— По-всякому, — рассеянно сказала девушка, пытаясь представить, каково это, когда ты центральная часть громадного зверя.

Потом велела Радиму ложиться и вытянуться, чтобы полностью расслабиться после ухода дракона, взбудоражившего парня так, что он до сих пор дрожал от впечатления силы. Адреналин… Приходилось выждать, чтобы всё оказалось в норме. Особо Наташа проследила за возвращением покоя. Хотя… Покой нам только снится…

— А мне не хочется, чтобы это впечатление пропало, — задумчиво сказал Радим, когда они шли к калитке в сад.

— Ты не забыл, что я однажды тебе сказала? Ты повторяешь свои прошлые ошибки. Прежде выучи базовые правила, а потом уже играй с силами. Хотя здесь, конечно, я виновата, что показала тебе выбор ассоциативного зверя. Самое главное — запомни: ты не должен его пока вызывать. Пока — это значит, ты учишь базовый комплекс работы с энергией, особенно ограничения. И лишь потом думаем, как управлять своим зверем.

Добравшись до любимой полянки, она села на траву, под берёзой, жестом указав ему на местечко рядом, и открыла выбранную им книгу. Первый урок прошёл легко и спокойно: Радим внимательно вслушивался в её указания и тут же или выполнял предложенное упражнение, или повторял следом за Наташей приёмы. Он научился чувствовать энергию ладонями. Был даже момент, когда ему показалось, что он даже видит её. Но девушка знала, что эйфория стопроцентно ещё не сошла, а значит, он не видел, но опять так прочувствовал набранную силу, что ему примерещилось…

Через час они сидели за столиком в кафе и с удовольствием обедали. И тут Наташа сообразила спросить.

— Радим, у тебя же деньги, как ты говоришь, всегда есть. Почему же ты не покупаешь себе еды вдоволь?

— А кто сказал, что не покупаю? — удивился парень. — Я-то ем много, но… Не в коня корм — это точно про меня.

Девушка вдруг вспомнила свой холодильник, набитый купленными им продуктами, вспомнила, что он не замерзал в самые страшные зимы, ночуя под верандой детского сада в картонных коробках… Сообразила: он покупал продукты, энергетически очень богатые, вроде всяких копчёностей и сыров, но одновременно тратил огромнейшее количество личной энергии, чтобы согреться. Чтобы выжить. Поэтому, сколько он ни ест, он всегда тощий. Поэтому он и испортил себе желудок, наедаясь до отвала не того, что необходимо для организма, а того, что даст возможность жить. Мда, не зря ему такую диету Володя прописал: и энергетически сильные продукты есть, и в то же время лёгкие для него… Резкий звонок прервал её продуктовые размышления.

Радим вынул мобильный, посмотрел на экран и вздохнул.

— Да?.. Нет. Потом расскажу… Во сколько? Где? Ладно. Буду. — Он снова спрятал мобильный в карман. Посмотрел на десерт с видом мученика, но всё-таки потянулся ложкой зачерпнуть его.

— Кто это был? — нейтрально поинтересовалась Наташа.

— Одна из тех шавок, что при хозяине. Мне ещё часа три — и надо будет заявиться в ресторан. К хозяину. Типа, из его компании. Нашли кого-то, кому я должен передать страшный сон. А потом поедем квартиру смотреть.

— Не забудь про меня сказать, — напомнила Наташа, обеспокоенно глядя на него.

— А может, не надо?

— Ты думай, прежде чем говорить! «Не надо»… Я теперь твоя отмазка по времени, понял? Тебе тянуть надо… А… — Девушка вдруг остановилась поражённая странной мыслью. — Радим, — медленно сказала она. — Я не хочу вмешиваться в твои личные дела, но ведь девушка может тебе и понравиться. А если…

Он смотрел на неё так неопределённо, что она начала утверждаться в своей догадке. Он видел предназначенную ему девушку — и она ему нравится.

— Наташа, — он помолчал и вздохнул. — Не придумывай ничего, ладно? Лучше запиши адрес ресторана, где соберётся со своей кодлой хозяин. Посмотришь на него. Посмотришь на «мою невесту». — Последнее он сказал с легко ощущаемой иронией.

Она внимательно посмотрела на него.

— И как ты распорядишься своим временем до ресторана?

