Илис облегченно выдохнула и привалилась к стволу дерева.

-Куда исчезла эта девушка? – Спросила Руделла.

-Эльва? Она телепортировалась. Она предпочла уйти от Айлина, пока тот не остынет.

-Ты ведь не можешь телепортироваться? Как же ты спасаешься от брата, когда тот сердиться?

-Я стараюсь как можно быстрее убраться с его пути.

Маленький мальчик был разъярен. Его бледное лицо исказилось гневом, а руки были раскинуты в стороны со сжатыми кулаками. Руделла видела, как он дрожал от гнева.

В саду не было слышно ни звука, кроме тяжелого дыхания мальчика. Тут послышался шелест, легкое движение лепестков, которого оказалось достаточно. Айлин ткнул маленьким кулачком в сторону одного из кустарников и начал петь заклинание.

-Нет, Алйин, нет. Это не хорошо! - закричала Илис.

Руделла сомневалась, что именно произошло, но жар, как из печи, внезапно пахнул на них. Половина куста растаяла, как горячий воск.

Илис закричала, без слов, пряча лицо в ладонях.

Руделла была ошеломлена этой небрежной жестокостью. Она только задавалась вопросом, что было бы, если бы она привлекла внимание мальчика на себя.

Тут она поднялась и пошла к ребенку.

-Руделла, не делайте этого! – вскричала Илис.

Айлин стоял там, все еще очень разозленный.

-Айлин, это новая жена Тревелина. Наша Невестка. Она не хочет причинить вреда. Не делай ей больно. – Позвала Илис, она поднялась на ноги, все еще не зная, как дальше поступить.

Руделла тоже не знала, что делать, но одно она знала твердо, ни один десятилетний мальчишка не способен ее запугать. И никто не имеет права разрушать такую беззащитную красоту.

-Я могу взорвать вас, так же, как сделал с этим глупым кустом. – Проговорил Айлин.

Руделла продолжала идти.

-Я могу превратить вас в жабу. Я держу пари, что тогда Тревелин вас не захочет.

Руделла проигнорировала угрозы и продолжила идти вперед. Она была разъярена и позволила своему гневу отразиться у себя на лице.

Неуверенность показалась в глазах мальчика.

-Я сделаю это! Я вас превращу!

Его руки поднялись и уже первое слово заклинания вылетело из его рта. Руделла ударила его в челюсть сжатым кулаком. Он скользнул на землю, как мешок зерна.

Илис приблизилась с удивленным выражением на лице.

-Он что, умер?

-Нет, просто без сознания.

Илис встала на колени около упавшего мага и посмотрела на Руделлу своими яркими глазами.

-Разве вы не понимаете, что он мог вас убить?

Руделла покачала головой.

-Я – средний ребенок в семье, где все остальные мальчики. Я не собиралась позволять маленькому мальчишке меня запугивать, владеет от магией или нет. Как только им позволяешь думать, что они могут поднять на тебя руку, они сразу же это делают. И у него со мной такое не пройдет.

Эльва вновь появилась. Илис представила ее Эльве и сказала:

-Он убьет вас, как только придет в себя. Никто еще так не оскорблял Айлина.

-Вы говорите о нем так, будто он уже взрослый мужчина, но он таковым не является. Он – маленький мальчик, а им нужно прививать уважение и дисциплину.

-Айлин – волшебник.

-И все равно маленький мальчик.

Эльва пожала плечами.

-Это ваш выбор, дочь фермера.

Тревелин шел к ним сквозь развалины, оставшиеся после дуэли, зовя Руделлу. Он обнял ее, когда нашел.

-Я беспокоился, когда увидел следы боя.

-Ты видел, что сделала Руделла?

-Нет.

Илис указала ему на место под кустом.

Эльва заговорила с Тревелином так, будто Руделлы там вовсе и не было.

-Она не протянет и недели.

Эльва исчезла.

Тревелин обнял Руделлу еще крепче и сказал:

-Я унесу Айлина внутрь и приложу кое-что к его лицу, чтобы снять опухоль.

-Мне очень жаль, что я его ударила.

-А мне нет, - отозвался Тревелин.

-Можно ли спасти твой чудесный розовый куст? – спросила Руделла у Илис.

Девушка подошла поближе к поврежденной розе, слезы блестели у нее в глазах.

-Да, но ей больно. – Девушка присела на землю и выжившие соцветия задрожали и потянулись к ее голове.

