Караван врагов не стал делать вечерний короткий привал, как было все эти дни. Вместо этого ящеры совершили рывок и успели попасть в город до закрытия ворот на ночь. Теперь нужно было думать, как нам попасть внутрь и найти там соотечественников.

— А она может принять вид такого же ящера, как те? — Димка поочерёдно мотнул головой в сторону Суок, и город.

Я на секунду задумался стоит ли подобный риск, но тут же нашёл огромный минус.

— Даже если и сможет, то все равно никто из нас не знает местного языка, — отрицательно покачал я головой и вопросительно посмотрел на девушку.

— Не знаю, — подтвердила она.

— Жаль, — протянул друг.

— Нет, не жаль, риск огромный, Димон.

Тут подала голос тифлингесса:

— Стена сложена из блоков и камней. Я смогу зацепиться за выступы и щели между ними, а потом сброшу вам верёвку. Только нужно дождаться глубокой ночи.

— Класс! — тут же обрадовался Димка.

— Хорошо, так и поступим, — кивнул я Суок.

Ждать пришлось долго. Наверное, только ближе к трём часам ночи активность на стенах и за ними сошла на нет. Всё это время мы наблюдали за городом сверху с помощью дрона. Благодаря функции ночной съёмки в камере аппарата мы видели практически всё — улицы, дома, жителей. С помощью данной, не побоюсь этого слова, вундервафли проникновение в город облегчилось в разы. Мы легко нашли место, где меньше всего ходили патрули и стояло часовых.

Наконец, мы пошли вперёд. Нашу ездовую скотинку пришлось оставить в нескольких километрах от стен, укрыв её за высокими барханами. Чтобы та не пошла куда-то, например, по нашим следам и не показалась на глаза городской страже на стенах, я купил несколько мешков овощей, любимых вьючным ящером. Их ему хватит, чтобы плотно набить брюхо и завалиться спать.

— Вот, сука, — прошипел Димон и приник к песку. Всё дело в том, что часовой на стене, к которой мы подошли вплотную, что-то увидел в темноте и сбросил вниз факел. Источник огня упал примерно в пятнадцати метрах от нас и неожиданно вспыхнул ярко, при этом ещё и разбросал во все стороны огненные капли. Нас спасло от обнаружения расстояние, ломанные тени и маскировочные накидки под песок, под которыми укрывались пока шли к городским стенам.

— Тихо ты, — шикнул я на него. — Вдруг услышат.

Несколько минут мы лежали неподвижно, дожидаясь, пока факел потухнет. Потом вскочили, и последние метры пролетели бегом. Суок сразу же начала подъём. Она ловко ползла вверх. Любая шероховатость, крупная трещина, крошечный уступ — всего этого было достаточно для тифлингессы, чтобы забраться наверх. Подъём занял минуты три. Но ещё пять она болталась под самым верхом, ожидая, когда пройдёт патруль. Только после этого она перебралась через зубцы и сбросила нам верёвочную лестницу. Наш с Димоном подъём затянулся куда дольше, пусть даже мы поднимались по лестнице. Успели вовремя. Когда поднялся друг и мы смотали лестницу, то под дальним факелом у башни в сотне метрах от нас мелькнули тени патруля.

От него мы ускользнули по спуску, ведущему вниз. Там, правда, тоже горела пара факелов, но мы мимо них прошли быстро и одетые в плащи и шлемы ящеролюдов. Их одежда или похожая нашлась в моём кольце торговца. Как говорил выше, с помощью дрона мы смогли рассмотреть всё и всех и подготовиться к проникновению. Ну, насколько это было в наших силах. Суок ради бесшумности даже согласилась замотать копыта тряпками, что обычно сильно не любила делать.

Неприятная встреча состоялась недалеко от стены, когда мы уже почти поверили, что без проблем проникли в город. Из-за угла здания вывернули двое ящеролюдов в плащах, шлемах и с копьями на плечах, которые они удерживали под пятку левой рукой. В другой держали по небольшому кожаному мешку за перевязанную горловину. При виде нас один из них что-то негромко сказал.

Я с другом замерли. В голове мелькнули мысли, что делать дальше. А вот Суок ни на миг не замедлилась. Наоборот ускорилась. Стражников достигла за несколько ударов сердца и одновременно выбросила обе руки вперёд и выщелкнула клинки из скрытых ножен боевых перчаток. Лезвия вскрыли глотки стражников, которые только и успели дёрнуться, уронив мешки, в которых жалобно зазвенело стекло и потянуться второй рукой к копьям.

