– К потусторонним силам, – кивает Леся, складывая два плюс два.

– Верно. Они воспитывают свою душу, отрекаясь от всех земных благ и взращивая в себе иную силу, что на порядок мощнее нашей тьмы. Их идеология прямо противоположна нашей. Всё их существо служит единой цели – поддержанию равновесия в нашем мире. В то время как мы творим волшбу во имя себя и только ради себя.

– Они что… вроде наших тюремщиков? – Кари морщит лоб, а я едва не пою «Аллилуйя!»

– Именно. Это они не позволяют нам колдовать открыто, их законы запрещают прямое воздействие на людей и изменение основных законов мироздания, – киваю болванчиком, – скорее всего знание, что колдовать открыто – запрещено, вам внушили ваши бабки, когда ещё были живы. По крайней мере, до этого момента вы сдерживались… или я ошибаюсь?

Ведь Послушники к ним так и не пришли…

– Всё верно, мы с детства знали, что некоторые ритуалы для нас под запретом. Но вообще… – Нита замялась и переглянулась со своими подружками, – некоторые проклятия нам просто не давались.

– Вы пытались творить запрещённую волшбу?.. – я закрываю глаза, роняю лицо в ладони и начинаю тереть виски; ну, что за бестолочи?!

– Совсем немного! – зыркает на русоволосую Кари, – из-за этого нас не могли заметить!

– Откуда ты знаешь? – осекает ту Нита, затем переводит взгляд на меня, – Это книга моей бабки, Мара. Она приняла и меня, и девчонок, так что по ней нас вряд ли отследят, – и с этими словами она легко передаёт гримуар мне в руки.

Она совсем с ума…!!!!!!

...

Ничего.

Ничего не произошло!

Книга не оттолкнула меня…

Осторожно открываю первую страницу, ощущая, как на затылке начинают шевелиться волосы, и прямо от корней по коже головы разливается странное тепло.

Чёрт. Так и есть. Её бабка имела отношение к моей матери…

– Где ты нашла её? – чуть подрагивающими руками закрываю книгу, пытаюсь привыкнуть к ощущениям.

– Здесь, в доме. В комнате бабушки, – отвечает Нита, зорко следя за каждым моим движением.

– Ваши предки замыкали круг, – кивая на всех разом, говорю им с прикрытыми глазами, – раз книга приняла и Лесю, и Кари.

– А могла не принять? – поднимает бровь модель.

– Могла убить, – спокойно смотрю на неё я.

– Что за бред?! – вскакивает на ноги Кари.

– Но почему она не убила тебя? – внимательно смотрит на меня Леся.

Умная-умная Леся.

– Значит, моя мать имела какое-то отношение к ведьмам из ваших родов. Может, они вместе совершали какой-то ритуал, – отвечаю я, пожимая плечами. И ведь не соврала нигде! Но говорить правду для меня – чревато. Надеюсь, они вообще её никогда не узнают…

– Итак, мы выяснили все вопросы и получили начальное образование по курсу «ведьмы и всё с ними связанное», – Нита всплёскивает руками и кладёт их на колени, – Как насчёт «замкнуть круг»?

Три пары возмущенных глаз мгновенно уставляются на неё.

– Круг? С ней?! Сейчас?!?! – восклицает Кари, переводя взгляд с королевы на меня.

– Ты не торопишься, Нита? – почти одновременно с ней спрашивает Леся.

– Как насчёт отложить "до лучших времён"? – не без сарказма впрошаю я, когда все высказались.

– Зачем откладывать в долгий ящик? – жмёт плечами Нита, – Я хочу научиться всему, что до этого дня для меня было недоступно.

– Это конечно похвально, – осаждаю её, поднимаясь на ноги, – но для начала я предлагаю хоть немного узнать друг друга, – теперь три пары удивленных глаз уставляются на меня, – Мы не сможем замкнуть круг, пока не научимся доверять друг другу.

– Я не стану доверять тебе – никогда, – поднимает брови Кари, смерив меня презрительным взглядом.

– Ты можешь не любить меня, как человека, но доверять, как ведьме, обязана, – возвращаю ей вполне себе спокойный взгляд, – без этого можешь забыть про ритуалы и развитие своих способностей.

– Я могу обойтись и без круга, – фыркает Кари.

– Я не спрашивала твоего мнения, Карина, – обрубает Нита, холодно глядя на подругу.

