Но установить места заправки и направить в эти отдаленные районы силы, способные быстро обнаружить немецкие подводные лодки именно в тот момент, когда они пойдут на заправку, было почти невозможно. Нельзя было и предпринимать такие попытки, пока не появились три необходимых условия: перенесение немцами центра тяжести операций в район западнее Азорских о-вов, что ослабило напряженность обстановки на севере, появление эскортных авианосцев и возобновление поступления данных специальной разведки. Ведь была также и опасность скомпрометировать разведку особого назначения чересчур очевидными и массированными действиями, по поводу чего ОРЦ выразил свою озабоченность американскому отделу «F-21» в разгар операций, проводимых авианосцами «Боуг», «Кор» и «Сенти». Наше беспокойство не было беспочвенным. В конце концов, у нас было гораздо больше опыта в обращении со специнформацией, чем у наших коллег из Вашингтона. Но Ноулез оказался прав: все обошлось благополучно благодаря тому, что немцы чрезмерно уверовали в совершенство своей шифровальной системы и недооценили эффективность службы РПС союзников. Урон понесли только подводные лодки. В июле и августе американцы, может быть, и несколько нерешительно, рассчитывали уничтожить, если можно здесь говорить о расчете, пять подводных запасных танкеров. Столько же подводных лодок они пустили ко дну— так сказать, случайно — на переходе в Бискайский залив и еще три — у выхода в Северную Атлантику, в ходе крупной наступательной операции, проведенной в то время английским Береговым командованием ВВС против подводных лодок. К концу октября Дениц остался с двумя подводными танкерами и тремя резервными минными заградителями. Немцам был нанесен такой сокрушительный удар, какой Редер получил в июне 1941 г., когда были уничтожены его надводные суда снабжения. Как и в первом случае, главную роль сыграли разведки. В одной из глав упоминалось о попытках английского Берегового командования провести летом 1942 г. ударные операции против немецких подводных лодок, следовавших из Бискайского залива или возвращавшихся туда. Говорилось и о тем, как после некоторых наших первых успехов немцы вышли из затруднений путем создания специального поискового приемника радарных излучений. К июню 1943 г. большинство противолодочных самолетов Берегового командования наконец-то было оборудовано новыми 10-сантиметровыми радарами, против которых упомянутая поисково-приемная аппаратура, установленная на подводных лодках, оказалась неэффективной. В июне командующий ВВС Англии вице-маршал ВВС сэр Джон Слессор, воспользовавшись тем, что подводные лодки прекратили действие против караванов на северных путях, сосредоточил авиацию у южных и северных выходов в Атлантику и повел широкие наступательные действия, получившие название «Бискайская операция». Она готовилась по прогнозам секции поиска подводных лодок, которая снабжала данными об их позициях в Бискайском заливе, когда они входили или выходили из него. Учитывалось движение подводных лодок, которые сменяли друг друга в завесах днем и ночью, стараясь использовать все преимущества новой тактики, предписанной им германским командованием. Нам очень помогало то, что немцы не могли понять, почему наши самолеты засекали их подводные лодки. Из-за этого они часто применяли ошибочные приемы действий при попытках отразить наши атаки. Особенно это относилось к приказу Деница, согласно которому подводные лодки должны были находиться в надводном положении и вести огонь из нового, более мощного противовоздушного оружия, а также, к его попыткам отправлять подводные лодки группами на боевые задания, но тогда они становились хорошей, хотя и опасной мишенью для английских летчиков.
Например, в середине июня секция поиска имела основание сообщить Береговому командованию ВВС, что «подводные лодки, следуя в направлении Бискайского залива и обратно, теперь собираются в группы до шести единиц, когда выходят восточнее 18-го меридиана западной долготы. Им дан приказ днем не погружаться на глубину, а принимать участие в отражении атак самолетов противника с применением своих дальнобойных зенитных орудий». Таким образом, всякий раз, когда Дениц прибегал к новой тактике в стремлении обеспечить своим лодкам шансы на выживание, необходимость сообщать им об этом после выхода в море выдавала нам его намерения, причем с достаточным запасом времени для того, чтобы мы могли разработать и принять контрмеры.
