Я всё ещё думала, как аккуратней сказать, что я ценю его внимательное отношение к Ромке, как Валеев уже сам перешёл на другую тему — оказывается, сегодня вечером мы ждали гостей.

«Будут несколько человек из ближнего круга», — сообщил Рафаэль. — «Все свои».

Я не очень понимала, какие могут быть гости, если мы сами только-только приехали, но у Валеева нашёлся очень веский аргумент.

— Ксан, я уже неделю как женатый. Я не могу не проставиться… а потом, это действительно самый близкий круг. Если со мной что-нибудь случится, они будут о вас заботиться.

— Что с тобой может случиться? — спросила я, невольно вздрогнув. — У тебя что, опасная работа?

— Работа тут не причем, — отмахнулся Валеев, хотя по взгляду было понятно, что мой испуг пришёлся ему по душе. Вообще-то, я просто так вздрогнула — он ведь не чужой человек Ромке… да и мне теперь вроде как муж. — Просто чего в жизни не случается. Иногда, вон, один снежный день всё меняет.

Я перевела взгляд на окно, где ярко светило февральское Солнце.

— Я это к примеру сказал, — усмехнулся Рафаэль и быстро свернул разговор в сторону. О том, что нас ожидало вечером.

Точнее, кого мы ожидали, и в каком количестве.

— Я сначала подумал заказать какой-нибудь кабак, но с прислугой всё равно так не расслабишься, — скривился Рафаэль. — Да и Ромка быстро устанет сидеть с взрослыми за одним столом.

«Да, но как много у нас времени?» — я покосилась на часы. — «Надо же, наверное, в магазин съездить, продуктов закупить. Гостей-то мы чем кормить будем?»

Это прозвучало так буднично, что я сама удивилась — а Валеев рассмеялся, ласково проведя пальцами по моей щеке.

«Никаких магазинов, Ксан. Всё приготовят и доставят горячим из ресторана. Евгения Сергеевна накроет в столовой к приходу гостей. Нам надо будет лишь их встретить и развлечь».

Я не знала, что и думать. С одной стороны, вроде как никаких забот и никаких проблем — повара из ресторана всё приготовят, Евгения Сергеевна накроет на стол… но хозяйкой-то считаться буду я? И вообще, почему всё-таки домашние посиделки? Даже в моих скромных кругах обыкновенно все значимые события праздновались в ресторанах или кафе. Почему у Валеева всё иначе? Возможно, он просто посчитал себя обязанным устроить «посиделки»— а потому решил особенно не заморачиваться.

Правда, очень скоро я поняла, что всё было как раз наоборот. Потому что богатым людям тоже хочется «простых» домашних вечеринок — на своеобразный манер, конечно, простых…

В пять вечера, когда мы с Ромкой прилично одетые и причесанные спустились вниз, нас поджидал сюрприз из первого гостя в виде заместителя губернатора области. Чиновник оказался с Валеевым на «ты», а его подружка тут же принялась охать над моим кольцом, жалобно косясь при этом на своего «Санюшу». Зам губернатора звали Александром Ивановичем.

Пока я приходила в себя от крутизны приглашенных, в доме появились новые гости, на этот раз начальник полиции всей области. Без супруги, зато с большим букетом. Затем появился и сам мэр города — с сильно молодящейся, а оттого немного странно выглядевшей женой; а также финансовый директор группы компаний, в которой работал Валеев, тоже с женой. При этом, жена финансового директора сильно отличалась от жены мэра: Валентина Васильевна не скрывала своего возраста, а даже где-то подчеркивала его немодной халой и крупными алыми бусами на шее— но ей это удивительно шло, и я сразу же, безотчетно, почувствовала к Валентине Васильевне огромную симпатию. Как казалось позднее, не зря — именно с ней мы в итоге подружились и стали общаться чуть ли не ежедневно. Мурчины вообще казались очень интересной парой: старый хитрый лис Аарон Зиновьевич с виду казался добрым дедушкой: пока ты не представляешь для него опасности, от него будет прямо веять теплом… но что-то мне подсказывало, что в случае его недовольства, стальной прищур глаз «доброго дедушки» мог мгновенно принести большие неприятности. При этом жене своей он, кажется, позволял всё, что угодно… чем она, судя по всему, охотно пользовалась.