— Поедем к тебе и будем изучать вторую главу, — твёрдо сказал он.

Она заметила за Радимом одну особенность. Правда, он проявлял её только в обучении. Может, сказалось, что он прочувствовал своего ассоциативного зверя — дракона, которому не понравилась его привычная поза просящего милостыню. Может, он понял: эти уроки важны так, что повлияют на всю его дальнейшую жизнь. Но знания он впитывал, будто в последний раз слышит то, что говорит ему Наташа. Или… Девушка задумалась, вспоминая известную фразу… Ага. Или как будто она говорит ему, как надо управлять самолётом, когда тот уже падает. А уж упражнения запоминал и выполнял идеально с первого же раза, но потом снова и снова повторял их, доводя каждое движение до совершенства. Наверное, это уже можно назвать одержимостью. Но чего? Поиска самого себя? Своей силы? Желания побыстрей научиться управлять драконом?

Кажется, парень был готов без перерыва изучить всю книгу за один присест. Кажется, был готов сидеть дни и ночи безостановочно, лишь бы узнать и усвоить всё сразу. Но, когда он азартно предложил поработать хотя бы над началом третьей главы, Наташа закрыла книгу и покачала головой.

— Ничего не чувствуешь?

— Нет, — удивлённо сказал Радим. — А что я должен почувствовать? — с огромным любопытством спросил он.

— Насколько я знаю Володю, те лёгонькие упражнения, которым он обучал тебя, вскоре заставят твои мышцы возопить от боли. А сейчас мы с тобой добавили и йоговских асан. Слишком много — для человека, который до сих пор вообще физическими спецупражнениями не занимался.

— А я не чувствую усталости! — заявил Радим.

— Ну и не чувствуй! — в тон ему заявила Наташа. — К вечеру и чувствовать не надо будет. Когда всё заноет.

— Тогда что делать? — уже мрачно спросил он. — До выхода целый час.

— Ложись и подремли, — посоветовала девушка. — А встанешь — сразу под душ. Тогда остаток вечера будешь себя нормально ощущать. А тебе это, судя по всему, пригодится. Я пошла на кухню, чтобы не мешать.

Когда она была у двери из комнаты, он, севший на диван, сказал:

— Наташа, а ведь я серьёзно. Насчёт ресторана. Позвони Алексеичу, если сомневаешься. Пусть он… — парень фыркнул. — Даст тебе благословение на поход.

— Ладно, позвоню. Спи уже! — махнула на него рукой девушка и вышла, закрывая за собой все двери.

На кухне Наташа некоторое время смотрела на мобильный, прикидывая: а может, и в самом деле позвонить? Решилась.

— Алексеич? Мне совет нужен. Радим хочет, чтобы я сегодня пришла в тот ресторан, где будет его хозяин и человек, которому передадут следующий кошмар…

— И невеста Радима, — закончил нерешительную паузу девушки шеф.

— И невеста Радима, — жёстко сказала Наташа. — Что посоветуете?

Минуту она слушала тишину, повисшую на той стороне связи. Затем Алексеич медленно высказал:

— Так. Передай ему следующее. Слово в слово. Ты сегодня будешь нужна мне. Всё.

— Всё? — глупо переспросила Наташа, не ожидавшая такого поворота.

— Всё, — подтвердил Алексеич. — Перезвоню тебе. Через часа два.

С мобильным в руках, просто забыв положить его на стол, девушка вышла на балкон. Честно призналась, что ничего не поняла, но, может, через два часа шеф объяснит, почему она ему нужна. Потерпеть можно. Хотя странно…

Радим спал так, что только мобильный, сработавший для него будильником, разбудил его. И часа сна для парня оказалось мало, хотя сначала он вроде и воспротивился предложению поспать.

Следующие полчаса для Наташи оказались страшноватыми.

Несмотря на дракона, о котором Радим вспоминал с удовольствием, он глубоко психовал, едва начинал думать о встрече с хозяином. В конце концов, устав от него, бывшего на абсолютном взводе, Наташа сказала со вздохом:

— Слушай, Радим, ну не съест же этот твой хозяин тебя! Перетерпи пару часов, а потом будешь делать то, что хочешь. Ведь если даже тебя в той квартире закроют, ты сбежать всегда сумеешь! Только не напивайся, Христа ради!