает, во что выльется одна только подача воды на верхние этажи высотных зданий, которых как вы видите, у них большая часть города.
С военным делом у них тоже всё не так однозначно. Больше полугода они находятся в самом центре гоблинских земель и ничего. Видны следы боёв, городу, изначально не защищённому стенами, причинён значительный ущерб, частично и от внутренних разборок, но они выстояли. К сожалению, иллюзий с записью боевых действий пришельцев у нас не так много и мне, со своим опытом не до конца понятен принцип действия их оружия, но одно могу сказать точно, магия, в том виде, в каком она используется в нашем мире, в военном деле у них практически не используется, за ненадобностью. Впрочем, смотрите сами - он активировал следующий кристалл.
Возникшая иллюзия показала с высоты одну из улиц по разным сторонам которой двигались странные воины. И странным в них было всё. Шлем и кираса затянутые пятнистой тканью защищали явно не от холодного оружия. Поверх кирасы, в специальной системе было размещено дополнительное снаряжение, о назначении которого оставалось только догадываться. Из привычного оружия одни ножи, в руках предметы сложной неправильной формы, один конец которых направлен в сторону, другой заканчивается прикладом подобным арбалетному. Если это оружие, то явно не ударного действия, раз есть приклад, то возможно некий метатель? А ведь действительно, вон как они идут, явно собираются вести бой на расстоянии и если у них в руках метатели, то такое построение как раз оправдано, обе группы могут легко поддержать друг друга стрельбой. Стрельбой!? От пришедшей мысли по позвоночнику пробежался неприятный холодок. С какой же скоростью стреляет их оружие? Приблизительно оценить её, возможность представилась очень быстро.
