Мечтой многих любителей являются волнистые попугайчики красного цвета, но это невозможно, так как у этого вида нет фактора красного цвета. Нет также и систематически близкого вида, что препятствует приобретения этого фактора со стороны. Относительно новыми мутациями являются хохлатые и мохноногие волнистые попугайчики.

Сейчас волнистые попугайчики благодаря своей способности имитировать человеческую речь пользуются в мире очень большой популярностью, гораздо большей, чем какая-нибудь другая птица. В США в последние 50 лет наблюдается взрыв популярности волнистого попугайчика. Количество содержащихся в клетках и вольерах птиц «перешагнуло» там 10-миллионную границу. Еще больше их в европейских и азиатских странах. В Германии количество декоративных и певчих птиц составляет около 6–7 миллионов, большинство из которых – волнистые попугайчики. Кроме легкой приручаемости и способности к «говорению» (самые способные из них не уступают крупным видам), они обладают по сравнению с последними огромным преимуществом – легко размножаются в клетках и вольерах при наличии самых простых условий. Из-за своей непритязательности волнистые попугайчики доступны для содержания даже самым юным начинающим любителям.

Отряд попугаеобразных представляет собой довольно большую группу птиц, очень схожих по целому ряду морфологических (внешних) признаков и экологических особенностей.

Современные систематики выделяют в отряде Psittaciforres одно семейство – Psittacidae, в котором, в свою очередь, выделяют семь подсемейств.

1. Cacauinae – какаду. В подсемействе пять родов: Сасата, Callocephalon, Calyptor-hynchus, Plycrolophus, Probosciger с 17 видами. Распространены они в Австралии и Индонезии, а также на многих островах этого региона.

2. Psittrichasinae – щетинкоголовые. В этом подсемействе всего один монотипичный род Psittrichas, обитающий в Новой Гвинее.

3. Micropsittinae – карликовые, или дятловые, попугайчики. Это подсемейство представлено всего одним родом – Micropsitta с шестью видами, населяющими Новую Гвинею и прилегающие острова.

4. Nestorinae – несторы. Подсемейство представлено единственным родом Nestor с тремя видами.

5. Trichoglossinae – щеткоязычные попугаи. У большинства видов этого семейства язык заканчивается щеточкой из мелких сосочков. Питаются щеткоязычные попугаи ягодами, плодами, пыльниками и пестиками цветков, цветочным соком. В это подсемейство входят 14 родов: Trichoglossus, Chalcopsita, Charmosyna, Lorius, Eos, Clossopsitra, Lflthamus, Neopsihacus, Opopsita, Oreopsiracus, Phigus, Pseu-deos, Psitraculirostris, Vini с 62 видами.

6. Strigopinae – совиные попугаи. Сюда включен только один вид Strigops, или какало, обитающий на южном острове Новой Зеландии, из-за крайней малочисленности этот вид попугаев занесен в Красную книгу.

7. Psitacinae – настоящие попугаи. Это самое многочисленное по видам подсемейство, насчитывающее 234 вида, относящегося к 52 родам.

Попугаи обитают преимущественно в странах с тропическим климатом. Некоторые виды живут в довольно суровых природных условиях, высокогорных областях, однако таких видов очень немного и занимают они края ареала отряда попугаеобразных.

140 видов птиц этого отряда обитают в Центральной и Южной Америке, около 150 видов – в Австралии и на прилегающих к ней островах. Остальные (примерно 35 видов) населяют Африку, остров Мадагаскар и страны Юго-Восточной Азии.

Большинство видов попугаеобразных живут в тропических лесах, где находят все необходимые условия для жизни: пищу, укрытия для гнезд и возможность спрятаться от врагов. Лишь некоторые виды этого отряда птиц обитают в степях и саваннах, то есть предпочитают открытый ландшафт. В саваннах они находят основную пищу, состоящую из мелких насекомых и семян травянистых растений. В дуплах отдельно стоящих деревьев или группы деревьев эти виды устраивают гнезда, которые довольно часто встречаются в открытом ландшафте.

