- Погоди, маг, ты же пьян!

- Глупости! Я всегда от огнешара подкуриваюсь! Сма-а-атри...

Перед пожаром в таверне.

Потолок стонет от тяжести шагов, сыпется белая пыль.

- Вы заметили, что это было? - шепчет Лугос.

- Я заметил, - отвечает Надим, трет ушибленную коленку, - Уровень двадцатый или что-то около того. И название. Начинается на "Г".

Кожистые крылья, начинается на "г".

- Горгулья что ли? - первым догадывается Димид, - Мою квартиру разносит горгулья?!

- Тихо ты, - шипит Надим, - Она промахнулась, может из-за того, что днем зрение не очень. Вполне возможно, что ориентируется на звук. И настоящие горгульи каменеют при свете солнца.

Еще звон стекла, дрогнули стены. На этот раз это было... выше?

- А-а-а! - мимо окон пролетает орущее во все горло тело.

Заканчивается крик отвратительным звуком. Как шлепок мокрого полотенца по асфальту. Голос на миг кажется знакомым.

- Это ж тот вредный старик с пятого этажа, - тихо говорю я, - Покойся с миром, вредный старикан.

- Валим в подъезд, - командует Надим, - А то и к нам ворвутся. Уходим отсюда.

- Обычные дома теперь небезопасны, - Лугос вылезает из-под стола на четвереньках, - Надо искать другое место для жилья.

- Тише. Потом поговорим. Леон, бери только самое важное. Вряд ли ты сюда вернешься в ближайшее время.

Что? Не вернусь домой? Ох, черт.

Взял треугольный черный рюкзак с одной лямкой. И чего взять? Ладно, привычный набор командировочного мужика. Трусы, носки, футболка, зубная щетка. Взял. Из наших запасов прихватываю полкило сыра и пару булок хлеба. Бутылка воды. Я готов.

Оглядываю родной дом в последний раз. Чувство, словно в отпуск собрался и вернусь через месяцок. Так не хочу уходить... Но надо.

Выходим в подъезд. Лугос с Надимом тихо переговариваются. Димид задумчиво глядит наверх.

- Ты чего? Хочешь квартиру отвоевать?

- Не, - Димид трет переносицу пальцами, - Хрен с ней, с квартирой. Сейчас вокруг этих квартир пустых - на любой вкус. Есть просто пара памятных вещей... Но я не хочу узнавать, что там за тварь.

Лугос кивает на его слова.

- Правильно делаете, что не лезете на рожон, молодой человек. Идемте.

- Куда?

Надим улыбается, несмотря на всю печаль наших с соседом лиц.

- В новый дом, разумеется. Сейчас лучше меньше говорить. Объясню все в пути.

- Далеко хоть?

- На тот конец города, - в голосе Лугоса толика азарта.

Он сжимает и разжимает кулаки, смотрит вниз, весь в нетерпении. Мы тут дома потеряли! А для него это очередное гребаное приключение!

Давлю вспышку раздражения. Спокойно, Лугос нормальный мужик. Это все Свет. Идти так далеко, через местность, полную врагов. Вряд ли здравомыслящий Лугос радовался бы такому в обычном состоянии.

- Хорошо, идем.

Спускаемся. Тихо раздаются шаги по подъезду. Шум с верхних этажей подгоняет в спину, заставляет шагать быстрее. Но мы не торопимся.

Лугос тихо отворяет дверь на улицу.

- Вроде никого. Пошли.

Пробираемся вдоль дома, среди деревьев. Куцая защита, ну хоть такая. Димид тормозит, запрокидывает голову. Я тоже гляжу. На месте балкона его квартиры здоровая неровная дыра. Торчит арматура и камни, внутри темно. Если знать, что там притаилась какая-то тварь, выглядит как пещера чудовища.

- Хочешь сходить?

Димид качает головой.

- Ну нахер, - раздвигает губы в улыбке, смеется тихо, - Что? Такой мемчик вспомнил. И не говори, что не знаешь!

- Тихо там, - шипит Надим, - Не на прогулке.

Конец лета чувствуется. Солнце в зените, а ветерок прохладный, пронизывающий. Лугос ведет нас вверх. Замечаю за собой странность. Иду плавно, легко, кроссовки мягко касаются земли. Под свитером цепочка с кремнем даже не звякнет, не качнется. Ловкость и такое меняет. Во что же превращают нас эти циферки? Не станем ли мы сами монстрами?