Тревелин потянул Руделлу, чтобы идти и оставить Илис наедине с ее магией.

-Как твои родители? – спросила Руделла.

-Они в пещерах под домом. У них еще есть эксперименты, которые они хотят проделать, и заклинания, которые нужно подготовить. Они забросили магазин волшебных безделушек. Мне потребуются недели, чтобы вновь поднять его на ноги.

-Я им не очень-то понравилась.

-Нет, но я тебя люблю, и этого для них достаточно, в конечном счете.

Руделла кивнула, хоть он ее и не убедил.

Приготовления к обеду проходили в единственной чистой комнате в доме, в кухне. Девушка поддерживала тут все на высоком уровне чистоты. Тревелин наблюдал за происходившем в приоткрытую дверь. Илис помогала Руделле. Девушка одела чистое коричневое платье и чистое белье. Руделла даже показала ей, как можно залатать дырки, оставленные боевыми заклинаниями.

Айлин нянчил свою ушибленную челюсть, но при этом чистил картофель, чего при нем его мать никогда не делала и его не заставляла делать. Конечно же, его мама даже и не пробовала никогда забить индейку.

Илис наблюдала за всем, что делала Руделла, с нескрываемым удивлением. Айлин смотрел на женщину с осторожностью и чем-то, напоминающим уважение.

Эльва подошла и встала возле Тревелина.

-Кого ты к нам привел, братишка?

Он улыбнулся.

-Мир, домашнюю еду, любовь, дисциплину. – Он пожал плечами. – Руделлу.

-Как ты узнал?

-Я пошел к предсказателю и заплатил тому золотом.

Эльва рассмеялась.

-Похоже, ты полностью окупишь потраченные деньги.

Он кивнул.

-Руделла за этим проследит.

Дом задрожал от взрыва.

-Что это было? – спросила Руделла.

-Мама и Папа, они отрабатывают заклинание. – Объяснила Илис.

-Прекрасно, но так я уроню свой пирог, если они продолжат. Пойди вниз и скажи им, что пока идет обед, пусть дом не трясут.

Илис стала похожа на безумную.

Эльва спасла ее, вмешавшись.

-Я пойду. Я должна передать то, что вы сказали?

-Пожалуйста, сделай это, и скажи им, что если они смогут воздержаться от разрушения дома, у нас будет слоеный пирог, индейка, фаршированная грецкими орехами, сладкая сдоба и картофельные пироги со свежей волшебной зеленью от Илис.

Эльва усмехнулась.

-Вы подадите все их любимые блюда.

-Я? – Усмехнулась в ответ Руделла.

-Сладкая сдоба? Не шутите? Но ведь сегодня не праздник. – Проговорил Айлин.

Эльва слегка поклонилась Руделле.

-Я скажу родителям, чтобы прекратили раскачивать дом. Если вы можете их ругать, как малышей, я могу набраться храбрости и передать им ваше сообщение. У меня хотя бы будет магический щит наготове, когда я им это буду говорить.

-Спасибо, Эльва. – Отозвалась Руделла.

Эльва рассмеялась и обняла брата.

-Эта твоя новая жена может и проживет тут больше недели. – Сказала Эльва и исчезла.

-Быстро же тут люди исчезают. – Отметила Руделла.

-А могу я взять одну сдобную булочку? – спросил Айлин.

-Только одну, а то аппетит испортишь.

Мальчик кивнул.

Руделла вручила ему угощение и сказала:

-Ты замечательно потрудился с картошкой. Ты очень помог и даже не потратил ни капли волшебства.

Он усмехнулся с набитым ртом и пробормотал.

-Мне не нужно волшебство, чтобы почистить какой-то старый картофель.

-Конечно, не нужно.

-Руделла, вода закипела, что теперь? – спросила Илис.

-Мы режем картофель и кладем его в воду.

-О.

Тревелин слушал то восклицающие, то стихавшие голоса, вдыхал богатый аромат еды и улыбался.

Это единственный научно-фантастический рассказ, который я дописала до конца. Та часть научного мира, что ориентирована на технику, никогда особо меня не интересовала, как автора. Тем не менее, она очаровывала меня в уже написанных произведениях. Конечно, только потому, что мне этот стиль нравится, это еще не делает интересной саму историю. Один из редакторов отказался браться за этот рассказ, посчитав его слишком «сырым». Ну и замечательно.