После несколько замедленного начала сражения на море приобрели лихорадочный накал. Англичане бросали в бой группы поддержки и крейсеры, немцы — истребители и бомбардировщики с новыми планирующими бомбами. Так продолжалось до тех пор, пока Дениц снова не признал поражение и не прекратил на время всякое движение подводных лодок в районе Бискайского залива. Тем, кто, возвращаясь, приходил в него, приказывалось следовать территориальными водами в подводном положении вдоль испанского побережья. В июне, июле и августе в результате Бискайской операции было потоплено двадцать пять подводных лодок и четыре — на северных транзитных путях. Еще сорок пять были уничтожены в других районах, а всего — семьдесят четыре. Союзники в то же время потеряли пятьдесят восемь транспортных судов. Для Деница наступил такой же катастрофический период времени, каким оказались предыдущие три месяца.
Прикидывая в мае, в какие районы ему лучше бы перенести боевые действия после ухода из Северной Атлантики, Дениц, конечно, не забывал про Индийский океан. У него уже находилось там семь подводных крейсеров. В июне одна подводная лодка вынуждена была отправиться в обратном направлении из-за неисправности в машинах» другая направилась в Пенанг, где японцы создали базу для немцев. Еще одна была потоплена. От разведки особого назначения к нам поступили сведения, что на остальных подводных лодках начал ощущаться недостаток продовольствия. Но у немцев имелись два танкера — «Шарлотта Шлиман» и «Браке», — которые они могли использовать как транспортные суда. Располагая базами в Пенанге и Сингапуре и еще одной базой в порту Голландской Ост-Индии Сурабае, находившейся в стадии строительства, Дениц почувствовал уверенность в том, что ему удастся не только продолжить, но и усилить боевые действия на безбрежных просторах океана, где английские ресурсы корабельного и воздушного эскорта, необходимые в других районах, не могли обеспечить надежную защиту судоходства. (Из Дальневосточного флота в Средиземноморский было переброшено не менее сорока восьми кораблей в связи с подготовкой к вторжению на о-в Сицилию.) Интенсивному движению торговых судов союзников совершенно не соответствовала низкая пропускная способность портов в Восточной Африке, Красном море и Индии. Чтобы избежать пробок, многим судам приходилось совершать переходы в индивидуальном порядке. В конце июня из Бискайского залива по направлению в Кейптауну и Индийскому океану вышел отряд Монсума, состоявший из десяти модернизированных 740-тонных подводных лодок. Если бы все они появились в предназначенных для них районах операций, последствия могли бы быть весьма серьезными. Но три из них были потоплены сразу, а две из-за гибели подводных танкеров должны были заправлять группу топливом, отдавая другим лодкам часть своего горючего. Из общего числа подводных лодок — в Индийском океане их оказалось вдвое меньше. Двигаясь на юг, они рассредоточились но широкому фронту. Мы с интересом узнали, что, с этих лодок в воздух были запущены змеи, которые на высоте триста футов образовали наблюдательные посты с радиусом обзора двадцать миль. Змеям было присвоено кодовое название «Бахстельце» — «морская трясогузка» (немцы никогда не отличались особой оригинальностью в присвоении кодовых названий). В течение всего этого периода специнформация, как уже отмечалось, почти все время была «очень отрывочной… и во многих случаях запоздалой. Тем не менее, командующие флотами в Южной Атлантике и в районе Ост-Индии получили от вас предостережение, после которого суда формировались в караваны или направлялись по измененным маршрутам. Перебои в получении специнформации помешали принять меры по срыву заправки пяти подводных крейсеров в Индийском океане танкером «Шарлотта Шлиман», а по их прибытии к месту назначения — танкером «Браке». В последнем случае секция поиска испытала грустное разочарование, поскольку была доказана неправота командующего флотом в водах Ост-Индии, который вопреки нашему предупреждению считал, что подводные лодки будут действовать несколько недель без заправки. Но спор носил, скорее, академический характер; чтобы повторить успех американцев возле Азорских о-вов, нужны были гораздо более своевременная и точная информация, а также эскортный авианосец. Ни того, ни другого в наличии не имелось.
