- И чего это за фигня? - вытаскиваю из круглых ножен.

Короткий прут, как кусок наполированной до блеска арматуры.

- А ты почитай.

"Клинок Неофита Света"

Эффекты:

Незначительно увеличивает мощь заклинаний на основе Света

Затраты на создание и поддержание "Клинок Света" уменьшены втрое

Ускоряет создание заклинаний - х2"

- Оу, - склоняю голову перед кузнецом. - Крутая штука.

- У тебя там на поясе сзади специальная петля, - тыкает пальцем Ислана. - Туда пихай.

- Вроде не мешает, - я походил по помещению.

Слишком короткие ножны, чтобы мешать бегу или просто присесть. Ислана устало вздыхает. Ложится прямо на широкую лавку.

- Такие вещи мало кто может себе позволить, - махает рукой. - Благодарностей не надо. Просто не помрите там и не оставляйте меня одну. И ванну!

- Будет тебе ванна, - усмехаюсь я. - Готовы, парни?

Димид кивает на рюкзак у выхода. Объемный, тяжелый, котелок привязан у горловины.

- Еда, зелья и по мелочи, - объяснил Алхимик. - Я сам понесу.

- Выдвигаемся, - первым иду на выход.

Затворяем ворота, оставляя Ислану сопеть на лавке.

- Не скучай, - тихо сказал Борм.

Пару дней она проведет одна, едой и зельями обеспечили. Ислана не дура, будет тихо отдыхать, взаперти. А нам пора. Опасное дело ждет, но риск лишь подогревает кровь ожиданием возможных схваток. Чтобы не случилось, мы выживем в новом мире. Мире монстров, битв и магии. Мире сильных.

***

Западная окраина города. Мы засели в крайней девятиэтажке, на восьмом этаже. Заброшенная квартира, запах сырости и плесени давно пропитал дорогую мебель, пушистый ковер напоминает грязную половую тряпку. Былая красота и уют сменились разгромом.

Выбитые с корнем стеклопакеты осколками усеивают зал, где мы обосновались. Тут явно побывала горгулья. Следы крови на полу ясно дают понять засохшей коркой, без добычи горгулья не ушла.

Отсюда отлично видна дорога к мосту и вялую речушку, почти обмелевшую к разгару осени. На том берегу сразу начинается густой подлесок, запертый рядами колючей проволоки. Территория военных сразу за мостом. Я помню, что по дороге за мостом виляет поворот налево, там КПП со шлагбаумом. Но сама база далеко, если пешком идти, то минут пятнадцать топать.

Малыми пацанами мы конечно же лазили за колючку, нас даже ловили разок. После того случая, я туда больше не лазил. Как напоминание о детской безрассудности у меня на спине тонкая полоска почти исчезнувшего шрама. Распорол колючкой спину, когда пролазил под проволокой.

Скрипнул стул. Борм качается на нем, балансирует на задних ножках, нещадно царапая дорогой паркет.

- Тихо ты, - одними губами шепчу.

Борм и сам понимает опасность, стул под его весом выводит рулады скрипов. Вздохнув от скуки, рыцарь сел как паинька, ладони на коленях.

Ночь. Солнце давно заявляет права на другой конец земного шарика. Благодаря зелью Димида мы все видим, тьма не помеха. Про себя благодарю Алхимика. Тяжелые тучи прячут свет Луны и звезд, без зелья вообще бы не фига не увидели.

Цвета приглушены, почти черно-белые, но зато контуры предметов прекрасно видно, за исключением цветов, все и правда, как днем. Даже в такой малости Справка утаивает информацию. Все узнается на практике, как всегда.

Димид лежит под остатками подоконника, притулил подушку под спину, осматривает улицу и дорогу к базе вояк. Встрепенулся, рукой машет, подзывает.

- Чего там? - шепот свой едва слышу.

Горгульи хлопают изредка крыльями, слышно, как крылья рассекают воздух с тихим шелестом. В ночи эти хлопки как взрыв гранаты над ухом. Пугает так же, до усрачки. Ночь - время монстров.

Димид показывает пальцем вниз, на дорогу. Напротив дом стоит, через дорогу. Старая хрущевка, пятиэтажная. Я знаю, что с той стороны, что смотрит на город, дом пестрит веселеньким желтым цветом, как спелый лимон. Зато со двора обшарпанная серость со следами цемента меж блоков. Обычная зажопистость и экономия, такой контраст в нашем городе не новость.

