— Амакуса-сама! — побежала ко мне девушка в милом китайском платьице. — Амакуса-сама, вы наконец вернулись?!

Это была Химеджима Айко. Почему она ходила в китайском платьице большой вопрос, но, думаю это связано с ее боевыми искусствами – она ведь использует боевой шест, что больше практикуется в Китае.

— Привет, Айко-тян. — улыбнулся я ей в ответ.

Она ученица Марии, и девушка что работала в моей кофейне официанткой. Хотя теперь, когда кофейни больше нет, моей работницей ее уже не назовешь.

— Я… я так рада… — начала она убирать появившиеся слезы. — Когда я услышала, что вы вернулись, я так хотела с вами встретиться, но вы были заняты, и… и…

Мне было приятно, что она так тепло относится ко мне. Я подошел к ней и как можно нежнее погладил ее волосы.

— Спасибо, Айко-тян. Прости что заставил волноваться. Но это будет для тебя уроком. Даже если случился апокалипсис, со мной все будет в порядке. Так что не нужно сильно переживать.

— Но ведь… но ведь… — вытянулись ее губы в трубочку, и она чуть было не заревела. Только моя поддержка позволила ей сдержаться.

— Айко-тян, теперь все хорошо. — сделав еще один шаг вперед, я крепко ее обнял. — Больше тебе не нужно бояться. Как я и обещал, я спас тебя.

Я думал, что Айко расплачется, но с удивлением понял, что она вся раскраснелась и не знала куда деваться от смущения. Впрочем, так даже лучше.

Люди вокруг смотрели на нас и перешептывались. Но так я и хотел. Первый шаг к тому, чтобы дать отворот-поворот всем невестушкам – это создать видимость романтических отношений. И Айко идеально подходит для этого. Хотя, может быть, по отношению к ней это будет немного жестоко, ведь она может быть влюблена в кого из одноклассников…

— Амакуса-сама… это смущает… — тихо словно мышка пропищала она.

Разорвав объятия, я отошел на шаг и улыбнулся красавице.

— Прости, как-то само собой вышло.

— Ничего! — резко замотала она головой. — Просто… о вас могут пойти слухи… — гораздо тихо добавила она, и отвела взгляд.

— Не волнуйся. Если бы я боялся слухов, то уже давно сломался. — подмигнул я, и продолжил идти в сторону класса.

Было много тех, кто хотел со мной поздороваться. И очень мало тех, с кем хотел бы здороваться я. После смерти Императора иностранцы испугались и вернули всех своих детей из Японии. Илия Линь. Ван Линь. Виталий Морозов. И даже Айзек Реймонд. К моему большому сожалению, почти все мои друзья ушли из академии. Но я обязательно пойду их проведать…

В классе я встретился с Хикари. Для него, кто не относится к аристократам, мое возвращение стало настоящим сюрпризом. Сначала он даже завис на несколько секунд.

— Акума-кун?! — вскочил он со своего места.

— Привет, Хикари-кун. — улыбнулся я другу. — Давно не виделись, как ты?

Он подбежал ко мне, и я уж было испугался что он бросится меня обнимать, но нет, он остановился, подойдя на пару месяцев.

— Да ладно я, все также. Где ты пропадал, Акума-кун?! От тебя даже весточки не было уже два месяца! — обвинительно сказал он.

— Прости за это. Вынужденное исчезновение. — пожал я плечами. — Так как тут в академии? Что-нибудь поменялось за время моего отсутствия?

Я был очень рад встретиться с Хикари впервые за два месяца. На самом деле, я был в предвкушении, ведь раньше он всего за две недели изменился до неузнаваемости. Мне было интересно что будет сейчас. Но Хикари лишь закрепился в своем характере, а не стал меняться.

Я был этому сильно рад. Если человек настолько бесхарактерный, что его личность ломается от простого дуновения ветерка, то этот человек никогда не сможет стать по-настоящему сильным. Он может стать убийцей, или жестоким психопатом, но пока за ним нет твердого характера – это не более чем просто ничтожество.

Хикари же претерпел перемены и укрепился в них. Он не сильно отличается от того добряка Хикари, которого я встретил в день начала учебы. Единственное что изменилось – его разум переполнился решимостью во всем, что он делает. И эта решимость очень сильно влияет на то, как его воспринимают другие.

