Я подавился рагу.

— Десять раз! Ты читала эту книгу десять раз?

Она прикусила свою нижнюю губу и прошептала:

— Ладно, может пятнадцать… плюс-минус один или два.

Серьёзно, я задохнулся.

— Ты в порядке, Рид? — спросила она со смехом.

— Срань господня, Корт! Никогда не думал, что умру здесь из-за тушеного лося!

— Что? Что ты только что сказал?

— Я сказал, я умру, подавившись рагу. Пятнадцать раз?

— Нет! Ты сказал тушеного лося. О, Боже! О, Боже! Я ем лося? — она начала молотить свободной рукой все вокруг.

— Хм… да, я достал его из морозильника Лейтона и приготовил.

— Буу-э! О, Боже! — она вскочила, перегнулась через перила и начала плеваться.

Лулу подбежала посмотреть, что происходит. Я чуть не свалился с крыльца, когда увидел, что Кортни опустила миску, и пес начал есть рагу.

— Нет, Лулу! Нет! Плохая собака!

Я попытался встать и схватить миску, но прибежал Полночь, чтобы получить своё угощение, и сбил меня с ног. Я споткнулся и попытался ухватиться за перила; Кортни вскрикнула и протянула мне руку.

Ох, черт, это больно. Я кувыркнулся через перила и тяжело приземлился на бок. Чёрт возьми, если я не сломал ребро, то однозначно его ушиб.

— Рид! Боже мой! — крикнула Кортни, сбежав вниз по ступенькам ко мне.

Я поднял миску и улыбнулся.

— Смотри, даже не забрызгался! — сказал я.

Она захохотала и встала, уперев руки в бедра.

— Господи, ты идиот! Ты напугал меня до чертиков! — она отвернулась и начала идти вверх по лестнице. — В течение следующих трех недель я отвечаю за всю еду. Больше никаких лосей, или оленей, или кроликов, или чего-то ещё, что, чёрт возьми, едят мальчики в Техасе.

Я наблюдал, как она почесала Лулу и Полночь за ушами и поцеловала их обоих, а они потрусили следом за ней.

— Я в порядке! Серьезно, мне не нужна помощь! — крикнул я.

Она махнула рукой и исчезла.

Да, ближайшие три недели будут либо чистым раем, либо адом.

Глава 3

Кортни

Последние четыре дня были настоящим раем. Рид большую часть времени работал на ранчо.

Когда он возвращался, я готовила ужин, он принимал душ, ел и затем отправлялся в постель, потому что был сильно измотан.

Я боролась с желанием прийти в его комнату больше, чем один раз.

Глупый симпатичный ковбой в дурацких джинсах и дурацкой обтягивающей футболке, приходящий весь потный и выглядящий горячо.

Когда он снял свою ковбойскую шляпу, клянусь, я могла бы испытать оргазм, просто глядя на его взлохмаченные каштановые волосы.

Тьфу. Я закрыла глаза и выбросила этот образ из своей головы. Стоп, Кортни. Тебе не нужен мужчина. Последний не отличался от всех остальных, и от Рида Мура не дождешься ничего, кроме неприятностей. Конечно же, он не твой прекрасный принц. Не-а.

Я посмотрела на экран компьютера и пыталась сосредоточиться на редактировании книги. Нахрен это дерьмо. Мне нужен перерыв. Я открыла книгу, которую сейчас читала, и начала медленно погружаться в неё, а звук воды в бассейне расслабил меня еще больше.

Я слышала, кто-то откашлялся, подняла голову и увидела Митча, стоящего передо мной.

Я быстро встала.

— Что ты здесь делаешь? Если Рид увидит, что ты здесь…

— Я пришел забрать несколько вещей, которые забыл в кабине сторожа, так как уходил в спешке.

Я снова села и посмотрела в сторону.

— Ой. Ну, я не знаю, куда Рид положил ключи, и я понятия не имею, когда он вернётся.

Он усмехнулся.

— Все в порядке, Корт. Я всегда могу взломать дверь и войти.

Я пожала плечами и вернулась к чтению. Я совершенно не хотела видеть его сейчас.

— Кортни? — тихо произнёс он.

— Что? — я изо всех сил пыталась казаться невозмутимой.