Замечаю, что хочет показать друг. В крайний подъезд шустро забегают люди. Четверо, рюкзаки за спинами, на головах шлемы с сеточкой, современные. Одежда в цвета хаки, да и ведут себя, как вояки в дешевых фильмах. Я почти чувствую их нервозность и страх, неуверенность.

Борм подходит, трескаются стекла под тяжелыми подошвами сапог. Он виновато разводит руками, пристраивается рядом с нами.

Спустя десяток минут непонятные бойцы выбираются на крышу пятиэтажки. Не могу разглядеть ники, да и с цветом проблема.

- Борм, ты поглазастее. Что видишь? - сиплым шепотом спрашивает Димид.

- Что мир квадратный, за углом блин встретились, - глухо из-за шлема произносит Борм.

Вышло у него громко, да еще и половицы паркета под его весом скрипят. Косорукий мужик, что тут его положил, чтоб тебе всю жизнь галеты армейские жрать. Снова хлопки крыльев сверху. Читаю почти по губам:

- Лазар со своими. Светлые.

Вот так встреча! Пытаюсь высмотреть самого Лазара, но для меня все они одинаковые. Горгулья улетает к городу. Не верю глазам, она забила болт на Светлых. Да это же считай накрытый стол!

- Они психи?

- Или у них что-то есть, - Димид задумчиво чешет затылок. - Вроде есть такое зелье. Только с такой ценой и рецептом, что ну его на хер.

- Почему у нас такого нет, - шепотом возмущаюсь.

- Я уже сказал почему, - огрызается Алхимик. - Три десятка сердец за дозу, да еще и действует час. Тысячу репутации. Должно вонять горгульями. Надо?

- Понял, был не прав.

- Вот и говорю, ну его на хер, - фыркает Димид, на этот раз весело.

- Тихо вы, - шипит змеей Борм.

Сидим молча. От скуки тыкаю Димида в коленку. Тот бровь поднимает. Киваю на пол, слой пыли внушительный. Рисую пальцем клетки.

Борм дремлет у стеночки. Мы с Димидом в крестики нолики играем. Оба не тупые, победителя пока нет. До нас доносятся звуки, пока тихие. Много. Алхимик щелкает языком, взгляд на улицу. Светлые на крыше тоже суетятся, вниз поглядывают.

Есть на что. Прячем рожи обратно, точно заметят. Там огромная процессия, как на праздник блин. Я только навскидку пару сотен Темных насчитываю. Идут ровненько по дороге, без команд, без единого словечка. Слышны только шаги, куча телег, от них ни скрипа, смазали хорошо. Тянут не грызги, а люди.

- И чего это значит? - шепчет Димид.

Сам думаю. Глянул еще разок. О, да они как на огород собрались. Лопаты, ломы. Вижу, как двое широкоплечих парней тащат сложенный бур для зимней рыбалки.

- Копать будут.

Борм так тихо подошел в этот раз, что я чуть икать не начал. Прям за спиной как заговорит.

- Спрячься, - дергаю за выступ брони.

Примерно понятно, что задумал Шаграм. Хитрожопость Темного удивляет. Никаких битв с крутыми монстрами он и не планировал. Наверняка знает, где именно расположены склады. А раз копать будут - значит, точно подземные. Если подземные склады проходят за территорию базы, огороженной бетонными стенами, то у него даже может выгореть.

- Хитрый ублюдок, - с невольным уважением признаю.

Рискнул еще раз оценить народ внизу. Процессия уже добралась до моста. Все тихо, видно, что каждый заинструктирован намертво, тишину соблюдают, словно за шептуна голову с плеч снимут.

Светлые снимаются с поста, быстро скрываются в лазе на крыше. Точно шпионить дальше пойдут. Смысл? Даже если склады в метрах пяти под землей, это все равно куча работы. Пусть прокачанные Циферками воины и могут вместо бульдозера сойти, все равно это надолго. Да и патрули будут, как пить дать. Лучше не соваться раньше времени.

- Подождем, - приказываю парням. - Нам торопиться некуда.

***

Спустя три часа, в середине ночи, мы отправились в лес. С опаской поглядывая наверх, мы быстро преодолели мост.

- Дальше лесом.

Борм кивает, Димид поправляет тяжелый рюкзак. Сворачиваем с дороги. А тут почти так же жутко, как и в лесу за горой. Мертвая тишина перемежается шелестом ветра в увядающих листьях. Хрустит под подошвами опавшая листва и сухие ветки. Изредка слышно шебуршание за спиной. То щелканье в глубине леса, то еще посторонние звуки шагов, что не принадлежат никому из нас.