Не успели мы пройти и нескольких минут, как я услышал хруст дерева.

Из-за густого покрова деревьев разглядеть этих существ обычными глазами весьма непросто. Но я их видел. Черные как смола, но в белой маске и костяными наростами. Острые зубы и когти явно выдавали в них хищников, а размеры в два раза больше чем мое тело показывали, что обычным людям их не убить.

— Это Химеры. — произнесла Илия, пока в ее руке формировалась нагината. — Семнадцать особей. Вожака среди них нет.

Я улыбнулся. Сенсорные навыки Илии куда лучше моих.

— Давай разделим добычу пополам? — предложил я. — А последний у того, кто первым успеет до него добраться.

Девушка удивилась столь внезапному предложению.

— Вы уверены, Амакуса-сан? Они очень сильные, я не думаю, что нам можно играться с ними.

Я ухмыльнулся.

— Но ты ведь очень сильная да, Илия? — прищурился я. — Одна из сильнейших первогодок.

У меня не было таланта к сенсорным навыкам. Обычно я это компенсирую всякими анализирующими артефактами, но сейчас мне они были не нужны чтобы понять насколько Илия невероятна. Это подсказывала мне интуиция, которая меня подводит очень нечасто. А также то, как уверенно она сейчас стояла.

Хотя, конечно же, сильнейшая первогодка Юкигаока — это Изуми.

Уголки губ девушки чуть приподнялись, превращая ее из неуверенной барышни в решительного воина.

— Тогда, если ты не против… — изменила она обращение ко мне, перестав быть столь вежливо. — Я начну! — движение руки, и длинная нагината материализуется прямо перед ней

Рывок вперед и взмах разрезает надвое первого же бедного монстра — Химера даже отреагировать не успела, настолько быстрой оказалась Илия.

«Маркиз! — сразу определил я ее уровень. — Причем, уже на пике…»

Подобный результат был просто ошеломляющим. Даже среди учениц Марии Ардженто не нашлось бы равной ей воительницы. А ведь она собирала самых талантливых девушек со всего света.

«Теперь понятно, почему она говорила так, словно у нее жизни до вступления в Юкигаока не было. Даже с безумным талантом ей, наверное, пришлось тренироваться по двадцать часов в сутки чтобы достигнуть такого уровня.»

Но даже так, я не собирался отступать.

Усилие воли и из кольца предо мной появилась Коса. Ничего удивительного в этом не было. Каждый Пробужденный может ломать вокруг себя пространство, где он обычно хранит свое Оружие и Экзокостюм. Это одна из сил, которую им дает Аура.

Рывок вперед, и на скорости не уступающей Илии я снес голову первой Химеры.

Увидев, что я на том же уровне, Илия не слабо так удивилась, что заставило ее потерять в скорости и позволило мне ее нагнать.

Еще один взмах, и сразу три головы Химер падают на землю. Правда, они при этом не умирают, и размашистым ударом мне приходится порезать их еще раз. А затем еще и еще, пока их тела не превращаются в изрубленные куски плоти.

«Сражение с косой не столь эффективно, сколь эффектно. — ухмыльнулся я. — Уж что-что, а зрелищности Косе не занимать.»

Чудовищная рассекающая мощь Косы в купе с размашистыми круговыми движениями резали все вокруг меня на куски. Не только Химер, но и деревья, и даже камни — все это превращалось в непонятно что.

— Хех, какие-то скучные эти химеры. — хмыкнул я. — Не думаешь, Илия?

Только в этот момент китаянка начала приходить в себя и продолжать убивать свою часть Химер.

Девятого монстра убил именно я.

— Невероятно, — тихо произнесла Илия, бросив на меня выразительный взгляд, и если ранее она походила на стеснительную красавицу, то сейчас я чувствовал в ней заинтригованного бойца. — А ты силен, Акума. — назвала она меня по имени и без суффикса — будто только сейчас по-настоящему меня признала. — Очень силен. Не думала что есть простолюдин способный к семнадцати достигнуть уровня «Маркиза»…

Я ухмыльнулся.

