Но к чему я все это вспоминаю? К хорошему или плохому?

— С тобой сегодня явно что?то не то! — справедливо заметил Артем. — Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?

— А? — очнулась я от своих мыслей. — Ты о чем?

— Да?а, — протянул напарник, с жалостью глядя на меня, — ты явно перегрелась на солнышке. А ну, марш в тень!

Я покорно пошла в тень, на шезлонг. Знал бы Артем, что дело тут вовсе не в солнце…

— Так что ты хотел рассказать? Что такого случилось, из?за чего ты проснулся раньше, чем надо?

Артем, стоящий у ограды и разглядывающий в бинокль нашу территорию, быстро повернулся ко мне, улыбнулся и со счастливым выражением лица произнес:

— Мы с Катей подружились.

— С какой еще Катей? — не сразу поняла я.

— Ну с Катей!

— Это, конечно, мне о многом говорит.

Артем покачал головой, мол, с кем я общаюсь, и разъяснил:

— Катя! Мы ее вчера спасли. Она тебя еще за борт катера сбросила…

От внезапного переизбытка эмоций я вскочила с шезлонга и вытаращилась на Артема:

— Серьезно? А зачем ты с ней дружишь? Она же… странная.

— Никакая она не странная, — обиделся Артем. — Я ее вчера провожал. И мы нашли общий язык. Она мне столько всего рассказала!..

Я не могла прийти в себя от новости:

— Подожди… А Анька твоя из «Каракатицы» как? Ты что, бросишь ее?

Теперь настала очередь изумляться Артему:

— Я? А мы с ней что, встречаемся, чтобы я ее бросал? Мы даже незнакомы. Как можно бросить то, что не держишь в своих руках?

— Но ты же фотографируешь ее!

— И что с того?

Я растерялась.

— Да, в принципе, ничего… Просто так неожиданно. А у вас с Катей серьезно?

— Кажется, да, — снова улыбнулся Артем.

«Быстро же она от разрыва с предыдущим парнем отошла», — хотела критично заметить я, но прикусила язык, потому что в этот момент в голове опять раздался пророческий голос мамы: «Обсуждать можно только свои поступки, да и то наедине с самим собой. А когда находишься в обществе — помни о своих, но обязательно забудь чужие».

(Надо заметить, что это изречение придумала мама, а не китайцы.)

Памятуя о маминой мудрости, вместо запланированной фразы я сказала:

— Я рада за вас! Надеюсь, ты поможешь Кате забыть неприятное и докажешь, что не все парни — плохие.

— Я тоже на это надеюсь… — задумчиво отозвался Артем. — Но вообще?то я не эту новость хотел тебе сказать.

— А какую? — удивилась я. — Есть еще что?то?

— Да, — на этот раз без тени улыбки кивнул напарник. — Я хотел рассказать подробности отношений Кати с ее бывшим парнем.

— Может, лучше не надо? — с сомнением отозвалась я. — Все?таки это ее личное дело. Наверное, она не хочет, чтобы о ее жизни все знали.

— Ты — это не все. Раз уж у нас зашел такой разговор… Ты же знаешь, что ты моя самая близкая подруга. Поэтому я и хочу тебя предупредить. А ты должна предупредить других.

У меня самым натуральным образом голова пошла кругом. И от того, что между мной и Артемом происходит такой откровенный разговор, ведь он никогда открыто не заявлял, что считает меня близкой подругой, и от того, что он хочет сделать какое?то предупреждение, связанное с Катей…

— Артем, ты о чем? — заволновалась я. — Не пугай меня так. С тобой все в порядке? Ты какой?то бледный.

— Да нет, все нормально. Просто я представил… Так, давай лучше вместе встанем у ограды и там будем разговаривать? Кричать не хочу.

Я мгновенно появилась у ограды и, чтобы не терять времени даром, стала наблюдать за пляжем в свой бинокль.

— Ты же помнишь, где находится Малый Якорь?

— Конечно, — пожала я плечами, — по соседству с нашим городком. А что?

У меня возникло какое?то воспоминание. Где?то совсем недавно я слышала упоминание о Малом Якоре. Но где?

— В Малом Якоре живет тот человек, из?за которого Катя хотела утонуть, — пояснил Артем.

— И?..

— И о нем я хочу рассказать. Катя попалась на его удочку. Я не знаю, как его назвать. Сумасшедший он, что ли. Знаешь, что он придумал?

