А я отвечала: «Но может же и наоборот все получиться? От судьбы не уйдешь. Что суждено — то и будет. Поэтому нет смысла что?то выгадывать и пытаться вычислить — то или не то. Это жизнь покажет. Конечно, „риск потратить годы впустую“ некоторых пугает. Каждый сам решает — идти на него или нет. И последнее, что хочу сказать: если с кем?то общаешься и думаешь: „А не трачу ли я зря время на этого человека, вдруг меня ждет другой?“ — значит, это плохо, фальшиво. Когда кому?то хочешь все отдать, то не думаешь, зря это будет или нет. А просто делаешь, что велит душа».

Я рассказала о разговоре Фулате — очень уж меня тронула эта тема.

«Действительно, — думала я, — а как быть, если возникла такая ситуация — дружба на расстоянии?»

И Фулата меня поддержала.

— Полина, — говорила она, корректируя мои афрокосички, — не обращай внимания на то, что говорят люди. Жизненный опыт твоей этой приятельницы — всего лишь ее личный жизненный опыт. Он — не правило, не стандарт для всех остальных людей. Если у нее не вышло ничего с любовью на расстоянии, это не значит, что ничего не выйдет у других. Запомни: главное — искренность чувства. А где люди живут — через одну остановку друг от друга или в странах разных — это не играет роли. Конечно, — рассуждала Фулата с присущей ей некоторой кривизной построения фраз, — это тяжело, на людей трудности давят, но все преодолимы они. Было бы желание их решить и — чувства! А все остальное — неважно. В общем, мое мнение о ситуации таково: опираться нужно только на свои чувства и во внимание не брать неудачные опыты других людей. Все же понятно! — просто у них с любовью не вышло, и они теперь другим внушают, что невозможно это. А вот у меня, если тебе интересно знать, есть знакомые, которые познакомились на расстоянии, а теперь они вместе и счастливы! Все проблемы победили. Некоторые только словами умеют их побеждать, а другие — не говорят, а делают. Так что стремиться надо к удачным примерам, а не к тем, плохим, — заключила Фулата, которую, видимо, тоже заинтересовала тема дружбы на расстоянии.

Тогда я порадовалась, что у меня есть такая рассудительная подруга, и… напрочь забыла о разговоре. Потому что в то время меня отношения с парнями как?то не интересовали. Теоретически я знала, что эти отношения существуют, но меня не тянуло что?то менять в своей жизни. Для счастья вполне хватало моря и пляжа. Об отношениях на расстоянии рассуждала просто так, в принципе.

А потом в моей жизни возник Марат. И изменилось все. До его появления на пляже мне казалось, что я всегда буду одна. Мне просто никто не был нужен, кроме моря и свободы. Но когда познакомилась с Маратом, стала с ним интенсивно общаться, в моей жизни открылась новая страница, которую теперь я не в силах перевернуть обратно и забыть о прочитанном. Я хочу читать дальше. И не хочу возвращаться на несколько страниц назад.

Я не виню себя в том, что думала, будто мне никто не нужен. Как я могла испытывать то, что испытываю сейчас, если ничего не знала об этом?

Теперь к морю прибавился еще и Марат. Раньше я отдавала свои чувства только морю, но сейчас мне хочется дарить их и Марату…

