Проверив остальных поверженных врагов, в рядах противника обнаружил ещё одного зараженного из клана Фукуда. А вот самурай и первый убитый им оказались совершенно незнакомыми. Если это чья-то техника, то её создатель должен быть очень высокого ранга. Контролировать таких сильных бойцов, да ещё с использованием столь мощного энн, это уже что-то на уровне гранда, а может быть даже выше. Сам старик Йо за свою долгую жизнь смог достичь только ранга учителя. В клане Фукуда всего несколько грандов, а в новом поколении скорее всего будет меньше.

***

Меня понесло по уже знакомым коридорам подсознания, некоторые маршруты проходил не один раз в поисках выхода, а теперь стремглав лечу, мелькают обрывки моих воспоминаний. Сумасшедший калейдоскоп проносится перед глазами так, что кружится голова. Скорость полета продолжает расти и начинает причинять дискомфорт.

– Сюда! Иди сюда, – раздается голос, я умудряюсь извернуться, чтоб изменить полет в его сторону.

Быстро. В центре в костре торчит катана, переливающаяся темными тонам, я умудряюсь ухватиться за рукоятку, пальцы едва выдерживают, чтоб не отпустить. Мир переворачивается, приземляюсь в другой плоскости. Меч крепко застрял в камне под костром. Сжимаю пальцы до боли, тяну, мышцы вздуваются на сколько это возможно в моей текущей физической форме. Оружие кажется таким знакомым, словно оно часть меня, хотя внешне меч не сильно отличается от любой среднестатистической катаны. Обычный слегка изогнутый клинок, рукоять с классической ромбовидной обмоткой, круглая гарда имеет четыре отверстия.

Оружие опасно, даже агрессивно, оно словно живое, резкая пульсация переходит на тело, стискиваю зубы от боли, соул вырывается наружу. Я не понимаю в каком месте нахожусь, но все ощущения максимально реалистичны. Дергаю катану из костра, пламя начинает обжигать руки, распространяясь за пределы каменного круга, окутывает меня.

– Чудесная сила у тебя, мне нравится, постарайся, если хочешь получить это оружие, – дразнит голос Фрактала.

Хочу получить это оружие, как можно быстрее. Соблазнительное и такое родное, я же мечник и мне нужен хороший меч. Этот меч. Едва катана поддается, немного выходя из плена камня, ладонь пронизывают тонкие шипы, выросшие из рукояти. По ним в тело начинает вливаться сила, отличная от моей и вездесущей в этом мире энн. Чистая природная энергия, с каждой новой пульсацией колючки прорастают глубже по руке, стремясь попасть прямо к сердцу.

Я думаю, чтоб прекратить этот процесс необходимо вытащить меч, но он не поддается, двигается медленно, буквально по несколько миллиметров наружу. Колющая боль пронзает мою грудь, длинные шипы ломают ребра, пробивая грудную клетку изнутри. Наверное, со стороны я похож на терновый куст. Удары сердца замедляются, пока безостановочный многолетний бой не стихает совсем. Мир покрывает пелена, пошатнувшись назад последним движением вытаскиваю меч, из маленького отверстия в центре костра бьет столб. Ударной волной меня отбрасывает, но я успеваю сгруппироваться. Моё тело вновь меня слушается. В одной руке крепко сжимаю катану, а второй прикрываю глаза от слепящего жара бушующего костра.

Ноги начинают отрываться от земли, рывком меня уносит из этого до боли знакомого места, воспоминания из обоих миров крупицами начинают сыпаться из верхней, недоступной, половины моих песочных часов знаний в нижнюю, которую осознаю я.

Погружаюсь в яркий свет, пролетаю через белую пелену и вырываюсь наружу из этой светящейся арки под монументом. Голова кружится, все тело пульсирует от перегрузок новой энергией, моя соул изменилась, смешавшись с природной силой. Совершенно другие чувства, не такие, как раньше.

– Ты забыл это, – звучит голос Фрактала, из арки вылетает предмет, крутясь в воздухе падает, черные ножны катаны катятся по земле, подпрыгивая на неровностях породы в мою стороны, силы инерции недостаточно, они останавливаются в десятке метров от меня. Подобрав их, примеряю, идеально подходят под моё оружие. Черный неизвестный материал приятен на ощупь, когда я примеряю ножны к поясу, плоская полоска ткани сама обматывает меня, удобно расположив ножны с левой стороны, как раз мне под правую руку.

