Федя, по приезду, дал мне обстоятельный отчёт о проделанной, за время моего отсутствия, работе, рассказал о состоянии дел на бирже и высказал своё мнение относительно дальнейшего развития ситуации. Я его внимательно выслушал, сделал определённые выводы, пометил в своей толстой записной книжке, каким количеством акций того или иного предприятия теперь обладаю и в конце беседы вручил парню подарок, к празднику. То, что он потом с ним сделал, для не посвящённого человека, показалось бы сверх наглостью. Брокер схватил его, тут же измял, затем порвал на мелкие куски и в конце концов сжёг, прямо в комнате, положив в глубокую миску. Теперь долгов у него передо мной нет, будем считать, что он их отработал. С этой минуты ему решать, что делать дальше и в каких отношениях быть с нами. Об этом я ему, после того, как мы вместе проследили за догорающими обрывками расписки и сообщил. Ответ получил почти сразу же.

- Мне бы не хотелось ничего менять. И не только по тому, что вижу, чего на бирже происходит. Нет, врать не стану и поэтому тоже. Но остаться с вами хочу от того, что так мне спокойнее. Больших денег я и раньше не зарабатывал, а сейчас, кроме очередных убытков совсем ничего не увижу, в этом я уверен. Как вы, Максим Сергеевич, умудряетесь всё это разруливать, не понимаю, так же, как и не понимаю откуда у вас такое, извините конечно, собачье чутьё. Но вот сообразить, что работая с вами не пропаду, смог. Поэтому если вы не против, я хотел бы остаться у вас, в вашем сплочённом коллективе - обстоятельно объяснил мне причину такого своего решения, в общем то вполне симпатичный парень, лет тридцати.

- Я не против, Федя. Мне ты тоже приглянулся. Парень ты не глупый, не склочный, правда излишне эмоциональный, но и это не беда. Раз мы устраиваем друг друга, тогда держи мою руку, вместо нового трудового договора - сказал я и протянул свою мозолистую ладонь, земляку из Москвы.

Поддавшись всеобщему праздничному настроению, загулял и я, причём по полной программе. Из ресторанов и чужих постелей не вылазил вплоть до тридцать первого числа. Когда перед Новым годом появился в отеле, приятели были сильно удивлены моим долгим отсутствием и не менее сильно поражены внешним видом своего работодателя. Это так и читалось на их лицах. Он, кстати и мне не понравился, мой внешний вид. Отражение, увиденное в зеркале ничего, кроме жалости и отвращения, не вызывало, а это первый признак морального сползания в бездну, из которой мне уже приходилось, здесь, один раз выбираться.

- Слышь Даня, не в службу, а в дружбу, сходи к хозяину, пускай наберёт ванну холодной воды. Помыться хочу, перед Новым годом - попросил я телохранителя, оказать услугу после того, как они вдоволь мной налюбовались.

- Конечно, Максим Сергеевич, сейчас схожу - ответил парень, видно так и не понявший, где я всё это время пропадал.

Приводил в чувство себя долго. Сначала минут десять лежал в ледяной воде, покинув ванну только после того, как зуб на зуб не стал попадать и тело не приняло вид, свежеобщипанной курицы. Потом долго и тщательно брился, стараясь не порезаться и одновременно выскрести трёхдневную щетину. А напоследок переоделся во всё чистое и ещё раз взглянул на себя в зеркало.

- Хоть по новой всё начинай - удовлетворившись увиденным, сказал я своему отражению и вышел в коридор.

Мужики ждали распоряжений у меня в номере, но прежде чем получить их, Фёдор всё таки спросил:

- У вас неприятности, Максим Сергеевич?

- С чего ты это взял, Федя?

- Вас три дня не было и появились вы в не совсем хорошей форме.

- Переговоры, очень сложные, проводил, вот и задержался не много. А в остальном всё в порядке - завязывая галстук, объяснил я ситуацию своему сотруднику и тут же спросил его: - То, что сегодня у нас Новый год, не забыли?

- Как можно? Отметим, как и положено. Мы даже уже всё подготовили. Посидим по семейному, как дома. Вы надеюсь тоже с нами будите? - снова вступил со мной в разговор брокер.

- Никаких домашних посиделок. Сегодня я вас в ресторан веду, там праздник отмечать будем. Так что одевайтесь во всё самое нарядное и где то через пол часа выходим - безапелляционно заявил я, не ожидавшим такого поворота событий, сотрудникам.

Новый год здесь тоже отмечают с размахом и, если бы я не заказал за ранее столик, стоять бы нам у входа до следующего года. Зал, к нашему приходу, был набит битком. Белые пятна были лишь в тех местах, где стояли таблички с недвусмысленными надписями. Спутники мои, не избалованные, частыми посещениями заведений такого типа, были сражены обилием света, изысканностью интерьера и большим количеством красивых женщин, на один квадратный метр, некоторые из которых приветливо улыбались, завидев меня. Фёдор, скорее всего, не разу, не бывавший именно в этом месте, так прямо и сказал:

- Да-а!

Поддержавший его Данила, уже сидевший, как то, за одним из столиков в этом зале, так же выразился предельно ясно:

- А ты думал.

Как бы это странно не выглядело, но парни быстро освоились в незнакомом месте. Стоило им только осушить бутылку красного вина на двоих, как тут же они забыли о своих дешёвых костюмах, сложностях с выбором столовых приборов и даже дамы, сидевшие за соседним столом, похоже перестали казаться им неземными созданиями. Фёдора одолели воспоминания о доме, он в захлёб рассказывал, как этот праздник отмечали в их семье, где родственников было, по его словам, не меньше сотни. Его красочный рассказ и меня перенёс в другое место, туда, где во время встречи Нового года родственников было не так много, но хуже от этого, он не становился. Вернул нас в реальность, следивший за часами, Данила, причём сделал он это очень своевременно. До боя местных курантов оставались считанные минуты, и пора было наполнять пустые фужеры.

Это первый мой Новый год, отмечаемый не то что в другой стране, а в другом мире. Мог ли я себе представить, что такое когда нибудь со мной случиться? Да никогда! Я и сейчас в это с трудом верю, изредка поглядывая в окно и наблюдая за тем, как высоко в небе разрывается очередной фейерверк.

Мне хватило часа, чтобы вместе с остальными людьми, по воле случая, собравшимися в этом зале, вдоволь насладиться атмосферой праздника. Затем я последовал примеру достаточно приличного количества мужчин и перешёл в более маленькое помещение, где страсти иногда посильнее кипят. Новогодний настрой и в казино присутствовал, люди выкидывали на ветер огромные суммы, не обращая никакого внимания на затянувшиеся временные трудности. Раскрасневшийся крупье только и успевал подгребать к себе гору фишек. Он лишь изредка менял направление перетекания денежных средств, сдвигая лежащие на столе металлические жетоны в мою сторону.

Примерно через полтора часа, еле растолкав по карманам, полученные в кассе, деньги и забрав не на шутку разгулявшихся друзей, из так и неуспокоившегося ресторана, покинул это гостеприимное здание, но только для того, чтобы переехать в другое, не менее гостеприимное и находящееся совсем не далеко, от этого места.

Домой вернулись в начале седьмого утра. Самый большой, из нашей компании, последние минут двадцать, догуливал праздник без пиджака, в одном коротеньком, лёгком пальтишке. Часть его одежды я использовал в качестве предмета для переноски денег. Складывать выигрыш, из последнего казино, было просто некуда, пришлось раздеть Данилу. Только его пиджак в состоянии был вместить в себя столько денег сразу.