В комнате мгновенно устанавливается враждебная атмосфера.

– Мне начинают надоедать твои высказывания, как и твоё напыщенное желание остаться одиночкой. Если не хочешь замыкать круг, выйди из этой комнаты. Мы найдём тебе замену.

Некоторое время в спальне царит тишина. Кари явно не ожидала от русоволосой такого решения и теперь смотрела на неё во все глаза.

– Ты же не сделаешь этого… – начинает она, как Нита её перебивает:

– Ты достала меня со своим «я»! Вечно одно и то же! Суть не в том, что я хочу тобой командовать – а ты цепляешься за свою свободу, а в том, что ты категорически не хочешь работать в команде!

– Я не хочу быть в команде с ней! – Кари резко кивает в мою сторону.

– Но это решать не тебе, – по слогам произносит Нита, склонив голову набок.

– А кому? Тебе? – нервно улыбается модель.

– Это решать всем нам, – отрезает Нита, – я согласна подождать с ритуалом до того, как мы все привыкнем друг к другу. Мара сама предложила отложить создание круга. Дай ей шанс доказать тебе, что она – не главное зло твоей личной вселенной!

Ну… с этим высказыванием я бы поспорила…

Но не буду!

– Когда мы замкнём круг, мы станем сильнее, – говорю, глядя в пол, затем перевожу взгляд на Кари, – Если ты не доверяешь мне – то можешь следить за мной. Я не против. Но выливать на меня поток своего отвращения только потому, что я тебе не приятна, как личность, я не позволю. Хочешь узнать меня – узнавай. Но не ставь крест до того, как узнала.

Пауза длится около десяти секунд. Мы обе смотрим друг на друга, и я почти вижу, как в голове самой опасной для меня ведьмы тихо вертятся шестерёнки.

– Хорошо... – наконец, выдает Кари, – я буду следить за тобой. Помни об этом.

– Об этом сложно забыть, – сухо улыбаюсь, – ты ведь всегда рядом.

– Ну, с этим мы решили! – облегченно выдыхает Нита, – Как насчёт… – на её лице вдруг появляется странное выражение, а в следующую секунду телефон на антикварном и невероятно дорогом трюмо начинает вибрировать.

Ведьма поднимается с кровати и идёт за сотовым.

– Ник? – удивленно спрашивает она, глядя на экран, затем нажимает «ответить», – Да?.. – после тихой фразы Метельского, которую никто из нас не услышал, она переводит взгляд на меня, – Да, – отвечает в трубку, некоторое время молчит, слушая, а затем произносит, – секунду... – и убирает телефон от уха, – почему мой парень хочет с тобой поговорить?

Ну, во-первых, не твой парень. А во-вторых… кошусь на Кари, лицо которой озаряет победная усмешка.

– Потому что он оказался свидетелем не очень красивой сцены, – признаюсь честно, – и даже защитил меня… в каком-то роде, – опускаю голову, кусаю губы.

Надеюсь, мой мини спектакль здесь зайдёт – вдаваться в подробности я действительно не намерена.

Нита кивает, принимая мою позицию «мне настолько неприятно об этом говорить, что я предпочитаю промолчать», и передаёт мои слова Нику, после чего уточняет – правда ли это. Пф! Я что – дура, так глупо попадаться?..

Смотрю на неё, ожидая его ответа, но вместо этого Нита неожиданно протягивает телефон мне и говорит:

– Ник хочет поговорить с тобой.

– Нет-нет-нет! – совершенно искренне отказываюсь, стараясь делать это вполголоса и при этом отмахиваясь от телефона руками, – мне не о чем с ним разговаривать! К тому же – ситуация уже разрешилась, и я не хочу о ней вспоминать!

И это честно. Вот только наш разговор не столько неприятен мне, сколько опасен для Ника: он всё ещё находится под воздействием артефакта. Я не могу провоцировать его даже своим голосом – иначе будут последствия.

Ничего, пройдёт день, и всё уляжется!

Главное – переждать…

А уж потом…

– Она не хочет с тобой разговаривать, – пожав плечами, (и не без стервозных ноток), отвечает Метельскому Нита, – Ничего страшного, подождёт до завтра, – хах, она же не знает, что завтра меня не будет в школе! – Всё! – она резко сбрасывает звонок и поднимает глаза на меня, – Ничего не хочешь рассказать?..