— У аристократов есть учителя и ресурсы. А у простолюдинов есть решимость и мотивация. Что из этого лучше для монструозного развития — вопрос спорный.

Она крепче взяла нагинату, и ринулась на меня. Я сделал шаг в сторону, и лезвие ее оружия пробило голову Химеры, которая вышла из невидимости рядом со мной.

— Хотела бы я на себе почувствовать разницу… — ее губы разошлись в улыбке, но эта улыбка казалась совсем не милой, а скорее жуткой.

Вытянув руку в сторону, я придал огню форму шара и выстрелил в сторону дерева. Взрыв от этой атаки снес сразу несколько деревьев и убил двух Химер, прятавшихся там, и создал небольшой кратер.

— Мне тоже немного интересно… — оскалился я в ответ. — Впрочем… — я огляделся, видя сотни кровожадных взглядов Химер. — Разобраться с этим мы, наверное, сможем в игре.

— Кто больше убьет?

В ответе не было необходимости. Все монстры ринулись на нас, а мы ответили тем же.

Заряд огня прошелся по Черной Стали, накаляя мою Косу до двух тысяч градусов. Этого недостаточно чтобы Черная Сталь начала плавиться, но дополнительный урон добавит.

Взмах рассекает монстра надвое. Еще один взмах выпускает поток огня, сжигающий в прах несколько деревьев вместе с Химерами.

— Три! — обозначил я убийство. — Четыре. — еще один бедный монстр попадает под мою Косу. — Пять. — и еще один.

Илия ничуть не отставала. Она двигалась быстрее меня, и атаки убивали Химер почти сразу. Но у нее не было безумной скорости вращения как у меня, так что атаки у меня были быстрее, и их было больше. Илия старалась компенсировать это тем, что каждая ее атака странным образом скручивала Химер, превращая их в сгусток плоти с множеством сломанных костей.

— Шесть! — оскалилась она, стрельнув меня взглядом.

Она немного обошла меня.

Подняв Косу, я вонзил острие лезвия в землю, а через секунду на расстоянии двух десятков метров из-под земли забили столбы пламени, превращая в пепел всех Химер рядом с нами.

— Четырнадцать. — ухмыльнулся я в ответ, быстро набрав очки.

Она ринулась в противоположную сторону, не желая проигрывать.

Мой план держаться рядом с ней провалился. Но меня это не волновало. Я последовал ее примеру и ринулся в сторону следующих монстров.

Проигрывать я не собирался.

Этот план готовился долгие годы. План по уничтожению императорской академии Юкигаока.

Цель с самого начала не была простой и понятной. Как уничтожить академию в центре Столицы? Искусственный Остров охранялся чуть ли не лучше Императорского Дворца. На Острове всегда находилось несколько Пробужденных высшего уровня. Директор обладал невероятной силой — это было одно из условий того, чтобы претендовать на эту должность. Весь учительский состав находился на уровне «Герцогов» или даже «Лордов». Помимо этого, множество учеников уровня «Графа» или выше, а также барьер вокруг школы, множество Турелей новейшего поколения, стреляющие не только крупнокалиберными пулями, но и Черными Пулями. Это не говоря уже о сложности штурма изолированной академии и того, что с момента как сработает сигнализация подкрепление прибудет в течении трех минут.

Чтобы иметь хотя бы маленькие шансы в уничтожении академии необходим целый отряд из «Монархов».

Поэтому Кимасито Какеру — учитель Истории и по совместительству один из членов группировки «Черный Коготь» долго ломал голову над тем, чтобы найти другой подход.

Даже Императорская академия Юкигаока не переживет если целое поколение Аристократов со всего мира погибнут в результате несчастного случая. Император будет просто вынужден закрыть академию, чтобы утихомирить гнев мирового сообщества. А другие страны будут только рады разорвать Его Величество на части если он не извинится.

На самом деле, ситуация в мире не так радужна, как хотят преподнести в СМИ.

Пришлось сутками напролет работать над планом. Под риском быть пойманным и казненным на месте, он сделал все правильно. Подкуп, шантаж и убийства. И вот, наконец, после стольких лет он справился.