Толстые, мощные корни вгрызаются в землю мертвой хваткой, упавший ствол жадно поглощает земля. Оставшаяся стоять часть опалена, черная, молния бахнула, да не слабая.

Снизу медленно, спокойно собирается настоящая толпа врагов. От слабаков второго уровня до угрожающе высоких и плечистых дикарей.

- О, смотрите, - киваю на здоровенного дикаря, что выше Борма.

"Шаман Дикарей. 14ур"

Такой же болотно-зеленый, как остальные, его кожа темнее, грубее. Два клыка торчат снизу желтыми скалами, выдвигают грубую челюсть вперед. Лохматая грива спутанных волос, грязь покрывает ее наряду с лесным сором. Меха на шамане добротные, сшито все крепко, не так аляповато. Толстые руки сжимают рукоять короткого посоха с рогатым черепом на верхушке. Посох, как вырванное и обожженное дерево, таким даст в лоб - на тот свет полетишь.

Отсюда мы живыми не уйдем. Даже если я добью репутацию до сотни и получу атакующий навык, вряд ли нам тут улыбнется удача. Дикарей более четырех десятков, может и больше. Считал бы по головам, но смысл? Все равно их больше, чем мы способны потянуть.

- Ну что, парни, - бодро улыбается Димид, - Держите каждому по банке чудо-мази. Даст Бог успеем воспользоваться.

Дикари все ближе. Молча идут, жути нагоняют. Скалят желтые клыки, сжимают в руках самодельные топорики и дубины.

- Леон, Димид, - рыцарь поправляет шлем, лязгает меч, скользя из ножен, - Был рад. Ну что, в бой?

Зажигаю Кулаки Света, набираю воздуха в грудь, да так, чтоб ребра затрещали. Дикари в трех шагах, в двух...

- В бой!

- Гр-ра! - вопят нам в лица ответом десятки глоток.

- Ура! - кричит во всю глотку Димид, прыгая на дикарей с занесенным топором.

Борм молча берет разбег, влетает в толпу раздавая удары мечом и щитом поровну. Решаю посмеяться напоследок. Все равно помру, можно орать что хочешь. Налетаю на дикарей, вминаю кулаки, объятые слепящим Светом в гнусные зеленые рожи. Ору, срывая голос:

- За Свет! За маму! На, сука! За папу! Хер знаете за кого, на!

- Ха-ха-ха! - громогласно ржет Борм в паре метров от меня, - За Свет, чтоб меня!

Дикари галдят, орут:

- Гр-р-а!

- Топор в хлебало на! - в рифму врубает топор в рожу Димид, - За Свет, сука!

Ребра трещат от удара дубиной. Отмахиваюсь не глядя, рвусь к главному. Но меня буквально сметают назад ударами. Отступаю шаг за шагом. Борма и Димида тоже теснят. Мы не даем себя окружить полностью, помогаем друг другу, убиваем врагов, что подбираются к товарищу.

Дыхание вырывается изо рта хриплым паром, легкие горят. Так же горят синяки и ушибы, кровь сочится из порезов, белая ткань свитера жадно впитывает ее. Очередной удар дубиной сверху, бешеные глаза дикаря и оскал желтых клыков. Подставляю предплечья, объятые Светом. Тут же с боков прилетает по ребрам, складываюсь пополам от острой боли.

- Вашу ж мать! - щедро раздаю тумаки не глядя.

Отступаю шаг за шагом, нога скользит на мокрой траве и грязи, падаю на задницу. Ухмылки дикарей бесят до черноты в глазах, они наступают. Поднимаются покалеченные мной. Борм вырывается ко мне, добивает одного взмахом меча, башка дикаря с плюхом падает в болото. Красиво полетела.

"Получена репутация: +5 (100)"

"Репутация конвертирована в начальный навык"

"Очки Репутации: - 100 (0)"

"Получен навык: Стрела Света"

"Справка: Стрела Света. Клин из потоков энергии Света. При полете остается след, похожий на древко стрелы. Высокая пробивная способность"

Мне паршиво, порция знаний едва не отправляет в отключку. Нельзя отрубаться в бою! Я же сдохну! Сражаться! Надо сражаться!

Встаю за спиной Борма, дикари долбят по щиту увлеченно, радостно. Им нравится звук. Борм качается, отступает.

Надо пробовать навык. У меня больше ничего не остается. Разжимаю кулаки, рассеиваются Кулаки Света.