Последними, кого мы встретили полным составом, был главный юрист компании с женой и ребенком — удивительная красивая, но жутко холодая пара. Идеальная блондинка в обтягивающем синем платье, как-то не слишком удобно схватив своего ребенка за локоть, втащила его в дом — мальчику было явно некомфортно, если не сказать больно. Её муж — такой же идеальный и холодный блондин с выдающейся челюстью и прямым носом (он мог бы запросто послужить моделью для плакатов с арийцами), тихо рявкнул на жену, после чего та тут же выпустила руку мальчика. Затем колоритная парочка и ребенок подошли к нам. Голубые глаза мужчины были холодными, как лед… я была уверена, что он окажется родом из поволжских немцев, но нет.

— Ксан, познакомься, это Глеб, его жена Ксюша и сын Глеб младший.

Глеб Глебович! Мне сразу же стало жалко ребенка. Мысленно представила, как его дразнят в школе…

Глеб-младший оказался на год старше Ромки. Познакомив мальчиков, я объяснила Глебу, что Рома не слышит; чтобы с ним поговорить, можно использовать телефон или планшет.

Ромка тут же гордо продемонстрировал часы, которые ему подарил Рафаэль.

«Лучше возьми планшет», — посоветовала я сынишке. — «Так будет удобней».

Присоединившись к остальным гостям, Рафаэль предложил всем «чувствовать себя как дома».

— Бар в вашем полном распоряжении, — кивнул Валеев в сторону стойки, установленной напротив стены. Там стояло огромное количество бутылок самого разного калибра.

— Тогда я сегодня на разливе, — рассмеялся мэр, вставая с дивана. — Что желают прекрасные дамы?

— Ну всё, дамы, Аркаша сегодня гуляет… — подал голос начальник полиции.

— Так повод есть, Семеныч — наконец-то Валеева сосватали. Оксана, душа моя, чего вы желаете?

— Ммм… — Я не покосилась на Валеева только потому, что знала— должна ответить сама. — Красного вина, пожалуйста.

— Конечно, душа моя, — широко улыбнулся мэр, придирчиво рассматривая бутылки.

Я знала от Рафаэля, что кроме действительно близких ему людей, на ужине будет ещё парочка чиновников.

— Только самые простые в общении. И те, кому я могу полностью доверять, — успокаивал меня утром Валеев. — Тебе же надо с чего-то начинать вливаться в местное общество.

И когда он мне это объяснял, я была абсолютно согласна с его доводами… не зная, что «вливаться в общество» мне придется с мэром и зам губернатора. Ничего себе — чиновники!

Заполучив наполненный бокал, я поблагодарила «бармена» и только сделала глоток, как Рафаэль потянул меня к входной двери — точнее, к мужчине, который вошёл в эту самую дверь.

Строгий серый костюм, дорогие часы, безупречно выбритое лицо и огромный букет роз… он мог бы сойти за одного из чиновников, если бы не дикий, страшный взгляд — нечеловеческий взгляд, который меня напугал не меньше, чем его звериная улыбка.

— Оксан, познакомься, это мой шеф, — протянул Валеев расслабленным тоном, явно не понимая, почему я вцепилась в его руку… и спряталась за его плечо.

Мужчина сделал пару шагов в нашу сторону и протянул мне розы.

— Дима, — коротко представился мужчина.

Я осторожно потянулась за цветами.

— Спасибо, — поблагодарила я просто потому, что так было принято. — А по отчеству?

Мужчина усмехнулся — и как будто перестал меня замечать. Повернув голову к Рафаэлю, он похлопал того по плечу.

— Запри её в доме. А лучше навесь браслет с датчиком — чтоб наверняка.

И не говоря нам более ни слова, «Дима» присоединился к гуляющей компании у бара.

Я остолбенело уставилась на Рафаэля.

— Гмм….

— Так что веди себя хорошо, — улыбнулся Валеев, сделав большой глоток из моего бокала. — Ммм… у Геннадьича как всегда отличный вкус. Попробуй сама.

— Да я уже…

Валеев приподнял бровь, абсолютно правильно — без единого слова — поняв моё замешательство. Это было глупо, но мне на ум почему-то пришёл фильм, который мы недавно смотрели по телевизору: там молодожены пили вино в день свадьбы из одного бокала. Это было… слишком интимно.