– Спасибо, но я не думаю, что этот подарок бесплатен, здесь есть какой-то подвох.

Фрактал в ответ заливается громким смехом, весь монумент переливается в такт его голосу оранжевыми и синими цветами по трещинам, светящаяся арка начинает медленно уменьшаться, пока не исчезает полностью.

– Я же тебе уже говорил, но повторюсь ещё раз, твое оружие это моя связь с внешним миром. Когда ты будешь убивать своих врагов, частицы их душ станут моими, это достаточная плата для меня.

– Меч способен поглощать души, – констатировал я.

– Лишь небольшие их частицы, впитывая жизненный опыт жертвы. Баланс не позволяет поглощать целые души, это может нарушить течение вечного потока. А те, кто поглощают души, в конечном итоге поддаются хаосу.

Я подошёл ближе к необъятному монументу, примеряясь к расколу, где переливаясь текли мощные энергетические потоки. У меня появилась идея, почему бы не испытать мое новое оружие на нём. Эта странная сущность явно что-то не договаривает.

Клинок вышел из ножен с приятным шуршащим звуком металла. Приняв боевую стойку, нацелился на оранжевую трещину.

– Нет. Ты что собрался делать!? – прозвучал испуганно голос.

– Хочу испытать оружие, – плотоядно улыбнулся я, колющим ударом поразил переливающееся, похожее на лаву вещество, внутри оранжевого раскола.

Нечеловеческий голос Фрактала громыхнул с новой силой хохотом.

– Ты меня удивил, человек. Зачем ты попытался это сделать?

Я пробовал достать клинок, не отвечая на его вопрос. Думаю он и так прекрасно понимает зачем.

– Ну, за твою смелую попытку, получай награду.

Каменная поверхность задрожала, синяя трещина потянулась к красной сливаясь в одну. По клинку побежали двухцветные расколы, пока не достигли моих рук. Ладонь обожгло, маленькие шипы ощетинелись, пробивая обе ладони. Стало невыносимо больно, но я продолжал тянуть меч. Кисти рук прожгло насквозь. На левой прямая полоса, а на правой символ похожий на крест.

– Теперь оружие будет всегда с тобой, если ты пожелаешь конечно. А теперь забирай девчонку и убирайтесь отсюда.

– Какую девчонку? – спросил я и сам ответил на свой вопрос, себе под нос. – С которой пытался переместиться вспышкой. И где же она?

Фрактал перешёл в режим молчания, на мои вопросы он больше не отвечал. Видать считал эти разговоры бессмысленными. Ну и пусть, сам как-нибудь справлюсь. Подумаешь попал неизвестно куда, это вообще часть этого мира или отдельное пространство? И где эта девчонка. Нужна она мне вообще? Видать нужна, раз он сказал забирать её.

Время тянулось бесконечно долго, однообразная картина удручала меня. На ходу достал меч, для практики. Чтоб ускорить процесс поиска я отрабатывал удары на ходу, совмещая с техникой спарка. Моей задачей было как можно быстрее обнаружить девушку. Интересно, что происходит в реальном мире и сколько прошло времени. По ощущениям время растянулось.

Я увидел издалека маленькую темную точку, которая быстро превратилась в силуэт висящий на одной руке. Длинный кунай острием крепко застрял в твердой породе Фрактала, недалеко от переливающегося оранжевого раскола. Она была без сознания, я без зазрения совести тут же стянул с неё маску, её голос казался мне знакомым.

Красивое лицо девушки я хорошо знал, но помнил не всё. Она!? Вроде бы с ней я попал в передрягу в самом начале, когда очутился в этом мире. Собранные в тугой пучок фиолетовые волосы, красивые щеки и нос. Мне жутко захотелось дотронутся до её кожи, потянулся к лицу, рука остановилась. Надо её снять. Пришлось поднапрячься, чтобы освободить пальцы, когда её рука разжалась, выпал и длинный кунай. До этого она использовала другое оружие. Обхватив ноги девушки, аккуратно положил на землю. Послушал сердце, удары звучали медленно, будто она спит. Задрал верх её темных одежд, обнажая плоский мускулистый животик, пальцы уже потянулись к шелковистой коже. Тут я увидел, что из под края одежды выступают темные прожилки. Поднял выше обнажая аккуратную упругую грудь в спортивном лифе, в центре солнечного сплетения, чуть выше, торчал пульсирующий черный камень. Он словно врос в тело пустив корни. Какой-то вид паразита?