— Он попытался меня унизить в глазах моей девушки, поэтому у нас есть небольшие претензии друг к другу.

— Ладно, надеюсь, вы разрешите свои разногласия миром, а сейчас, может, прогуляемся, тут говорят хороший парк? А Мария пока подождёт меня в машине, — спросила княжна.

— С большим удовольствием, — ответил я.

На улице уже было довольно темно, и мы под свет фонарей медленно пошли по небольшой аллее парка.

— Можно на ты? — спросила княжна, беря меня под руку.

— Конечно, — ответил я.

— Скажите, а вы действительно не планируете в ближайшее время заводить семью? — спросила Елизавета.

— Семья — это ответственность. Для меня это всё слишком серьёзно. Чтобы создать семью, нужно иметь возможность её защитить, а это пока я не могу себе позволить. А вот наберу силу, обзаведусь верными людьми, получу финансовую независимость, тогда и можно будет задуматься о семье, а пока слишком рано, да и опасно со мной. За последнее время я только и делаю, что попадаю в разного рода неприятности, — ответил я.

— Странно слышать такие слова от подростка, так обычно рассуждает очень взрослый мужчина. Скажи, а что в тебе такого особенного, что нас всех отправили из разных княжеств, с целью охмурить тебя и навязать брачный союз? — спросила Елизавета.

— Трудно сказать, но многие считают, что я — особенный, а может, и избранный, возможно, причина именно в этом, — ответил я.

— А ты, как считаешь?

— Я? Я ничего не считаю, просто стараюсь выжить в этом мире, — ответил я, сказав чистую правду, только вот девушка не поняла, о чём я говорю.

-Но ты ведь понимаешь, что тебе всё равно придётся сделать свой выбор и выбрать одну из нас? — спросила княжна.

— Я могу выбрать вас всех, вопрос лишь в том, согласитесь ли вы на это. Мне в окружении не нужны те, кому я не смогу доверять. Сейчас я заключу небольшие контракты с вами всеми и проверю, чего вы стоите и что можете, от этого и буду отталкиваться в своём выборе. Как говорил один человек, ничего личного, просто бизнес, — ответил я.

На мои слова девушка надолго замолчала, и мы продолжили идти по ночному парку, наслаждаясь лёгким морозцем. Когда мы зашли достаточно далеко, девушка остановилась и, повернувшись ко мне, посмотрела в глаза, пытаясь что-то найти в моём взгляде.

— Неужели я тебе совершенно не нравлюсь, и тебе интересны только мои положение и деньги?

— Почему ты так решила? Как раз деньги и положение для меня не играют совершенно никакой роли, но это ведь ты пыталась охмурить меня любовными чарами? А сейчас спрашиваешь, как я к тебе отношусь. Неужели ты не догадываешься, как? Я не доверяю ни одному твоему слову, хочешь большего, убеди меня в обратном. Я понимаю, что все могут совершать ошибки, возможно даже, что ты выполняла приказ своего отца, но это не важно. Пока я доверяю княжне Анне, но и то не во всём, так как она очень зависима от своего отца.

— Прости, но я не могла его ослушаться, не знаю, как у других княжон, которые приехали одновременно со мной, но у меня не было выбора. Ослушайся я его тогда, то меня быстро отправят в самый глухой городок, выдав замуж за старого вояку в отставке, в научение остальным. У нас в семье одиннадцать детей и девять из них девочки, отец не терпит, когда кто-то выступает против его мнения. Когда использование любовного амулета не помогло, мне дали возможность действовать самостоятельно, и я хочу сказать тебе честно, лучше быть твоей женой, чем согласиться на выбор моего отца. Ты симпатичный, очень странный, но почему-то тебе я могу доверять. Уверена, что ты не предашь, не обидишь и не будешь унижать меня, как бы ты не хотел казаться совершенно другим, — очень тихо произнесла девушка, всё так же глядя мне в глаза.

— Спасибо за честность, я надеюсь, что у меня будет возможность предоставить тебе выбор, а теперь, мне кажется, нам лучше пойти обратно, я провожу тебя, — сказал я, разворачиваясь в обратную сторону.

Глава 9. Стрелка.

