Сама удивляюсь, как это ей удаётся.

– Пусть будет так, – вновь растягиваю на губах нечто странное и жестом предлагаю ей продолжить.

– Так вот… я хочу, чтобы мой первый раз произошёл с Ником.

Уоу!

Моргаю. Ещё раз.

Как-то я об этом не подумала…

В смысле, я не успела осознать факт девственности Ниты, а потому не сразу сообразила, что в связи с этим, выходит, что у них с Метельским ничего не было.

– Ага, и чего ты хочешь от меня? – если позовёт в тройничок, то всё – я умываю руки! Больше, чем она меня уже удивила, по-моему, удивить вообще нельзя.

– Он слишком ровный. Не понимаю – хочет он меня или нет, – поджав губы, сообщает мне Нита, а я держу эту бомбу в руках и не знаю, что с этим делать…

Я ведь сейчас парой фраз могу изменить ситуацию настолько, насколько это вообще возможно! Чёрт!!! Да кто б знал, что вместо опытных ведьм я наткнусь на сопливых выпускниц-девственниц, не отличающихся особым умом?!

– Хочет, даже я заметила, – смотрю на неё прямо, а внутренне едва не гогочу от иронии ситуации.

– Но я не замечаю! – включает капризную стерву Нита.

– Вы с ним хоть целовались? – поправляя свои косы, спрашиваю невзначай.

Вообще делаю вид, что вопрос не о чём – мои волосы намного больше нуждаются во внимании.

– Конечно! Я даже подпитывалась от него пару раз, – говорит Нита, словно я спросила что-то настолько очевидное, что ей даже неловко за меня.

Ага. Прям вообще… очевидная очевидность.

– Ну, и как тебе? – теперь меня интересуют только мои ногти.

– Он невероятный! – закатывает глаза Нита и откидывает голову назад, – По сравнению с ним, все остальные – такие бездарности! Даже вспоминать смешно… Он – Бог поцелуев.

А ты, мать, влюбилась.

И да – ты не пробовала целоваться с Сэмом. И вообще мало что пробовала.

Так что твоё мнение можно делить на сто.

И тем не менее… Проверим.

Не могу удержать ехидной усмешки на лице.

Сравню двух друзей и с удовольствием сообщу, кто лучше.

Вот только до «первого раза» у Ниты с Метельским так и не дойдёт – я этого не допущу.

– Так в чём проблема – если тебя всё устраивает, да и он, думаю, не жалуется?.. – спрашиваю у русоволосой.

– Проблема в его репутации, – складывая руки на груди и переходя к "серьёзной части разговора", сообщает Нита, – Если судить по ней, он перепробовал едва ли не половину всех учениц нашей школы. Но со мной – так и не перешёл черту, как бы я ни старалась. Более того! Он даже не предлагает мне официально встречаться! Это нормально вообще? Учитывая, что мы едва ли не с пятнадцати лет флиртуем! Мы даже поцеловались в первый раз три года назад! За это время уже дети в браке рождаются, но он не спешит торопиться!

– Это вообще-то тавтология была… – замечаю невзначай.

– Да плевать! Он держит меня на расстоянии и при этом продолжает заботиться, дарить подарки, защищать и отсекать от меня особо настырных парней! – всплеснув руками, капризно сообщает Нита, а я всё больше хмурюсь.

Нехорошие симптомы…

Выходит, он действительно ею дорожит.

– Вы знакомы с детства? – спрашиваю у девушки.

– Да, мы все дружили семьями, – расстроенно подтверждает Нита, глядя в окно.

– Может, он просто ждёт, когда ты созреешь? – смотрю на неё внимательно.

Русоволосая поворачивает ко мне голову и отвечает таким же внимательным взглядом.

– И кстати, почему ты не спросишь совета у своих подруг? Почему спрашиваешь меня? – продолжаю атаковать вопросами.

– Кари и Леся думают, что это из-за меня мы… не торопимся. А мне стыдно признаться, что дело не во мне… – она вновь поджимает губы, а затем резко меняется в лице, – только попробуй кому-нибудь рассказать, и я прокляну тебя так, что ты ходить не сможешь!

Ну, надо же! Хоть к концу разговора ведьма проснулась. Я уж думала всё – туши свет!

– Достаточно просто попросить не распространяться об этом, – подняв бровь, спокойно сообщаю ей.

