— Мы хотим представить вам наше новое изобретение. — Сказал парень (определила по голосу) стоящий в центре. Голос показался мне знакомым. — Это, — он указал на какой-то прибор, — преобразователь воспоминаний или если проще ПВ. Он может сделать из воспоминаний что-то вроде фильма или фотографии. Очень занятная способность, не правда ли? Сейчас мы покажем его в действии, но нам нужен доброволец. Кто из вас решится поучаствовать?

— Можно я? — Раздался голос из зала. На сцену вышла Лисси.

— Да, конечно. Сначала вам нужно успокоить свои мысли и выбрать воспоминание, которое вы готовы открыть всем. — Лисс задумалась.

Через несколько минут девушка сообщила:

— Я готова.

— Отлично, сосредоточьтесь. Положите руку на руку.

Лисси сделала все по инструкции. Чуть выше людей стоящих на сцене показалась картинка. Она была довольно большого размера. На ней слуги бродили по коридорам замка, а среди них сновали два подростка: я и Марк. Ух, проказница!

— Это то, о чем вы думаете? — Кивком указал на картинку парень.

— Да. — Улыбнулась принцесса.

— Благодарим вас. — Лисси присела в реверансе и вернулась в зал. По ее лицу блуждала довольная улыбка. — Теперь мы покажем вам наши воспоминания. Ну, начнем с моих, а вы попробуете догадаться о том, кто я. Договорились?

— Да! — Активно поддержала игру молодежь из зала. Гости постарше присели на скамеечки возле стен. Им казалось неуместным играть вместе с подростками.

— Хорошо, тогда начнем! — Задорно крикнул парень. Он махнул рукой. Музыканты заиграли медленную мелодию.

На вновь появившейся картинке к маме шагала маленькая девочка, лет пяти. Она вдруг оступилась и чуть не упала, но владелец воспоминаний поддержал ее. Девочка смущенно улыбнулась. Девочкой была я!

— Марк! — Крикнула я из зала. Все недоуменно обернулись ко мне. — Марк ан Маррэс!

— Лили, ну так не честно! Могла бы дать другим угадать. — Братец снял капюшон. — Ну, дальше кто? — Обернулся он к остальным.

Вперед выступила вторая фигура.

Парень запел. Я узнала песню! Nickellback «If today was your last day»![23]

— My best friend gave me the best advice…[24]

На картинке я увидела себя сидящую связанной в карете и императора, говорящего со мной.

Это воспоминание Гора, я уверена! Но я не стала кричать, он у нас клево поет. Зал понимал слова песни, я догадалась об этом по тому, что они начали подпевать.

— If today was your last day…[25]

Марк подпевал ему в микрофон. Не удержался? Хи-хи.

— Leave all pictures in the past…[26]

Картинка начала меняться. Теперь на этой же сцене стояли я и Лекс, Марк и Лисси. Под руку кто-то держал Лину.

— Егор ан Тарсийский! — Крикнула большая часть зала. Гор снял капюшон. Зал взорвался аплодисментами.

В центр вышла третья фигура. Зазвучала новая мелодия.

— If I lose myself tonight it will be by your side[27].

Почему сегодня все песни начинаются со слова «если»? Картинки замелькали с непередаваемой быстротой. Вдруг они остановились, и я увидела себя, горящую в красном огне. Вокруг были видны всполохи тьмы.

— If I lose myself tonight it will be you and I…[28]

Я сидела в поле среди цветов и читала книгу, лежащую у меня на коленях.

Потом была я сбегающая через окно по веревочной лестнице. Ух! Козел! Как можно делиться ТАКИМИ воспоминаниями?!

Потом я лазила по крыше. Я отлично помнила то время. Мы тогда были всего лишь друзьями и можно сказать детьми. Лекс рассказывал мне свои идеи. Я тогда охотно делилась с ним своими мыслями. Счастливое время. В прочем, оно еще не закончилось.