Я думаю о нем целыми днями. Засыпаю с его именем, просыпаюсь. Делаю повседневные дела, а образ катамаранщика непременно присутствует в моих мыслях в виде неменяющегося фона к этим мыслям. Я больше не смогу жить без этого фона. Не смогу нормально существовать без прикосновений Марата. Кажется, я выучила его всего… Знаю особенности его походки — он ходит немного подавшись вперед, потом одергивает себя и выпрямляет спину, отчетливо помню его улыбку, нос с небольшой горбинкой, которая чрезвычайно ему идет, помню его ногти на руках… Однажды, бросив взгляд на правую руку Марата, я удивилась его хорошо ухоженным ногтям — кончик ногтя был на миллиметр выше подушечки. Заметив мое замешательство, катамаранщик объяснил, что ногти ему нужны для игры на гитаре — при извлечении звука ногтем мелодия получается звонкая и четкая. Марат показал левую руку — ту, которой прижимают струны к грифу, и оказалось, что они коротко подстрижены — чтобы не мешали придавливать струны. Я не знала, что на классической гитаре играют ногтевым способом… Сколько раз я рассматривала его пальцы, когда держала ладонь в своей руке! Неужели я всего этого лишусь? Пусть на время, но лишусь…

Выдержу ли я достойно разлуку? Или раскисну?

В голове раздался голос мамы, начитавшейся китайских афоризмов: «Благородный муж стойко переносит беды. А низкий человек в беде распускается».

Может, правы китайцы? Почему?то мне кажется, что я окажусь «благородным мужем» и стойко перенесу появившуюся на пути трудность. Или нет?

— О чем ты думаешь? — вдруг услышала я рядом с собой.

От неожиданности я вздрогнула и перепугалась.

— Марат? — удивилась я, увидев катамаранщика, который стоял в метре от меня и держал руки в карманах шорт.

Он кивнул и сел на песок.

— Я так и знал, что ты сюда придешь. О чем думаешь, Полина?

— Сам знаешь, о чем… Честно говоря, ничего придумать не могу.

— А ничего и не надо придумывать, — тихо произнес Марат. — Я и так уже все придумал. Следующим летом я снова приеду сюда. И останусь здесь. Рядом с тобой.

— Я и хочу этого, и одновременно нет, — призналась я.

— Почему?

— Да потому, что я не имею права лишать тебя привычной жизни! Из большого города ты переедешь в наш. Здесь жизнь есть только в теплое время года. А в остальное… Улицы пустынные. Чем ты тут будешь заниматься? И я к тебе приехать не могу. Меня не пустят.

— Глупая ты, глупая, — вздохнул Марат.

— Это еще почему я глупая?

— Потому что не можешь понять, что от твоего города мне нужна только ты. Мне не нужны улицы, ничего мне не нужно. Только ты нужна. Я сюда не для развлечений каких?то приеду, а к тебе.

Какое?то время я молчала. Не могла поверить, что происходит такой серьезный разговор. Пожалуй, самый серьезный разговор в моей жизни. Решается моя судьба. Моя жизнь.

— Ты приедешь сюда, а потом что?

— Я тут жить буду. А потом будет видно. Мы повзрослеем. Может, поженимся…

От этого заявления я чуть не упала.

— Ты что такое говоришь? Мне только пятнадцать. Тебе — шестнадцать. О какой свадьбе идет речь?

— Что, и помечтать нельзя? — обиженно ответил Марат.

Я почувствовала, что настало время расставить все на свои места и вывести друг друга из заблуждения:

— Я хочу вот что сказать. Давай решать проблемы по мере их возникновения, а не надумывать что?то, чего нет, да еще переживать из?за этого. Сейчас какая проблема? Ты уезжаешь. И вот ее надо решать. Я обещаю, что ни с каким парнем дружить не буду. Ты сам должен это чувствовать! Мы будем переписываться, общаться. Следующим летом увидимся. А может, и раньше. Может, мне удастся на каникулы в твой город приехать. У меня там дальние родственники живут. Ну, или снова летом встретимся. Опять дружить будем. А там видно будет. Вот об этом надо думать, а не о какой?то мифической свадьбе. Какая свадьба? Это смешно.

— Да, наверное, ты права, — согласился Марат и вроде бы даже как?то повеселел. — Надумал я проблем, а их и нет…

Катамаранщик улыбнулся и коснулся меня рукой.

И в этот момент я увидела бутылку. Эту треклятую бутылку, из?за которой начались все мои неприятности.