Именно эта мысль терзала Жаклин большую часть сегодняшнего вечера, когда муж покинул ее. О, она была бы просто счастлива, если бы все его партнеры оказались мужчинами…
И все же Жаклин ни слова не сказала мужу о своих мучениях и подозрениях. Она не собиралась уступать ревности. Ведь ревнивые женщины любят слишком сильно, а такая любовь опасна, и часто даже смертельна. Она, Жаклин, не желает иметь ничего общего с такими разрушительными эмоциями.
Достаточно того, что она полюбила Реймонда. Видит Бог, она старалась как могла не поддаваться пленительному чувству, однако потерпела сокрушительное поражение. Но уж ревности-то она ни за что не позволит одержать над собой верх!
И тем не менее, когда пять минут спустя Реймонд так и не появился в спальне, Жаклин обнаружила, что от волнения так сильно сжимает несчастную книгу, что даже пальцы побелели. Почему он медлит? Ведь наверняка же видел под дверью свет и знает, что она ждет…
Заслышав отдаленный шум льющейся в ванной гостевой спальни воды, Жаклин едва не закричала. Ну конечно, ее подозрения подтвердились! Он смывает запах другой женщины. Стирает следы чужой помады…
И тут же мгновенно вспыхнувшая ревность стала подсовывать ей одну за другой картины измены. Да играл ли он вообще в карты? Может, эта история просто прикрытие. Может, он просто проводит каждый субботний вечер в постели с Веселой вдовой, развлекаясь эротическими, а совсем не карточными играми?
Конечно, Вудроу, будучи самым близким ее мужу человеком, всегда прикроет его. А вот поступит ли так же Мадур Гадгил? В этом Жаклин сомневалась. Он не был другом Реймонда, скорее знакомым.
Но не звонить же ему и не спрашивать о том, как они провели субботний вечер и часть сегодняшней ночи! Нет-нет, она не настолько хорошо знает наследника индийских раджей, да и не позволит себе так унизиться в глазах постороннего…
Наконец вода перестала литься. Наступила неожиданная, почти пугающая тишина. Прошло пять минут, десять… Но Реймонд так и не появился. Жаклин хотела встать и посмотреть, где муж и что он делает, но почему-то испугалась… Не будь смешной, пыталась уговаривать она себя. Не делай того, что клялась никогда не делать. Не изводи себя ревностью. Реймонд любит тебя. Ты же знаешь, что любит. Может, он просто не видел света под дверью и решил, что ты уже спишь. Он очень внимательный и заботливый муж.
Что же ей делать? Возможностей всего две. Первая — остаться там, где она есть, и дождаться, когда Реймонд придет к ней. Вторая — встать и найти его, показать, что не спит и хочет его. Необязательно даже близости, если он слишком устал. Просто его общества, разговора, ласк. Этого будет достаточно…
Жаклин решительно откинула шелковую простыню, выскользнула из постели и подошла к большому встроенному шкафу. После первой брачной ночи она теперь всегда спала обнаженной, но у нее было несколько очень сексуальных нарядов, которые она купила, готовясь к свадебному путешествию. Жаклин подумала и выбрала длинный красный комплект, отделанный черным кружевом. Накинув пеньюар поверх прозрачной рубашки и посмотревшись в большое, во всю стену, зеркало, Жаклин осталась довольна результатом.
Ей всегда шел красный цвет, он подчеркивал ее знойную красоту, гармонировал с иссиня-черными волосами. Жаклин попыталась было сказать себе, что не собирается соблазнять мужа, но отражение в зеркале ей не поверило. Единственной целью откровенного одеяния было обольщение. Именно поэтому-то она его и купила.
— Ну-ну, — пробормотала Жаклин себе под нос, — будь честной и признайся, что хочешь, чтобы Рей занялся с тобой любовью. Нет, даже не хочешь. Тебе необходимо, жизненно необходимо, чтобы он любил тебя этой ночью. Прямо сейчас.
Она понимала, что не уснет, пока не получит заверений в том, что муж по-прежнему находит ее желанной. Поцелуев и объятий недостаточно. Ей надо, непременно надо знать, что он не был с другой женщиной!