— Что?

— Способ, как знакомиться с девушками. Рядом с его домом находится ресторан, и он постоянно ходил к мусорным бакам ресторана. В этих баках он искал бутылки из?под шампанского. Всего он собрал сто бутылок.

Я замерла с биноклем у глаз. Нехорошее предчувствие зародилось в моей душе. Стало как?то неуютно и душно.

— И что дальше, Артем? Что дальше?

— Что ты так нервничаешь? — удивился напарник. — Сейчас расскажу. Этот парень написал на компьютере душераздирающее любовное письмо, сделал сто копий и рассовал их по бутылкам, которые заранее очистил от этикеток, чтобы придать больше загадочности. Бутылки он плотно закрыл пробками, погрузил их в ящики, ящики — в лодку и заплыл в море. Потом бросил бутылки с письмами в воду и уплыл восвояси.

Я потрясенно молчала. Потому что могла сама додумать продолжение этой истории.

— А письма таки?ие… — иронично протянул Артем и закатил глаза.

— Ты читал?

— Да, Катя показывала, — ответил напарник и с выражением процитировал: — «У меня нет души, потому что в моей жизни нет любви. Обычно говорят „в моем сердце пусто“, но я эту фразу истолковываю по?своему. Мое сердце не пусто. В нем просто есть место для кого?то еще…» Редкая девчонка не попалась бы на такое письмо, как форель на удочку!

— И Катя попалась? — осипшим голосом поинтересовалась я.

— Попалась. И не одна она. Бутылки с записками нашли несколько девчонок. До поры до времени Катя об этом не знала, а потом, когда она уже больше месяца с ним встречалась, увидела на его столе записную книжку. Открыла ее… И чуть в обморок не упала. У этого Васи было расписание свиданий.

— У Васи? — я изумлялась все больше и больше.

— Ага. Так его зовут. Вася. Он ее так одурманил! Такую любовь изображал! А Катя верила. Это же так волшебно — познакомиться при помощи послания в бутылке. Она верила, что это судьба. Что будет с ним всю жизнь. А потом в записную книжку влезла. И все мечты разом рухнули. Оказывается, у него несколько таких «Кать». Ну, она сюда и примчалась. Взяла у Марата матрас и в море поплыла… Дальше ты все знаешь, потому что тебя угораздило заплыть туда же, где тонула Катя. Без высших сил тут точно не обошлось, это они свели вас в море.

Я стояла ни жива ни мертва.

Вот теперь я не удивляюсь, что Катя так себя повела. Она поверила в любовь, в волшебство послания, а парень ее обманул. Как она вчера выразилась? «Он коллекционер». Действительно, он — коллекционер. Коллекционировал девушек, которые поверили ему. Интересно, что стало с другими? Они узнали друг о друге? Катя сообразила переписать их телефоны и предупредить или нет? Я думаю, нет. Ей было не до того. Могу только представить, какие чувства ее охватили, когда она наткнулась на записную книжку с расписанием свиданий. Это так унизительно… Бедная Катя. Вероятно, поддавшись чувствам — обиды, унижения, внезапного одиночества, предательства, она и заплыла в море… Ведь на гребне переживаний можно столько всяких глупостей наделать! Порой непоправимых. Но, слава богу, с Катей все обошлось.

Мне стало стыдно. Я ее за матрас отчитывала… Но мне тоже есть оправдание — я же ничего не знала.

— Такие вот парни бывают на свете, — тяжело вздохнув, подвел итог Артем. — Сейчас никого не удивишь анкетой в Интернете или объявлением в газете. А вот бутылка с посланием — это нечто из области фантастики. Будь я девушкой, точно ответил бы. Поэтому, Полина, если найдешь такую бутылку — разбей ее и порви записку. И всех своих подруг предупреди. Только, конечно, на Катю не ссылайся. Придумай что?нибудь.

— Я уже, — мрачно сказала я.

— Что — «уже»? — нахмурился Артем и посмотрел на меня.

— Бутылку такую нашла.

У напарника от удивления отвисла челюсть.

— Правда? И… что? Надеюсь, ты не позвонила Васе? У тебя же есть Марат! Полина, не смей этого делать! Слышишь, не смей!

— Да никому я не звонила, — отмахнулась я. — Мы эту бутылку вместе с Маратом нашли.