Лекс откинул капюшон. Я улыбнулась. Он продолжил петь, уже не показывая никому свои воспоминания. Я подошла к сцене максимально близко. Лекс спрыгнул с помоста и резко оборвал песню. За этим последовал долгий и нежный поцелуй. Зал засвистел, зааплодировал. Я немного смутилась, но не стала разрывать поцелуй.

— Это были воспоминания нашего будущего императора! — Раздался насмешливый голос Марка у меня за спиной.

Весь остальной вечер прошел довольно спокойно. Парни периодически пели. Зал подпевал. Я все-таки спросила у Лекса:

— Как вы сделали так, что весь зал понимал слова песен?

— Это кратковременное заклинание. — Улыбнулся мне принц.

Мы снова танцевали, разговаривали. Гости веселились, смеялись, танцевали, а потом… потом пошел снег. Это такая странная природная традиция: в день моего рождения начинается зима. За пару часов все листья желтеют, опадают, а потом вся территория вокруг замка покрывается снегом…

В какой-то степени это можно считать чем-то символичным. Все гости высыпали на улицу. В зале остались только я и Лекс. Он потянул меня за руку. Мы прошли на балкон. Я смотрела на падающие снежинки, кружащиеся в свете луны, ловила их руками, пыталась разглядеть каждую из них. Луна была яркой как никогда. Она висела в небе большим желтым кругом. Только теперь я заметила, что оказалась вновь в белом платье. Это начинает раздражать! Какого канделябра моя одежда меняется без моего желания?! Я поежилась. Начинало холодать. Я повернулась к принцу.

Он улыбался и смотрел на меня. Смотрел так, как будто хотел запомнить каждую снежинку в моих волосах и каждый блик луны на моем лице.

— Прости. — Опомнился он. — Ты, наверное, замерзла? — Я кивнула. — И время уже позднее. Надо выспаться… Кстати, мое желание исполнилось.

Лекс улыбнулся на прощанье и исчез. А я прошла по путаным коридорам замка до комнаты и легла спать.

— Умирает! Ваше Высочество, умирает! — Ворвался в мою комнату слуга.

— Где?! Кто?! — Не понял спросонья я. А потом сообразил, что это в принципе не важно. — Веди! — Кивнул я слуге и рванул за ним по коридору.

Мы подбежали к комнате. Дверь была настежь распахнута. На пороге стояла Лили и еще несколько посторонних человек. У принцессы в глазах стояли слезы.

— Лили! — Позвал я её. Девушка резко обернулась.

— Лекс, это не я! Хотя бы ты веришь, что это не я?! — Разрыдалась она.

Я подошел к ней и обнял за плечи. Попутно заглянул в дверной проем. Там лежал труп молодой девушки. Это была одна из моих немногочисленных бывших. Она лежала на спине, из уголка губ вытекала какая-то гадость.

— Верю. Я тебе всегда верю. — Шепнул я рыдающей Лили. — Сможешь рассказать о том, что случилось? — Принцесса отрицательно покачала головой.

Я заглянул ей в глаза и увидел все, что видела она.

Принцесса, зевая, плелась по коридору куда-то в сторону кухни. И тут дверь распахнулась и из нее выбежала эта девушка с криком: «Помогите!» Лили не успела даже глазом моргнуть, как девушку затянуло в комнату облако тьмы. За дверью раздались крики и возня. Лили позвала на помощь. Сбежались проснувшиеся обитатели комнат. Когда они открыли дверь, то девушка уже умирала…

— Все хорошо, милая.

— Нет! Они думают, что это я убила ее! Говорят, что из ревности! Но почему мне ревновать, если я и так выйду за тебя?! Они говорят, что я убийца, понимаешь?! Но я здесь ни при чем!

— Вот и посмотрим. — Раздался женский голос у меня за спиной.

— Катя?! — Удивилась принцесса, недоуменно моргая.

— Катринэсс, Ваше Высочество. — Поправила ее незнакомая мне демонесса тоже, как видно, узнавшая мою невесту. — Я из гильдии целителей и некромантов. Меня пригласили провести расследование[29]. Могу я осмотреть труп?

— Да, да, конечно. — Я посторонился, все еще обнимая, Лили. Таэрхэсса понимающе хмыкнула.