А время в данном случае решало все. Жаклин быстро сунула ноги в изящные атласные домашние туфли, гармонирующие с пеньюаром, подошла к туалетному столику, брызнула на себя духами, подкрасила и без того алые губы и отправилась на поиски мужа…
Реймонд сидел в гостиной на огромном кожаном диване, держа в руках бокал с остатками виски, и безучастно смотрел в окно на ночной город, как вдруг почувствовал, что он уже не один. Он немного повернул голову и увидел Жаклин, которая стояла в проходе, отделяющем гостиную от холла.
О, моя маленькая хищница проснулась и снова вышла на охоту, с горечью подумал Реймонд, хотя все внутри него напряглось от одного взгляда на ее необыкновенно сексуальный наряд.
На самом деле, вернувшись домой, он сразу прошел в спальню, кипя жаждой мести и готовый немедленно приступить к ее осуществлению. Но когда увидел спящую Жаклин, такую нежную, такую… невинную, решимость его испарилась, как летний утренний туман.
Этого он не мог перенести. Почти вслепую вышел Реймонд из спальни и направился в ванную, чтобы смыть навернувшиеся слезы. А потом прошел в гостиную и налил себе щедрую порцию виски, надеясь, что спиртное поможет заглушить терзающую его боль.
Но ничто не может принести ни утешения, ни облегчения, когда живешь рядом с предательницей. Когда объект твоей любви оказался фальшивкой. В его душе не осталось ничего, кроме ужасающей пустоты.
Реймонд окинул взглядом медленно подходящую к нему Жаклин. Полупрозрачное одеяние, стянутое на груди кружевными лентами, более демонстрировало, чем скрывало.
Всего несколько минут назад она спала в его постели обнаженной и казалась невинной молодой девушкой. Сейчас в этом кроваво-красном наряде Жаклин выглядела коварной соблазнительницей, какой по сути и являлась.
И Реймонд с невыносимым отвращением к себе почувствовал, что собственное тело предало его. Несмотря на то что теперь он знал об этой женщине все, плоть реагировала молниеносно и, увы, именно так, как и раньше. Удивительно. Постыдно.
— Ты не должен ничего мне говорить, — промурлыкала Жаклин и, остановившись у дивана, опустилась на светлый пушистый ковер у ног мужа. — Ты проиграл.
Реймонд молча смотрел на нее, стараясь ничем не выказать раздирающих его ненависти и желания. Да, он действительно проиграл, проиграл в этой борьбе за счастье и любовь. И потерял все. Все, кроме того, что мог увидеть и к чему мог прикоснуться. Ее губ. Ее груди. Ее тела, которое готово и ждет его. Как и всегда…
Несмотря на терзания плоти, он продолжал удивляться, как же ей это удается. Что за фокусы она вытворяет?
— Бедняжка мой, — проворковала Жаклин, прикасаясь щекой к его ноге и глядя на него снизу вверх.
— Пустяки, — пробормотал Реймонд. — Это всего лишь деньги. — Он опустил свободную руку, провел пальцами по ее роскошным волосам и ощутил почти шок, поняв, что все равно наслаждается этими прикосновениями. — Я никогда раньше не видел у тебя этого наряда, — сказал он, отпивая виски. — Давно он у тебя? — Мысль о том, что Жаклин могла соблазнять в нем другого мужчину, едва не заставила его разорвал в клочья тонкую ткань.
Она улыбнулась в ответ. О, какая же у нее пленительная улыбка. Какие прелестные губы…
— Я купила ее к нашему медовому месяцу, — объяснила Жаклин. — Но ты сказал мне еще в первую нашу ночь, что не желаешь, чтобы я ложилась в постель одетой… во что бы то ни было…
— Да, помню.
Реймонд подумал: не потребовать ли, чтобы она вообще ничего не надевала, пока они дома вдвоем? В конце концов, его апартаменты прекрасно кондиционируются. Она не будет испытывать ни малейшего дискомфорта. Даже его мини-бассейн подогревается. Да, решено, он прикажет ей плавать голой, хотя из офисов верхних этажей противоположного здания бассейн хорошо просматривается. Интересно, подчинится ли она такому требованию? — размышлял Реймонд. И с горечью сам себе ответил: конечно, а как же иначе?
— Что, неужели тебе не нравится? — спросила Жаклин, заметив, как он нахмурился.
— Очень сексуально, — ответил Реймонд, усмехаясь. — Встань-ка и дай мне как следует разглядеть его.
