– Шестой слой? – удивленно воскликнул кто-то из народа.

– Возможно, потребуется ещё.

На вершине активировалось шестое защитное кольцо, начиная с первого, каждое последующее было большего размера. Только внутреннее кольцо вокруг озера состояло из плотно соединивших руки членов клана. Участники пяти внешних расположились по специальным точкам силы,

– Удерживать в любом случае, два человека отправятся за подмогой в горные деревни, надо действовать. Нам может не хватить людей здесь, – принял командование Уэро-сан. – В прошлый раз это закончилось плохо, но в этот раз клан подготовлен намного лучше.

Свечение озера стало невыносимым.

– Давай, дочка, я верю в тебя! Ты должна это сделать.

В центре водоворота произошла яркая вспышка, ослепив всех внутри пещеры.

***

Спарком переместился к девчонке и крепко схватил.

– Пусти! – визгнула она.

– Дура, я хочу тебя спасти, – ругнулся на ее брыкания.

Придется использовать мерцание, надеюсь у меня хватит сил перенести нас обратно.

Мы начали растворяться в воздухе. Появились в огромном кратере, оставшемся от атаки гигантской птицы. Враги исчезли.

– Пусти меня, – недовольно брыкалась она. Я почувствовал, как приближается что-то неизведанное. Переливающийся свет поглотил нас. Защитные барьеры до шестого лопнули, не выдержав давления. Только стена, созданная старейшинам клана Йэре, уцелела.

Шарахнуло сильно. Белая вспышка вырубила всех живых существ без разбора находящихся внутри барьеров, до границы шестого включительно. Круг старейшин – самые сильные и опытные воины прошлых поколений, собрались вместе для создания последнего слоя защиты. Сдерживающая техника клана давала возможность использовать и гораздо большее количество барьеров, вот только для каждого нового требовалось уйма народу. В семье с этим в последнее время было тяжеловато.

Пожилой мужчина глубоко вздохнул смотря, как внутри границ групповой техники начинает спадать белая пелена. Туман исчез. Дедушка Йо улыбнулся, он был рад, что в этот раз внучка не допустила ошибки, которую сделала когда-то её мать. Слеза навернулась на глазах старика. Поддавшись эмоциями, он чуть не пропустил атаку в спину, пригнувшись уклонился, клинок нападавшего со звоном врезался в прозрачную стенку барьера.

– Дедуля, а у тебя неплохая реакция для старика, – хмыкнул напавший, закутанный в черно-серый костюм. Эта форма отличалась от одежды бойцов цветочного города, точно принадлежала другому клану, вопрос какому. Какой глупец вообще будет открыто нападать на членов клана Фукуда.

Прямой клинок пробил грудь старика в области сердца, невидимка хохотнул и раскрыл свое местоположение, небрежно освободив оружие, оттолкнул начавшего падать в его сторону деда.

– Ловко сработано, – ухмыльнулся атаковавший первым шиноби. – Ну что идеее…

Его грудь пробил кулак в районе сердца, из-за спины выглянул старик Йо. Он небрежно выпустил из окровавленной руки, проходящей через дыру в грудной клетке, сердце. Лишенный хозяина, орган ещё продолжал биться благодаря пульсирующей внутри энн, красноватым свечением лишенная внутреннего круговорота сила начала рассеиваться.

– Что? – пропищал на высоких нотах от страха бывший невидимка, он лишь мельком успел взглянуть на поверженного врага, как старик, не обращая внимания на труп, этой же кровавой рукой пригвоздил его к плотной стене барьера. Внизу рассыпался на пепел труп. Он попытался вырваться и почувствовал, как мощное давление энн перетекает с руки парализуя тело.

– Отвечай, ублюдок, – дедушка Йо сорвал маску с незадачливого убийцы, лицо покрывали полосы боевого раскраса.

– Так я тебе и сказал, – шиноби открыл широко рот и замер, с ужасом крутя глазами.

– Если ты хочешь раскусить капсулу, расположенную у тебя вот в этом зубе, – старейшина аккуратно ухватился пальцами за зуб отличный от других по цвету, частицы энн охватили его, формируя не проницаемый барьер. Резко дернув он освободил скрытую капсулу яда вместе с зубом. Шагнул назад, отпустив сначала живого врага, а потом сбросив сверху мертвого. Из освободившейся раны обильно потекла кровь.

