Возвращаемся быстро, прямым путем. Никто не рискует напасть, хотя попадаются компании нейтралов. Люди провожают нас взглядами, чуется злоба и зависть. Подходить не рискуют, даже привет не скажут.

- Здоров, - Димид кивает мимо проходящему парню.

Тот в ответ даже не взглянул, ускоряет шаг. Совсем как раньше, аж ностальгия. Если с тобой на улице здоровается незнакомец, значит с человеком явно что-то не так. Забавно, но скорее грустно.

- Знаете, - задумчиво молвит Алхимик. - Раньше как-то веселее было. Только с монстрами, да Темными.

- Меня тоже Нейтралы больше напрягают, - делюсь с товарищами. - Не знаешь, чего ждать. Темный - враг, монстр - враг. Пробуй договориться или сражайся. А у этих черт поймешь, что на уме. Поздоровается и воткнет ножик в почку.

Помяни дерьмо, вот и оно. Двое Темных выходят из-за угла на той стороне улицы. Патруль. В черных одеждах, стальные наплечники, как полагается. В руках арбалеты блестят стальными дугами. Седьмые уровни, Разведчики.

Заметили. Ближе стоящий без разговоров вскидывает арбалет, звон тетивы, больше похожий на стук. Ловкость позволяет мне с легкостью реагировать. Тюк с одеждой наземь, Кулак Света прикрывает шею. Меткий, собака. Да и расстояние, фиг промажешь.

Арбалетный болт разлетается щепками об магию, звякает по асфальту наконечник.

- Нос еще не дорос с нами тягаться, - весело кричу им.

Они и сами понимают, опускают оружие.

- Ну, сука, - шипит змеей Разведчик Темных. - Потом посмотрим!

Не рискуют, отступают в проулок спиной.

- Шаграму привет, - махаю рукой, прощаясь, подхватываю тюк с земли.

Димид с Бормом зубоскалят, ошалевшие рожи Темных обсуждают. Нас только что чуть не грохнули, но теперь это кажется забавным. Хмыкаю про себя. Да уж, даже к такому можно привыкнуть. Троллить врагов, убегать от тех, кто сильнее, забивать болт на слабаков. Такая теперь наша жизнь? Сколько продлится шаткое равновесие?

Зомби и грызги были первыми ласточками, потом горгульи. Уверен, дикари тоже дадут прикурить нам зимой, когда в лесах жрать будет нечего, припрутся. Что же будет дальше, какие враги еще попробуют нас на зуб?

Пока размышлял под треп друзей, пришли домой. Устало устраиваемся за столом, скидываем куртки. Борм снял шлем.

- Ну как? - заглядывает Ислана.

- Все путем, - улыбаюсь ей.

Димид вручает Ислане шкуру, Борм рюкзак с одеждой. Она глянула внутрь, молча целует рыцаря в заросшую щеку. Довольная, убегает к себе. Звон молота и наковальни разлетается по округе.

- Не спи, - ставлю перед Бормом чашку чая.

- Ага, - довольный, как сто слонов, улыбается Борм. - Какой будет план?

- То про дело?

- Ага.

- Погоди. Димид!

Алхимик успел набрать растительной гадости во дворах, да еще и у горгульи повырезал всякого. Шаманит и химичит на выходе, дует в мангал, распаляя пламя под котелком.

- Я занят! - откликается он.

- Тогда тебе расскажу, - наливаю и себе ароматного чая.

- Давай, - Борм развалился на диване, кружку баюкает в замерзших руках.

- В ближайшие дни в военной части будет полный хаос, - уверенно заявляю. - Темные должны забрать половину припасов, а потом еще и охранять оставшееся, чтобы передать Махаилу.

- Он не удержится три дня, - насмешливо продолжает за меня Борм. - Сто пудов нападет, только дай повод.

- Вот только куда нападать будет? На Общину или на силы Темных в части? Не забывай еще и про Нейтралов, с которыми Шаграм шашни крутит. Уверен, они должны будут насолить Светлым. Или у них свои планы и достанется всем.

- И впрямь хаос, - тихонько хлебает чай рыцарь, загруженный размышлениями. - Хер поймешь, кто как действовать будет.

- В идеале все будет по плану Шаграма. Темные разгромят монстров, заберут свою часть еды и оставят пару отрядов на охране. Придет Махаил, заберет что останется и все. Все довольны, кроме Нейтралов. Вот только не верю я, что голодная куча людей будет просто сидеть на жопе ровно. Я уверен, что Шаграм им рассказал про запасы еды. Вопрос в том, кто из них кого сможет обмануть, чтобы захапать больше.