Даже не знаю, почему я была расстроена. Я рада, что мы расстались.

В течение последних нескольких дней с Ридом я поняла, что использовала Митча, чтобы скрыть свои истинные чувства к Риду. Впрочем, сейчас я не была готова признать эти чувства даже себе, не говоря уже о Риде.

— Мне очень жаль, что я сделал с тобой. Я не хотел тебя обидеть.

Я выпрямилась и посмотрела ему в глаза.

— Правда? Ты признал, что встречался со мной только для того, чтобы держать подальше от Рида, и трахался со своей бывшей в течение шести месяцев. И тебе жаль? Ну, засунь свою жалось себе в задницу.

Я села обратно и продолжила читать, а он, отвернувшись, пошел прочь. Выдохнув, я быстро смахнула слезу, катившуюся по щеке.

Я ненавижу всех мужчин. Я их ненавижу.

Я сидела в углу комнаты Лейтона и Уитли, читая «Брачный договор» в двадцатый — плюс десять — раз. Я никогда не позволю Риду узнать, сколько раз на самом деле я прочитала эту книгу.

Услышав стук в дверь, я крикнула «войдите» и улыбнулась, когда увидела в дверном проёме Рида. Каждый раз, когда он входил в комнату, волосы у меня на руках вставали дыбом, и в животе появлялось самое дурацкое ощущение.

— Корт, последнюю неделю ты либо читаешь, либо зависаешь в своем компьютере. Ты должна развлечься. Хочешь прокатиться со мной?

Я отложила свой Киндл и поджала колени.

— Ты куда?

Он улыбнулся самой широкой, тупейшей улыбкой, видя которую, я не могла не хихикать.

— Мой дом чуть выше по улице, — сказал он.

Взгляд его глаз держал меня в плену несколько секунд.

Рид купил две тысячи соток той земли, которую хотела Уит, когда впервые переехала сюда. В то время ни один из них не знал, что они торговались друг против друга. Рид победил, и это было к лучшему, потому что Уитли все равно пришлось бы продать землю.

Я вскочила:

— Я хотела бы увидеть твой дом.

По пути к его дому мы ехали молча минут пятнадцать.

Потом Рид посмотрел на меня и спросил:

— Что читаешь?

Я пожала плечами и соврала:

 — «Потерянные души». Я только что закончила редактирование.

Он рассмеялся, как будто знал, что я говорила ему неправду, и покачал головой.

— Правда? Потому что у тебя на лице та же дурацкая улыбка, что и в тот день.

Я посмотрела в окно и ухмыльнулась.

— Ну, знаешь, не только одна книга может заставить девушку потерять голову.

— Я вижу, — он подъехал к гравийной дорожке и набрал код, чтобы открыть ворота.

Мы проехали чуть дальше, и за поворотом я увидела дом. Я вскрикнула и прижала руку ко рту.

— Святое дерьмо! Деревянный дом? — я повернулась и посмотрела на него.

Он улыбался.

— Ага! Я не был здесь неделю, поэтому мне нужно все проверить.

Он припарковал грузовик, спрыгнул с подножки и подошёл к моей двери. Я быстро поняла, что техасские мальчики любят открывать двери девушкам. Должна признаться, мне это нравилось. Но ещё больше мне нравилось, что Рид, делая это, всегда держал меня за руку, помогая спуститься. Я боялась, что в один из дней я брошусь ему на шею и поцелую, потому что это чертовски заводило меня.

— Позволь мне все тут тебе показать, ангел.

Ах да, и то, что он называет меня ангелом, тоже возбуждает меня. И у меня не было секса уже в течение шести месяцев. И еще я не забрала из дома свой единственный вибратор.

Пока мы шли к деревянному дому, я всё время рассматривала его, будучи не в силах поверить в то, насколько очаровательным он был. Я всегда хотела жить в деревянном доме. У моих родителей был домик в штате Мэн, где мы проводили лето, и мне там очень нравилось.

Конечно, в доме моих родителей можно было поместить пять таких домов, но этот я полюбила с первого взгляда.

— Мне осталось закончить только отделку в кабинете и некоторые мелочи, и тогда будет все готово, — сказал он с улыбкой, когда открыл входную дверь.