— Мы ее открыли, — с благоговением произнес Марат и перевернул бутылку вверх дном. Свернутая в трубочку бумага скользнула вниз, но не вылетела из горлышка — застряла. Тогда я взяла веточку и сунула ее в сосуд. Сучком уцепилась за край бумаги, находящийся у дна, и потянула веточку. Бумага выглянула из горлышка… Я судорожно схватила ее и вытянула наружу.

— Разворачивай! — нетерпеливо поторопил меня Марат.

С отчаянно колотящимся сердцем я раскрутила послание. Края стали загибаться, стараясь принять прежнюю форму и вновь свернуться, но мы с Маратом разгладили бумагу и склонились над ней, повернув ее к свету костра.

«Если кто?то читает эти строки, значит, мое послание достигло цели и море вынесло бутылку на берег. Вам интересно знать, кто я? Можно было бы сказать, что я — человек, но на самом деле это не совсем так. Я лишь оболочка в виде человека. У меня нет души, потому что в моей жизни нет любви. Обычно говорят „в моем сердце пусто“, но я эту фразу истолковываю по?своему. В моем сердце не пусто. В нем просто есть место для кого?то еще. Я надеюсь, что это послание нашла девушка. Также надеюсь, что ты придешь ко мне и займешь свободное место в моем сердце. Если ты парень — пожалуйста, помести это послание обратно в бутылку, заткни пробкой и брось в море. Пусть мое письмо скитается по морским просторам до тех пор, пока не попадет в руки именно той, кто станет навеки моей любовью. Ну а если ты девушка и твое сердце екнуло, поняв, что всегда ждало именно меня, то свяжись со мной по телефону 8–948–932–00–91 или по адресу: г. Малый Якорь, ул. Родниковая, д. 12. Вася».

Минуты две мы сидели в полной тишине, снова и снова перечитывая текст. Потом Марат неловко кашлянул и поинтересовался:

— Ну, и что ты скажешь?

— Это совсем не древность, — разочарованно протянула я, терзаемая самыми разнообразными чувствами, начиная от того же разочарования, заканчивая восхищением.

— Ну да, не древность. Послание напечатано на компьютере, распечатано на качественной бумаге для принтера, номер мобильного указан, адрес… Фальшивка какая?то.

— Но все же это так романтично! — вдохновенно проговорила я, настроенная на свою волну и слушая Марата вполуха. — Любовное послание в бутылке… Да, пусть все современное, но до этого же еще додуматься надо! Искать себе подругу не в Интернете, не на мобильных знакомствах, а через послание в бутылке, брошенной в море!

— Да откуда ты знаешь? — усмехнулся катамаранщик. — Может, у этого Васи на каждом сайте знакомств анкеты есть. Странно, что он в своем послании еще ссылку на анкету не оставил, не написал свой e?mail и фотографию в бутылку не вложил. Вот хохма! Цирк бесплатный.

— Хохма? Цирк? — переспросила я. — А что в этом смешного? По?моему, это очень оригинально и необычно. У парня неплохая фантазия. Ему с его девушкой хоть будет что вспомнить в старости.

— А нам, значит, нечего будет вспомнить? — потрясенно пробормотал Марат.

— Письмо в бутылке — это совсем другое! Интересно, а он уже нашел себе подругу или до сих пор ищет? — вслух задалась я вопросом.

Марат остолбенел.

— Так, я не понял, ты это о чем? Не хочешь же ты сказать, что позвонишь этому Васе? — осведомился он и грозно поставил руки в бока.

«Мама говорила, что когда люди ставят так руки, то тем самым они хотят прибавить себе важности и как бы зрительно увеличить занимаемое пространство», — вспомнила я мамины хитрости, которыми она без конца меня потчует, и ответила вопросом на вопрос:

— А почему бы и нет? Мне интересно пообщаться с человеком, который ищет себе подругу таким способом.

Глаза Марата налились кровью, а ноздри задрожали.

— Ты что, серьезно это говоришь?! Да ты… ты… я не позволю!

— Здрасте, приехали! — взбунтовалась и я. — Это еще почему? Мне что, с другими людьми нельзя общаться? Может, мне еще и паранджу надеть? Мы с тобой так не договаривались. Я имею право общаться с другими людьми! Ты — это ты, а другие люди — это другие люди. Если записка вызвала во мне интерес, это не значит, что я в Васю влюбилась. Просто я считаю, что он интересный человек, вот и все.

— Ах так! — прорычал Марат и схватил лежащую на песке записку. Скрутил в трубочку, сунул в бутылку, изрядно помяв, с силой заткнул горлышко пробкой и с разбегу бросил в море. Бутылка полетела далеко, блестя от света костра и луны… — Вот, поняла?! Деловая! К Васе она собралась! Общаться с интересным человеком! Да я этому твоему Васе в бубен дам! Все! Иди домой и чисть картошку, маме помогай! Забудь о Васе!

От возмущения я прямо онемела.

— Ты что командуешь? Я что, сказала, что хочу с Васей встречаться? Я просто… заинтересовалась. Вот и все.

— В следующий раз, когда будешь кем?то интересоваться, делай это не так открыто и не при человеке, который всех кругом убить за тебя готов, — презрительно сказал Марат, резко развернулся и направился к скале, на выход с пляжа.

Я стояла как статуя и не знала, что делать. Догонять его? Объяснять что?то? Но я ни в чем не виновата! Что я сделала? Вполне естественно, что послание меня потрясло — не каждый же день я нахожу выброшенные на берег бутылки с письмами!

А Марат? Чего он так разъярился? Он что, ревнует?.. Меня к какому?то бутылочному Васе? Надо же… Я никогда не видела его в таком состоянии. Даже и предположить не могла, что он такой дикий ревнивец.

И чего меня так понесло? Как будто черт вселился, нашло что?то… Зачем мне нужен этот Вася? Почему я так за него заступалась? Или дело тут вовсе не в Васе, а в другом, в чем?то более глубинном?..

Я схватила телефон и набрала номер катамаранщика.

— Ты ошиблась номером! У Васи другой телефон! — прокричал он в трубку и отключился.

Я повторила вызов.

— Марат, не делай глупостей! Забудь о Васе!

— Как я могу о нем забыть, если он так тебя зацепил? — пошел на контакт Марат. В трубке раздавались какие?то отдаленные голоса и музыка — по всей видимости, он уже прошел через рощу, отделяющую наш пляж от цивилизованного мира, и шагал по вечерним улицам Лимонного.

— Просто возьми и забудь. Он меня не зацепил. Мне просто стало интересно. Слушай, ну ты тоже странный! Можно подумать, для меня послание в бутылке — обычная вещь. Я не знаю, что со мной случилось. Но и ты хорош, сам стал меня провоцировать.

— Так, значит, я еще во всем и виноват? Ну, вообще!

— Нет! Никто ни в чем не виноват. Вернее, мы оба виноваты. Недопоняли друг друга. Марат, давай забудем о Васе?

— Ладно, давай. А ты это… — начал парень и замолчал.

— Что — «я это»?

— Ну, за бутылкой обратно не поплыла?

— Чокнутый! — изумилась я.

— Так да или нет?

— Нет!

— Это хорошо, — облегченно вздохнул катамаранщик. — Выходит, и правда он для тебя ничего не значит. Ну, до завтра, что ли. Утром увидимся.

— Пока.

«Слава богу, помирились, — радостно подумала я, глядя в море, где снова плавала запечатанная бутылка с посланием. — Не люблю недоразумения. Один раз уже мы чуть не поссорились навсегда…»

Жаль, тогда я еще не знала, что все самые главные недоразумения поджидают меня впереди.