Сидим, молчим, чай пьем. Борм допивает напиток, кружка касается стола тихим стуком.

- Нереально предугадать, что там будет, - признает рыцарь. - А главное, что делать нам? За кого в этот раз стоять будем?

- За себя, друг, - подмигиваю Борму. - В этот раз за себя. Половим рыбку в мутной воде.

Тяжелые шаги Димида. Он ставит на стол котелок с остывшим варевом, осторожно заполняет прозрачные колбы красноватым зельем. Черпачок ловко и быстро наполняет сосуды, ни капли мимо.

- Я все слышал, - прямо высказывается Алхимик. - Плана нет? Будет весело, я с вами.

- Там что-нибудь придумаем, - с интересом разглядываю пробирку с новым зельем.

Кручу в пальцах, еще теплая.

"Зелье Ночной Кошки"

"Помогает видеть ночью, как днем. Дарует иммунитет к ослеплению"

"Время действия - 4 часа"

"Создатель: Димид. Срок годности - 24 месяца"

- Скоро зима, - молвит Алхимик. - А там и полярная ночь. Пригодится.

- Куда раньше, чем ты думаешь, - отдаю обратно. - Я об этом даже не подумал. Ты молодец, Димид.

- Будем действовать ночью?

- Да, - спокойно киваю. - Как только Ислана закончит, сразу выдвигаемся. Соберите припасов на пару дней.

- Не хочу оставлять ее надолго, - делится Борм, - мало ли что.

- Не волнуйся, - сказал я и завис на полуслове.

- Леон?

Мой взгляд словил несостыковку. В полумраке гаража не заметил сразу.

- Где лопасти от вертолета?

Гордость Надима, что возвышается на постаменте, враз стала неуклюжей на вид. Просто кабина вертолета и хвост, а лопастей нет.

- Думаю, наш дорогой кузнец не мог пропустить мимо такой металл, - усмехается Димид.

Надим бы расстроился.

- Ладно, не важно. Надо отдохнуть перед делом, пойду на второй этаж, подремлю.

- Давай, мы растолкаем вечером.

Валяюсь на диване наверху. Без сапог ноги дышат, приятно. Мельком заглядываю в навыки, давно хотел посмотреть.

Как глянул, так и обалдел. Цены грабительские.

"Изучить Навыки"

"Справка. Вы можете изучить навыки от 1 до 10 ранга, заплатив Очками Репутации. Чем выше ранг, тем сильнее навык"

"Изучить навыки 1 ранга:

Копье Света (1 ранг) - 1000

Щит Света (1 ранг) - 1100

Хлыст Света (1 ранг) - 1230

Клинок Света (1 ранг) - 2500"

В первом ранге всего четыре навыка. Но цены... Не зря сюда не смотрел, интуиция берегла душевное здоровье. Мельком заглядываю во второй ранг. Цены от трех тысяч. Впору орать как Димид - капец.

За размышлениями о грабительских "Циферках" налетает дрема. Парни болтают о всяком внизу, стук молота из кузни Исланы долетает до меня шепотом металла, убаюкивает. Засыпаю без тревог и тяжким дум, спокойный и умиротворенный. Стук сердца и пульс Источника дуэтом поют колыбельную. Свет согрел уставшие мышцы, расслабил до уютной неги. Спасибо.

***

- Леон! Лео-о-он! - громкий голос Димида.

Скрипнул диван, зеваю протяжно. Черепашьим темпом добираюсь до перил, с трудом разлепляю глаза.

- Чего? - бросаю хрипло вниз.

- Пора обновки примерять!

У стола собрались Борм, Димид, Ислана. Наш кузнец уставшая, лицо в саже, красное. Вижу на столе аккуратные стопки вещей, гордо возвышается металл доспеха для Борма. Винтовая лестница быстро приводит вниз, к остальным.

- За такое я требую, чтобы вы притащили мне ванну, - весело улыбается Ислана.

Глаза горят, на губах счастливая улыбка. Видно, как женщина устала, пальцы пробивает дрожь, пышные волосы слиплись от пота. Кожаный фартук исцарапан, в подпалинах. Стоит подойти, как я с удивлением замечаю - от Исланы прет жар, как от камина. Сухой, опаляющий, словно ее тело тоже раскаленная болванка металла. Пахнет ржавчиной и углями.

- Так не терпелось показать? - улыбаюсь в ответ, невозможно спокойно глядеть на чумазое лицо, полное счастья, без улыбки.