Глупые мысли. Дернул головой, выбрасывая пустые размышления. Мы люди. Вроде оружия и могущества у людей и так хватало. Можно было планету с десяток раз уничтожить. Ничего же, большинство народу жило себе спокойно. А сейчас силу получил каждый, кто выжил после Конца Мира. Когда-нибудь мы узнаем, почему нас так мало, куда делись остальные, откуда приходят странные монстры.

Я еще могу понять Грызг, как мутацию собак или волков. Но Горгулья? Зомби? Чертов мир сошел с ума.

Лугос и Надим ведут нас в западную часть города. В голове я примерно представляю наш путь. У меня привычка такая, пробовать обрисовать карту в голове, вид сверху. Это давний совет, чтоб не потеряться в городе. Еще в детстве научился, рисуя на песке. Вот что значит - папа инженер.

Город у нас располагается в низине, на более-менее ровной равнине. На севере высокие сопки, там производство. На юге тоже возвышение. Там, зажатая двумя сопками дамба. А за ней огромное озеро, окруженное высоким забором. Водохранилище.

Рядом с городом, на западе, речка. Мелкая, но берега до сих пор показывают, какая она была огромная. В народе ее иначе как Ручей не называют. Интересно, в ней рыбы-мутанты появились? Мальки там плавали, редко, но плавали.

Сам город прост, как две копейки. С Севера на Юг город растет снизу-вверх. В центре площадь, Дом Культуры, он же театр, администрация и самые дорогущие магазины. От центра идут три главных улицы. А там уже начинается сумасшедшая застройка. Девятиэтажные дома зажимают хрущевские пятиэтажки, в южных районах так до сих пор есть ряд деревянных домов в два этажа. Аварийные, но кого это волнует? Жильцов там нет, только бомжи. Кстати, они ведь ребята живучие. Пережили ли они Конец Мира?

Мы шагаем все дальше заворачивая на запад. Лугос сподобился дать пару объяснений.

- Мы идем в верхние БАМы. У Надима там оборудованный гараж. А на деле, это чуть ли не особняк.

- Ну так, - жмурится на солнце седовласый.

- Короче, увидите. Дальше лучше двигаться тихо. Дальше я не ходил с Конца Мира. В центр я идти опасаюсь. Пойдем по краю города, с запада зайдем. Через час-полтора будем на месте. Там и подумаем, чего дальше делать.

- Ясно.

- Тогда вперед.

Хм... Когда идешь по городу, привычно уходишь в размышления. Не смотришь вокруг. Сейчас же, когда Лугос отвлек, я вернулся в реальность. Опасно так. Надо избавляться от таких привычек. Или нет.

Атмосфера нагоняет тоску и страх. Машины десятками стоят как попало. Выбиты стекла. Двери нараспашку. Ветер гоняет опавшие листья и мелкий сор по асфальту, шелест в мертвой тишине. Проходим во дворе дома-скобы в девять этажей. Детская площадка пуста, покачиваются качели на цепях.

- Дальше дворами, - тихо, почти шепотом говорит Лугос, - Если что, сразу в подъезд.

Понимаю, почему он тих. Здесь не хочется поднимать голос. Во дворе тоже машины, что больше никогда не примут в себя хозяев, не заведутся. Проходим по тротуару. А здесь что-то было.

Красная ауди, крыша вмята в салон, словно каменный валун сверху рухнул. Следы когтей на капоте. Нога наступает на что-то мягкое. Опускаю взгляд.

Маечка, детская. Когда-то белая. Следы засохшей крови, грязная и пыльная. Убираю ногу так аккуратно, словно на самого ребенка наступил. В груди дыхание спирает тисками. Сглатываю ком в горле.

Хлопает окно наверху. Дергаемся. Лугос махает рукой, мол все нормально. Просто сквозняком.

Сколько людей здесь жило? Где хотя бы один? Мертвая тишина, не живая. Темнота в окнах, шторы не шелохнутся. Наши шаги осторожны, мы не говорим. Как на кладбище. Не смеем тревожить мертвых.

Дом за домом, одинаковая картина, пробирающая холодком по спине. Мы прошли половину пути, решили срезать дворами немного вглубь города.

Идем по широкой улице, нас провожают пустые окна пятиэтажек. Дорога полна брошенных машин. УАЗик развернуло на середине дороги, он вписался в зад городского автобуса. Рядом иномарки, не сосчитать сколько работы тут предстояло из-за кучи столкновений.