– Так ты… поможешь мне вызвать его желание? – тут же превращаясь в неуверенную в себе девицу без каких-либо способностей, спрашивает Нита.

Вызвать его желание? Конечно помогу! Не факт, что к тебе, но… формулировка просьбы позволяет.

Прикусываю губу, пуская себе кровь, и складываю пальцы в мудру.

– Я помогу вызвать желание у Ника Метельского, и никому об этом не скажу, – произношу и с весельем в глазах замечаю, как расслабляется лицо Ниты.

– Хорошо, – тут же взяв себя в руки, говорит она, моментально возвращая уверенное и слегка высокомерное выражение, – в таком случае, я позвоню тебе вечером… Правда, не понимаю, как ты могла лишиться девственности, так бездарно профукав шанс увеличить свой резерв!

– Так получилось, – неопределённо отвечаю, вновь борясь с улыбкой, – покажешь гримуар?..

Знаю, неожиданно. А что делать? Скоро придут те двое, а я должна проверить свою теорию.

Нита уже подняла книгу, чтобы передать мне, как дверь в её спальню открылась.

– Что она здесь делает? – Кари смотрит на меня, как на врага народа, а затем переводит взгляд на русоволосую, – Ты что, позвала её без нас?

Леся, вошедшая следом за Кари, с любопытством наблюдает за разворачивающейся сценой.

– Успокойся, Кари! Она просто приехала на пару минут раньше! – морщится Нита, недовольно глядя на подругу.

– Вообще-то её не было на последних двух уроках, как и тебя! – заявляет модель, тыкая в меня указательным пальцем.

– Правда? А где ты была? – Нита переводит заинтересованный взгляд на меня.

– Долгая история, потом расскажу, – качаю головой, закатывая глаза – пусть думают, что хотят!

– Так ты не здесь была всё это время? – Кари слегка успокаивается, бросая сумку на пол, туда же летит сумка Леси.

– Нет, я была в школе; камеры наблюдения на входе подтвердят, – язвительно отзываюсь я и мгновенно ловлю на себе ядовитый взгляд модели.

Как только все новоприбывшие расселись на ковре, я ощутила Это… то чувство, когда ты – Линдси Лохан, перед тобой Рэйчел МакАдамс, а рядом ещё две мало кому знакомые артистки, и вы все вместе снимаетесь в фильме «Дрянные девчонки».

– Обсудим все сплетни? – не удерживаюсь от комментария.

– Не в этой жизни, – косится на меня Кари.

– Смысл обсуждать, если мы их создаём, – меланхолично отзывается Леся.

– Пропущу эту реплику мимо ушей, – закатывает глаза Нита.

О, да… это славное чувство.

– Думаю, самое время обсудить нашу маленькую проблемку, – русоволосая королева окидывает всех присутствующих пристальным взглядом, мгновенно прекращая этот балаган, – Мара, расскажи, что ты знаешь о Послушниках?

А я с ней не соглашаюсь: наша главная маленькая проблемка находится у неё в руках и имеет весьма потрёпанный вид.

– В начале ответьте, откуда у вас гримуар и чей он? – говорю спокойно.

– Тебе не кажется, что ты слишком зазнаёшься, решая, что твой голос здесь что-то значит? – язвительно спрашивает Кари.

Медленно поворачиваюсь к ней.

– Если вас уже отслеживают по этой книге, я и пальцем не пошевелю, чтобы создать с вами круг. И уж тем более – не проведу с вами ни одного ритуала.

– Это не может быть так серьёзно, – хмурится Нита.

О, наконец, дошло?!

– Может, – отрезаю я, – Законники всегда приходят неожиданно и права на адвоката ведьмам не оставляют. В этом мире магия под запретом – уж это-то вы должны знать.

– А есть и другие миры? – заинтересованно переспрашивает Леся, глаза которой на мгновение блеснули интересом.

– Конечно есть. Откуда, по-вашему, ведьмы черпают силу? – смотрю на неё, подняв бровь.

– Откуда? – тут же спрашивает Нита.

Ну, нет! На это я не подписывалась! Не сейчас!

– В гримуаре должно быть написано, – перевожу стрелки я, – как насчёт – полистать его?..

– Но ты ещё не рассказала про Послушников! – откровенно игнорирует мой намёк Нита.

– Всё, что я знаю о них, это что они – послушники специального профилированного монастыря: монахи, если хотите. Они развивают в себе силу, не обращаясь к тем источникам, к которым за помощью обращаемся мы.