Многие виды попугаеобразных ведут оседлый образ жизни. Это объясняется очень просто – в течение года в тропических лесах непременно есть те или иные виды деревьев или плодоносящих травянистых растений. А так как почти все попугаи – птицы растительноядные, то есть питающиеся семенами, плодами, почками и другими вегетативными частями растений, то они обеспечены пищей круглый год и лишь переходят с одного вида питания (плодов или семян) на другой, в зависимости от сезона года.

Некоторые виды попугаев, обитающие в засушливых местностях Австралии, предпринимают кочевки на различные расстояния, порой весьма значительные. Обычно это связано с наступлением длительного засушливого сезона, когда высыхают не только мелкие источники воды, но и вся растительность. Подобные неблагоприятные обстоятельства большей частью служат основной причиной подобных миграций или кочевок птиц.

Как настоящие перелетные птицы ведут себя скалистый попугай, китайский и благородный попугай, то есть на зиму, преодолевая при этом весьма значительные расстояния, переселяются в страны с более теплым климатом.

Подавляющее большинство видов попугаев ведут стайный образ жизни. Но некоторые виды, особенно крупные попугаи, уединяясь парой на своем гнездовом участке, покидают стаю или группу лишь на период размножения. Мелкие же виды попугаев (волнистые) довольно часто в гнездовой сезон селятся большими колониями на одном дереве, нередко и по несколько пар в одном обширном дупле. Почти все виды попугаев собираются в стаи (иной раз просто огромные) после сезона размножения и до следующего гнездового сезона ведут «общественный» образ жизни, со своими законами и довольно строгим внутренним распорядком. В определенные часы такие стаи вылетают на водопой и кормежку, возвращаются же на ночлег обычно на те же деревья или группу деревьев, оглашая окрестности громким криком.

Их высокую уживчивость и коммуникабельность, пожалуй, можно объяснить именно наклонностью попугаев к стайному образу жизни. Но если птица с раннего возраста лишена возможности общаться с себе подобными, инстинкт стайности, по-видимому, срабатывает на человека, и часто она воспринимает его как члена «своей стаи». Проявляя все попытки общения, какие можно наблюдать при содержании двух или нескольких птиц: она нежно перебирает клювом волосы или кожу на лице, пытается кормить человека, приводит в порядок предполагаемое «оперение», подставляет свою голову для проведения аналогичных манипуляций на тех участках, где птице самой трудно навести «туалет».

Многие виды попугаев относятся к закрыто-гнездящимся птицам, или дуплогнездникам. Обычно в древесных стволах на участках, пораженных гнилью, они выгрызают дупла сами при помощи сильного клюва или используют естественные и сделанные другими птицами (например, дятлами). Образовавшуюся при устройстве гнезда древесную труху или щепки попугаи используют в качестве гнездовой подстилки. Такая труха служит регулятором влажности в гнезде и в то же время гигроскопичной подстилкой. Для быстрого повышения влажности некоторые виды попугаев затаскивают в гнездо части зеленых трав. Некоторые виды попугаев сооружают в дупле настоящие гнезда (из мелких веточек и коры, с боковым входным отверстием шарообразной формы). Это очень характерно, например, для неразлучников. В пустотах между камнями или в нишах скал гнездятся другие виды (скальные попугайчики), а также некоторые виды ара и патагонский попугай. Иногда эти виды выкапывают для гнезда настоящие норы в холмах или обрывах.

Строительство прямо на ветках деревьев настоящих гнезд характерно только для одного вида попугаев – калиты. Эти попугаи строят из веточек большие общественные гнезда, где для каждой пары есть отдельная гнездовая камера со своим входом.

Земляной попугай – единственный вид попугаев, живущий на австралийском континенте, – не строит никаких гнезд, а откладывает яйца в какое-нибудь углубление или ямку прямо на голую землю.