Ладонь вверх, параллельно земле. Над грязной ладонью загорается знакомый шарик Света. Это не все. Сосредоточиться, с магией не шутят. Шар распадается на три потока, соединяю их в острый клин. На первый взгляд простейшая конструкция. Тут дело в скорости и направлении потоков Света. Надо, чтобы два главных потока, образующие острие, затачивали друг друга. Как только я отпущу, они вгрызутся в пространство и полетят. Лишь бы самому не прилетело.

Дикарь набрасывается на Борма, цепляется в щит скрюченными пальцами, сломанные, грязные ногти скребут по металлу. Я протягиваю ладонь со Стрелой над плечом Борма.

- Не дергайся, - хрипло выдавливаю пару слов на ухо.

Полыхнуло. Клин срывается с ладони ярчайшей вспышкой, ослепляет. Башку дикаря сносит в миг. Никто и понять ничего не успевает, как безголовый труп катится вниз, под ноги дикарей.

"Получена репутация: +5 (5)"

Сражение встает на перерыв. Дикари не отваживаются прыгнуть на нас. Борм впереди, старается держаться прямо, гордо, но я вижу его усталость. Димид рядом со мной, буквально заливает своей мазью висящую плетью руку. Кровища хлестает ручьями, бледный, губы дрожат. Крепко ему досталось.

- Вр-ра! - отличный от остальных рык главного дикаря.

Шаман выходит вперед. Он так и не вступал в битву. Есть немного времени оценить обстановку. Неплохо мы тут покрошили зеленокожих, особенно Борм. Ну ничего, меня хватит еще минимум на пять Стрел, целенькими не уйдете!

Шаман возвышается над мелкими собратьями грубой башней.

- Чего это он? - тихо спрашивает Борм.

- А я знаю?

Шаман тыкает пальцем в нас. Показывает на себя. А потом под ноги. Трясет посохом.

- На бой вызывает, - догадывается Димид.

Дикари взрываются радостными воплями.

- Типа достойный противник? - Борм плюет кровью на землю, - Я так понимаю, по одному?

- Эй, - окликаю парней, - Смотрите туда. На поясе.

Даже не пояс, скорей шнурок из кожи. Висит, болтается всякая дребедень. Корешки, черепа мелких зверьков. Главное - такой же бурдючок, что мы уже видели. Или это вообще из засушенного желудка сделано? Черт его знает, главное, что внутри. Зелье здоровья.

Шаман продолжает вызывать нас на поединок, махает то руками, то посохом под гул дикарей. Димид пытается понять, чего он хочет.

- Ага... По одному. Если победим - остальные нас отпустят и не будут нападать. Не хочет лишней крови сородичей. Вроде так.

- Нам нужно зелье, - Борм стискивает рукоять меча, - Нападем вместе?

- А если это не зелье здоровья? - резонно возражает Димид, - О, он теряет терпение. Что делать будем?!

Оба уставились на меня. Надо узнать что у шамана за зелье, достать его и желательно не сдохнуть.

- Посмотрите на них, - киваю на толпу дикарей, - Они не такие разумные, как шаман. Если мы убьем его, черта с два они нас отпустят. Добьют, как пить дать.

Шаман рычит. Дикари расступаются в полукруг, дают место для поединка.

- Есть идея, - тру лицо ладонями, - Она вам не понравится.

- Выкладывай быстрей.

- Надо серьезно ранить шамана. Будем выходить по одному. Сначала Борм, потом Димид. Если вы серьезно раните его, то шаман точно потянется за зельем здоровья перед битвой с опасным противником. Со мной. Если так будет, я попробую достать зелье перед тем, как он выпьет его.

- Слишком много если, - Димид проверяет левую руку, та едва шевелится.

Дикари ждут. Борм ударяет лезвием меча об щит, идет вперед. Бросает пару слов напоследок:

- Доверюсь тебе. Не подведи, Леон.

Шаман доволен. Раздвигает тонкие зеленоватые губы в оскале. Посох вздымается, шаман крутит его над головой.

- Чтоб меня, - пораженно выдыхает Димид, - Он в натуре шаман! Капец!

Вокруг тела шамана собирается голубая дымка, тянет потусторонним холодом. По загривку пробегают мурашки, а волосы встают дыбом. Непроизвольно отступаю на шаг, хотя и так далеко.

Голубая дымка приобретает форму бычьего черепа вокруг головы шамана. Он разом стал выше, раздается в плечах. Бугрятся мускулы под грубой кожей. Шаман ликующе хохочет, смех его подобен карканью старого ворона.