Глава 1

«Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна?

Что в наш век отвага не нужна?

Как и встарь от ветра часто рушится стена.

Крепче будь и буря не страшна.

Кто сказал один не воин, не величина?

Кто сказал другие времена?

Мир жесток и неспокоен, за волной волна

Не робей и не собьет она.

Ария «Встань, страх преодолей»

Осенний город за окном стекает в водосточную трубу. Косые струи дождя на стекле размывают крышу здания напротив, облизывают параллелепипеды высоток вдали. Настроение под стать погоде — такое же жидкое и сумрачное.

Секундная стрелка ползет со скоростью беременной улитки. Я наблюдаю за ней краешком глаза и мысленно стараюсь подтолкнуть. Быстрее! Ну, быстрее же! Ещё пятнадцать минут до конца рабочего дня, а такое ощущение, что ждать придется вечность. Целую вечность в маленьком кабинете, где царствует химический запах пластика и металла.

Я сижу за столом и делаю вид, что упорно тружусь за монитором. Иногда стучу по клавишам, чтобы сотрудницы знали, что я ещё не умер, что работаю на благо и процветание буржуазии.

О, вот от такого мотоцикла я бы не отказался – надо скинуть фотографию на флешку. Потом дома подрисую себя, гордо восседающего на этом звере. Прикольно будет узреть себя на аватарке. Ага, на эту зверюгу мне копить не меньше двух лет, но помечтать никто не запрещал. Так, а дальше что? Чтобы такого сделать, чтобы ничего не делать, но в тоже время создать вид занятого работой.

Пикает смартфон на столе. Круто! Завтра вечером готовится рейд. Давно наш клан на этого босса точит фаерболы, но в основном он всегда раскидывает нас. Не как котят, конечно, но потом приходится ещё долго восстанавливаться. Сейчас вроде наш лидер «ДрынПетрович» отсек все «вагоны», всех тех, от кого как с козла молока, а лечить их приходится, как и основных бойцов. Дрын нехило потратился на покупку зелий и шмота. Мы тоже скидывались, но основную сумму внес он. Остается только дождаться завтра. Я уже начинаю разминать пальцы.

Кабинетик три метра на четыре мы делим с очаровательной женщиной Александрой Черновой. Её стол впритык с моим и разделяет только невысокая перегородка. На синей поверхности преграды наклеены стикеры с разнообразными номерами телефонов и прочей лабудой, призванной уверить начальство, что я тружусь в поте лица. Если бы не эта перегородка, то можно протянуть руку и щелкнуть коллегу по покатому лбу… Такое желание возникает постоянно, когда вижу её недовольное жизнью лицо. Темные волосы до плеч, худощавая фигурка, смазливое личико. Была бы хорошей спутницей какому-нибудь мужчине, если бы не характер. Баба-Яга из фильмов Александра Роу сущий ангел по сравнению с моей однокабинетницей.

Мы – менеджеры. Рабочие механизмы. Винтик и гаечка, если различать по половому признаку. В соседнем кабинете треплются о любовниках ещё две гаечки. Олеся Абикова и Карина Холмова, наши оракулши отдела планирования. Хлещут кофе, от которого повышается давление и появляется изжога. Их кабинет рассчитан на четверых, но заседают двое – ещё одна коллега на больничном, а четвертое место свято хранится для приезжих кураторов. И я один мужчина на два смежных кабинета… Благородный суслик в змеином гнезде.

А в «WoW» я паладин. Защитник слабых и неутомимый преследователь нежити. Первоочередный огребатель и получатель в морду от неадекватных боссов, которые не хотят тихо сдохнуть и развалиться на плюшки.

Десять минут! Да шевелись же, стрелочка!

Сижу и думаю о своей жизни. В тридцать лет Александр Македонский покорил полмира, а я что сделал? Добился определенного уровня в игре? Да там тысячи таких же «прокачанных». Скинул фотографию с мотоциклом на флешку? Я крут. Поставил цифру в никому не нужный график? Сделал вид, что работаю. Зря прожил ещё один день? Мда, нужно сходить в туалет, хоть время пройдет.

