Получив на руки документы, позволяющие определить границы наших интересов и начать подготовительные работы, геолог, с очень русской фамилией, пошёл догонять очередной караван, выдвинувшийся в сторону рудника несколько часов назад. Мне же предстоит провести в этом городишке ещё несколько дней. Прямо сейчас займусь оформлением документов, на уже проданные машины и часть бензина, ту, которую отдаём в придачу к ним. Потом буду принимать вождение у одного из наших переселенцев, ставшего, за время моего отсутствия, водителем и не побоюсь этого слова, механиком, с помощью рабочего из мастерской, носящей моё имя. А завтрашний день полностью посвящу Савве Тимофеевичу, даже не так, скорее всего он мне его посвятит, по мере возможности конечно же. Хочу получить от него конкретные разъяснения, как он себе представляет доставку золота в Россию и наш переезд туда. У меня, на эту тему, нет абсолютно никаких позитивных мыслей. На сколько я понимаю мне придётся ехать в никуда и начинать в нём всё с нуля, но даже не это главное, я совсем не представляю, что делать с несколькими тоннами драгоценного металла после того, как мы окажемся на берегу. Вот пускай он мне на эти вопросы и ещё не большую кучку, не очень важных, и даст ответ. А то лозунги кидать мы все мастера.

В обратную дорогу наши парусники вышли, не имея на борту почти никакого груза. Если конечно не считать за груз нескольких старателей и представителя скупки золота с американской половины города, пожелавшего доставить пару своих тяжеленых ящиков, до Сан-Франциско, на нашем транспорте. Нам в этот город можно было бы и не заходить, но почему бы одному из моих кораблей не отбить хотя бы зарплату экипажа, за этот поход, таким образом.

Во время плавания делать было совсем нечего. Я пытался и даже не раз, заняться чтением, но книги, имеющиеся в распоряжении капитана судна, были в основном художественными, а после того, как научился быстро читать, литература такого плана интересовать меня перестала. Пришлось снова ограничиться задушевными беседами с представителем "Апельсина", изредка разбавляемыми разговорами с сотрудником скупки, которые для меня оказались очень полезными, в плане понимания этого бизнеса.

В городе, имеющем в своём распоряжении бухту похожую на вопросительный знак, один из моих кораблей задержался на сутки, а второй поплыл сразу домой. После того, как высадили всех пассажиров, потратил какое то время на то, чтобы загрузиться несколькими тоннами бензина, который в этом месте процентов на тридцать дешевле, чем у нас. Основная добыча нефти ведётся именно в районе Сан-Франциско, а переработка её осуществляется только здесь. Горючего нам сейчас требуется много, так как продажа произведённых в мастерской автомобилей осуществляется при наличии в баке, каждого из них, двадцати литров бензина, а заявок на тот момент, когда я покидал город, было уже сто восемьдесят три. Перекидав на борт триста двадцати литровых, жестяных канистр, мы, ближе к вечеру, благополучно вышли на морской простор и отправились вдогонку за напарником, у которого фора была всего то часов восемь.

Лос-Анджелес встретил такой, непонятно откуда появившейся, жарой, от которой желание трудиться сразу же исчезло напрочь. Посадив тех, кому было по дороге, в припаркованный у нашей портовой конторы грузовичок, выехал в сторону центра с огромным желанием по быстрее добраться туда, поверхностно ознакомиться с тем, что произошло за прошедшее время в подконтрольных предприятиях и срочно вернуться на побережье. Неделя отдыха, в одном из многочисленных отелей, мне не повредит. Я не собираюсь гулять, напиваться до потери пульса, а просто позагораю и поплаваю, если смогу, в ещё прохладной воде и посвежевшим, готовым к новым трудовым подвигам, вернусь обратно, ровно через неделю.

Однако утро следующего дня преподнесло такой сюрприз, от которого пришлось отложить отдых на долгий срок.

Перед тем, как начать обход, заскочил в библиотеку, чтобы пролистать газеты за прошедший месяц. Вот в одной из них и узнал, что автомобильная корпорация, выпускающая легковые автомобили под маркой "Клэр", запустила в серию грузовичок, на базе легковушки, обозвав его очередным женским именем "Мод". Это известие явилось для меня полной неожиданностью, причём, если до конца быть точным, то неожиданностью в квадрате. Конечно, рано или поздно событие это произошло бы и тут ничего не поделаешь. Меня не оно расстроило и насторожило, а то, что начальная цена нового транспортного средства, сошедшего с конвейера, всего две недели назад, была на двести долларов ниже той, которую просили мы, за своё изделие.

Пытаясь больше узнать, о новом автомобиле огромного завода, перелопатил все имеющиеся в библиотеке газеты, но не обнаружил в них ни намёка на его характеристики. Была только рисованная картинка, хвалебные отзывы первых покупателей и заявление одного из руководителей о том, что предприятие, в скором времени, приступит к выпуску ещё одного грузового автомобиля, большей грузоподъёмности. Не заходя на биржу, тут же поехал в мастерские, надо узнать, в курсе ли члены нашего дружного коллектива о произошедшем на другом побережье страны и если в курсе, то посоветоваться, с некоторыми из его представителей о том, что делать дальше.

Кому надо было быть в курсе события, были о нём оповещены, в первый же день появления информации в городе, причём теми, кого оно непосредственно касалось, нашими заказчиками.

Управляющий и главный инженер встретили меня уже с готовым предложением, так что мне оставалось либо принять его, либо выдвинуть своё, встречное. Но выбор у нас был не велик, а информации имелось очень мало, поэтому удивляться тому, что наши предложения совпали, не стоило. Через несколько минут, после встречи на высшем уровне, на нашем изделии появился новый ценник, который ни на цент не превышал тот, что поставили Нью Йоркские производители на новый свой автомобиль. Действовать он будет с тех заказов, которые ещё не забрали со стоянки за ангаром, покупатели. Спорить с тем, что наша прибыль прилично сократилась смысла нет, но и утверждать, что скоро мы начнём работать себе в убыток я бы тоже не стал, нам до этого ещё далеко.

Просидел на авто заводике до обеда, кроме производственных вопросов обсудили и экономические. На счету предприятия скопилась приличная сумма денег, которую без меня трогать никто не решался. Для начала я предложил вернуть мне хотя бы что то из тех средств, что были предоставлены предприятию в трудную минуту, а только потом решать, на что потратить заработанные деньги, на расширение производства или на модернизацию уже существующего. По поводу того, чтобы сегодня же вернуть часть суммы, выданной мной в качестве беспроцентного кредита, возражений не было, а вот по остальному к единому мнению не пришли, так что пришлось отложить принятие решения на более поздний срок.

Оставлять бизнес в тот момент, когда появился серьёзный конкурент не стоит, об отдыхе на берегу океана надо забыть, не смотря на располагающую к этому погоду, ну хотя бы на какое то время. К такому решению пришёл я на обратном пути в город.

Изменения на бирже, за моё отсутствие, произошли не очень значительные, но хорошо уже и то, что они произошли. Большинство акций, пускай и медленно, но стали подыматься, а это не могло не вызвать интереса к ним, у той части населения, которая держала процесс под контролем.