Проводив княжну до автомобиля с охраной, я задумался, чем заняться дальше, но судьба тут же подкинула мне новую задачу. Мысль об отдыхе пришлось откинуть, и, вынув телефон, я ответил на звонок:

— Алло?

— Господин, это Михалыч, у нас проблема. Вышел на связь человек, который крышевал нас и потребовал срочной встречи. Хуже того, по голосу он явно недоволен и предупредил, что на встречу придёт не один, чтобы я не попытался ничего подстроить. Похоже, он узнал, что мы уже работаем не на него. Прошу простить, но я так и не сообщил ему, что всё поменялось, а время оплаты ещё не подошло, — сказал Кабан.

— Подъезжай за мной на площадь, у фонтана подберёшь меня, поедем вдвоём, — ответил я.

— А если он возьмёт с собой мага из охранки, там жёсткие ребята, не уверен, что вы справитесь с ним, да и меня может зацепить, — сказал глава Центральных.

— Хорошо, я загляну по дороге в одно место, пока ты едешь, будет тебе защита, — сказал я и отключил телефон.

Насколько я помнил, ломбард работал допоздна, а там было пара артефактов, можно прихватить их, да и мой пистолет, я надеюсь, поможет мне.

Найдя подвальчик со скромной вывеской, я постучался в закрытую дверь и уже думал, что мне не откроют, но голос за дверью спросил:

— Кого там нелёгкая принесла.

— Добрый вечер, я у вас покупал пару кулонов, но сейчас мне нужно кое-что из магической защиты, — сказал я, решив не скрывать своих целей.

— А до завтра это не может подождать? — спросили с той стороны.

— Боюсь, что завтра мне это может уже и не потребоваться, — ответил я.

С минуту было тихо, но вот раздался лязг замка и засова, после чего дверь приоткрылась, и на меня посмотрел владелец ломбарда.

— Ах, это вы, ну тогда проходите. Вообще-то я уже закрыт, но для вас сделаю исключение, мне показалось, вы — неплохой человек, так что вас интересует, юноша?

— Мне предстоит встреча, а я не знаю, что ожидать от неё. Магией я немного владею, но там явно будет маг, и, возможно, меня с моим помощником захотят устранить, а помирать мне рановато, да и не хочется. Деньги есть и будь время, я бы вас не побеспокоил, — ответил я.

— Хм, насколько сильным будет маг? — спросил владелец магазина, запуская меня внутрь и закрывая за мной дверь.

— Трудно сказать, но мой друг подозревает, что может быть нанятый человек из охранки. Скажу сразу, на криминал идти не хочу, но и убивать себя не дам.

— Ох уж эта охранка, встречался я по молодости с одним из них, так чудом жив остался. Они там, похоже, вначале кидают убойное заклинание, а потом разбираются, кто прав, кто виноват. Есть у меня пара вещичек, которые помогли мне по молодости, но стоить это будет дорого, очень дорого.

— Сколько? — спросил я.

— Пойдёмте, я вам покажу для начала, чтобы потом вы поняли, о чём идёт речь.

Пройдя через весь магазин в одну из подсобок, хозяин открыл небольшой скрытый сейф и вынул шкатулку, которая мерцала слабеньким отблеском маны, но, когда он её открыл, яркий свет магических линий, чуть не ослепил меня.

— Эта вещь попала ко мне не совсем легально, поэтому предупреждаю сразу, что на меня можете не ссылаться, это вещи с убитых магов из разлома. Покупать такие запрещено, но в тот раз отказать своему клиенту я не смог. Поэтому, как вы решите их законность нахождения у вас, придумайте сами.

— Сколько вы хотите? — спросил я.

— Десять штук и шкатулка ваша. Человек, продавший их мне, уверял, что медальон на цепочке, способен удержать до десяти сильнейших заклинаний, при этом если надеть их на себя, то он становится невидим и после настройки не будет мешать вашей магии, и самое главное, любой неожиданный конструкт направленный против вас, мгновенно активируют его. Второе, это кольцо, создающее поле, но действует до двадцати минут, и, конечно, слабее медальона, но зато может выдержать пару сильных заклинаний.

— Хорошо, плачу одиннадцать, но мне нужна маска на лицо и плащ, который прикроет мою одежду, не хочу, чтобы меня раньше времени опознали, — сказал я, доставая чековую книжку.