Делаю сосредоточенное лицо, будто сейчас решаю судьбу мира и хватаю лист бумаги со стола. Всё, я готов отправиться в незабываемое путешествие. Главное – я с бумагой. Неважно с какой. Если в руках лист формата А4 с текстом, то сразу видно, что человек занят делом и спешит к высшим сферам за дарственной подписью. Даже если на бумаге будет считалка про зайчика, который вышел погулять, то всё равно — человек занят и его нельзя отрывать.

— Саш, я к нашему, – закатываю глаза, чтобы стало понятно, что я иду на встречу с начальством, — тебе чего-нибудь из кофейни захватить?

Заранее знаю ответ, и вопрос больше риторический. Риторические вопросы для риторических людей…

– Мне от тебя ничего не надо! – цедит коллега, не отрывая глаз от монитора.

Подумаешь — плюнул один раз в её кофе, а она увидела. Чего полгода дуться-то? Ведь было за что — она мне квартальную премию на корню зарубила, когда сдала, что я просрочил сроки подписания договоров.

Встаю и выхожу в соседний кабинет. Чувствую на себе цепкие взгляды, улыбаюсь в ответ. Как же я вас ненавижу! Женщины тоже улыбаются, а в глазах видны все пытки и казни, которым бы меня подвергли, будь на то их воля. Поверьте, что отрубание головы, а также рук и ног, с последующей варкой в чане с дерьмом — лишь закуска перед основной казнью.

Так уж получилось, что два кабинета имеют один выход, а то давно бы заколотил проход в соседний кабинет дубовыми досками. Ещё бы и священника позвал, чтобы освятил заколоченное место. Сейчас же внутри три босса и несчастный паладин без шмота и зелий.

— Девчат, а вам ничего не нужно?

— Нет, ничего. Хотя постой, закинь на подпись, -- Олеся протягивает лист бумаги с текстом соглашения.

Этот листок у неё с утра на столе валяется! Вот же ленивая… Хотя и симпатичная. Забранные в хвостик волосы, чистое лицо, очки в тонкой оправе – офисная леди. И всегда приятно пахнет, даже когда возвращается с перекура.

– Хорошо, закину. Если не вернусь – считайте меня гомосексуалистом, – пробую ввернуть дежурную шутку про «вазелин и начальство».

– – Знаешь, наше сформированное мнение уже никак не зависит от твоего возвращения, – Карина никогда не упускает шанса уколоть.

Низенькая и пухленькая, она при начальстве всегда создает видимость бурной деятельности. Карие глазки навыкате смотрят так, словно девушка прицеливается и готовится влупашить лбом в переносицу. Остальные две коллеги поддерживают подколку, и под дружный женский смех я выскакиваю в коридор. Повезло же оказаться в коллективе разведенок-неудачниц! Как утопленнику повезло – они на мне отыгрываются за свои любовные неудачи, за мужей-сволочей и за любовников-импотентов.

Ладно, это я накручиваю себя. На самом деле не всё так плохо. Работаю в солидной компании по производству настенных покрытий. Имею машину, снимаю квартиру, живу один. С родителями вижусь раз в месяц, зато созваниваюсь два раза в неделю – для мамы я всё ещё ребенок. Средний достаток, средние увлечения, средние пожелания. Один из когорты тех мальков, которых называют «офисным планктоном». В плане карьеры вряд ли произойдут какие продвижения в ближайшие пять лет, на любовном фронте тоже всё тухло. На сайте «Безнадега.ру» моё фото должно висеть на первой странице. Вот, опять скатываюсь в жалость к себе любимому.

Нельзя! Взять себя в руки! В мире почти миллиард человек живет на один гребаный доллар, а ещё два с половиной миллиарда зарабатывают по два доллара в день. Так чего же мне ныть? Нет, не помогает. Всё равно себя жалко.

Все эти мысли катаются усталом мозгу, пока я иду по бежевому коридору к кабинету начальника. По бокам приоткрытые коричневые двери, из-за которых доносятся негромкие разговоры. Осталось пять минут и людям уже не до работы. Все находятся «на низком старте». Дверь, стена, дверь, стена. Полоска бежевая, полоска коричневая, бежевая, коричневая.