— Хр-р-р…

Только один успел захрипеть и схватиться ладонями за смертельную рану. Второй упал, как мешок с тряпками. Видимо, клинок тифлингессы рассёк позвонки, подарив ящеролюду лёгкую мгновенную смерть. Раненого наша спутница добила ударом в глаз, глубоко вонзив сталь в череп. Система немедленно оповестила о получении опыта.

— Зачем? — прикрикнул я на Димона, вдруг решившего прихватить с собой мешки.

— Трофеи, ёк-макарёк, — нервно засмеялся тот. — Лут, ё-маё.

— Псих, — всё, что нашлось у меня.

— Нужно уходить, — сказала Суок. — Могут учуять кровь сторожевые собаки.

Кстати, у стражи такие имелись. Правда, на собак они едва тянули и то только тем, что были ручными животными, которых стражники изредка таскали с собой. Чаще всего те сидели на цепи рядом с воротами и у дверей в башни. Внешне же эти твари напоминали монстров из одной из серий «Хищника», где на планету выбросили отряд из лучших спецназовцев и убийц с Земли.

— Суок, веди, а то я уже половину плана забыл, — сказал я ей.

— Сюда.

Сверху мы отлично рассмотрели город и наметили несколько мест для укрытия и путей, чтобы затеряться. Нашли мы и караван, который преследовали неделю. Он остановился на территории не то постоялого двора, не то в усадьбе, принадлежащей важному лицу. В двухэтажном прямоугольном здании расположилась вся сотня, а рядом укрылись скаковые ящеры, для которых имелась ещё одна постройка. Рабов утащили в жилое здание, скорее всего, в подвал, судя по виду и расположению двери, в которую их завели.

План у нас был такой: подобраться ближе, спрятаться в тёмном переулке и отправить Суок в усадьбу, чтобы она нашла одного из местных игроков и попыталась тихо его умыкнуть. Потом планировали задать ему несколько важных вопросов и с его помощью вытащить рабов.

Пока ждали девушку в переулке, решили оценить содержимое мешков. Внутри мы нашли несколько бутылок с каким-то алкоголем, резко пахшим сивухой и чем-то резким с запахом йода. Две бутылки оказались разбитыми. Кроме стеклянной тары в мешках лежал хлеб, куски жареного мяса, какие-то овощи или фрукты, листы какой-то травы, напоминающей мать-и-мачеху, и крупные орехи в жёлтых стручках по три штуки в каждом.

— Кому-то мы обломали вечеринку, — заметил Димон.

— Скорее всего.

Тифлингесса вернулась через полтора часа, когда уже стало чуть-чуть светать. Пришла она с не самыми добрыми вестями.

— Больше половины ящеров пьяные в стельку. Нашла трёх игроков. Двое спят и не одни, захватить не вышло. Один на ногах, но тоже в большой компании, — сообщила она. — Удалось попасть внутрь. Там куча маленьких комнат и переходов, всё очень запутанно.

— И что будем делать? — спросил Димка.

— Подожди, — остановил я друга и посмотрел на Суок. — Ты же не всё сказала?

— Да. Эти, — она махнула рукой в сторону усадьбы, — съели двух ваших.

— Как съели? — не понял Димон.

— Просто съели, как овец или телят.

После этих слов наступила тишина. Суок молчала, закончив с рассказом, а мы переваривали информацию.

— Их нужно спасать прямо сейчас. Неизвестно скольких ещё убьют, пока будем думать, — наконец, сказал я. — Суок, тебе придётся ещё раз туда пробраться. Я сейчас куплю яд поядрёнее, и ты его выльешь им в еду и вино.

— Хорошо.

Прошёл ещё час. На горизонте показался край солнечного диска. Наши нервы были на пределе, каждую минуту мы опасались, что вот-вот к нам в тупик заглянет кто-то из местных жителей. Наконец, вернулась тифлингеса

— Я всё сделала, — сказала она. — Яд добавила во всё, что нашла. В еду, воду, вино. И ещё пришлось убить шестерых которые увидели меня. И ещё двоих, которые жили в конюшне. Я всех их спрятала, как могла, но…

— Ясно, — произнёс я. — Тогда пошли, пока не поднялась тревога.