— Хикари-кун, у тебя за эти два месяца случайно не появилось девчонки? — между делом спросил я, пытаясь над ним подшутить.

Он удивился моему вопросу, после чего улыбнулся. Мое лицо вытянулось. И я в неверии выкрикнул.

— Да ты шутишь?! — от шока я сказал это слишком громко, и на нас уставились все одноклассники. — Когда успел, Хикари? И кто эта счастливица?

— Если я скажу, что это Хикигая Шизуко, как ты отреагируешь?

Хикигая Шизуко – та самая девчонка, за которой Хикари бегал до поступления… та, ради кого он принял опасную пилюлю… та, кто отвергла его чувства и отдалилась от него…

— Не поверю. — абсолютно уверенный заявил я. — Хикари-кун, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Еще полгода назад ты был бы счастлив начать с ней общаться. Но теперь… должно произойти что-то действительно пугающее, чтобы ты подавил свою гордость.

— А ты разве не слышал, что гордость – это то, что делает людей несчастными?

— Я много чего бредового слышал. — не поддался я его словам.

Хикари хмыкнул.

— Ну, ты прав. На самом деле я начал встречаться с Асами-тян…

Услышать это имя я настолько не ожидал, что на секунду даже не осознал о ком он говорит.

То, как спокойно он это говорил, не снижая свой голос до шепота, показывал, насколько он сейчас другой человек. А ведь он говорит о наследнице очень влиятельной семьи, при этом сам являясь простолюдином с очень слабыми боевыми навыками.

— Асами? Мурата Асами?! — чуть было не вскочил я с парты, на которой и сидел рядом с Хикари.

Мурата Асами – это второй лидер класса Е. Хотя, теперь правильнее будет назвать ее единственным лидером класса. У нас с ней были хорошие отношения. Она сильна, умна, и хороша собой. И, конечно же, из очень могущественной семьи. Не знай я Хикари лично, сказал бы что она птица не его полета. Но в моих глазах Хикари более чем достоин.

— Понимаешь… это долгая история. — вздохнул он. — Когда в городе начался Хаос, я, вопреки твоим словам, все же решил облачиться в твой Экзокостюм… прости за это. — без искренности извинился он. — Я не мог допустить смертей невиновных людей. Ну и вот, так получилось… я спас и ее, а там… — отвел он глаза.

— Не ожидал, — честно признался я. — Вообще-то я ставил, что ты нашу Холодную Королеву таки заломаешь, она в тебя влюбится и все такое. Ну, знаешь… это было похоже на романтическую историю…

Сначала Хикари на меня удивленно посмотрел, а потом громко засмеялся. Чем немного удивил меня.

— А зачем мне пытаться «арендовать» то, что уже «принадлежит» мне?

Он сказал это таким естественным тоном, что даже по моей спине прошлись мурашки. Будто бы действительно в это верит.

Вполне возможно я знаю далеко не все о Хикари. По крайней мере, в отношении Сато Кохаку он совсем не похож на себя. Или же именно этот Хикари и является настоящим?

— Эй, Хикари-кун… ты ведь вроде стал религиозным. Разве рабство не запрещено?

Я настолько удивился, что на секунду даже шагнул туда, что затрагивать не хотел.

— Ну так если она добровольно стала рабыней, то она моя собственность. — ничуть не растерявшись и даже не задумавшись ответил он. — И нет, это не против религии. Рабство разрешено.

Похоже, проповеди Президента сделали из него совсем не такого Святошу, которых я себе представлял. И мне даже самому стало интересно, что же это за религия такая, с рабством.

— Понятно… — решил я быстрее закрыть эту тему, но, похоже, было слишком поздно.

— И вообще, что это за определение такое, «религиозный человек»? Звучит так, будто я странный какой-то. По мне, так это все, кто вообще не думают о Рае или Аде, странные!

Вот именно этого я и боялся. Я спровоцировал бомбу замедленного действия. Хикари, как и любой человек что сильно интересуется религией, если дать ему возможность выговориться, проведет многочасовую лекцию на религиозные темы.

Только начавшийся урок спас меня от этого. А потом, зная, что на перемене все к этому вернется, я по-быстрому ушел из класса.