– Полежи, посторожи своего друга, чтоб с ним не случилось, того же, что и с тобой, – с ухмылкой сказал Йо обращаясь к трупу. – Дедушке похоже придется сегодня заниматься воспитанием детишек.

***

Я пришел в себя на неровному полу, а точнее твердой породе. Поднялся, осмотрелся вокруг, стены терялись где-то далеко в темноте за пределами видимости, даже при помощи усиленного соул зрения не удавалось увидеть края. Оттуда, из-за пределов моей видимости, тянулись огромные цепи, они поднимались вверх к центру окутывая огромную прямоугольную громаду породы, поднимающуюся куда-то высоко вверх.

Куда делась девчонка, которую я пытался спасти прежде, чем попал сюда? Нигде поблизости её не было, озираясь по сторонам пошел вперед к центру. Свет, сдерживающий наступающую тьму, исходил от трещин-прожилок, бледно синего холодного цвета и пульсирующего красного, местами оранжевого. Как будто означал разные стороны заточённого внутри существа. От него исходила иная сила, раньше такого не испытывал. Странным было и то, что совсем не ощущалось присутствие энн или соул. Кажется, я попал в сон или мое зрение сбоит, после вспышки. Ну ладно энн, эта энергия чужда моей природе, но даже соул, которую раньше без труда улавливал, не прибегая к врожденному зрению этого тела.

Дойти до громадной природной колонны оказалось не просто, потратив неизвестно сколько времени, я достал телефон и засек. Текущее время на часах оставалось неизменным. Секундомер вел себя не менее странно, когда кончалась минута он сбрасывался, начиная отсчет по новой. В попытках сосчитать минуты самостоятельно, я постоянно сбивался уходя после нескольких кругов в прострацию. Наконец, оставив эти бесполезные попытки, пошёл дальше.

Для начала попробовал переместиться обычной вспышкой, получится приблизиться к этому странном монументу. Десятки проведенных подряд быстрых перемещений не приблизили меня к заветной цели. Я хотел поближе подойти и посмотреть, что это такое. Всем организмом ощущал зов, сладостно манящий своими не ощутимыми пульсациями, пронизывающий все мое тело.

Ну, придется использовать мерцание, другого выхода я пока не видел. Сконцентрировавшись на заветной цели впереди, нырнул во тьму, проходя за гранью миров и вынырнул прямо рядом с породой, стремящейся вверх необъятным природным монументом. Вблизи трещины превратились в настоящие разломы, из которых светило красным и синим. У самого подножья несколько таких разломов сходились в один, создавая подобие цветового контура по форме напоминающего арку. Именно туда я пошёл подчиняясь неведомому зову.

– Интересно, интересно, – зазвучал всеобъемлющий голос. – Человек с активным соул источником, откуда ты взялся в этом мире? Неужели, люди опять забавляются с первозданной искрой в своих нелепых вылазках в лабиринт, который они ошибочно называют большой мир?

И что же ответить ему? Я перебирал варианты.

– Кто ты? Что за лабиринт или большой мир? Расскажи, раз такой умный.

– Хм, – ворчливо отреагировал мой невидимый собеседник. – С тактичностью у вас явные проблемы.

Меня сильно сдавило, будто прессом, только со всех сторон. Я быстро осознал свою ошибку, стоило мне об этом подумать, как давление прекратилось.

– Я пробудился, – попробовал, как можно размыто выразить свои мысли, заодно проверю, может ли тварь читать их.

– Пробудился? – неуверенно повторил голос. – Разве такое возможно, я думал, что три тысячи лет назад соул источники были полностью удалены из представителей вашего вида. Но твои слова не похожи на ложь.

Сработало? Я не стал томить и продолжил, неизвестно, на что это существо ещё способно.

– Твой второй вопрос мне не совсем понятен, поясни.

– Ты обладаешь слабым энн и сильным соул, почему так?

– Не знаю, от природы мой источник энн всегда был слаб, а стандартные техники мне давались с трудом, – выдал информацию, которую успел выудить из дяди Тоши. – Сила соул же пробудилась совсем недавно, предполагаю, что в результате сильного стресса. Меня почти убили во время драки.