– Ну же, возьми, он поможет тебе найти ответы на вопросы, которые ты ещё не задала, – женщина продолжала говорить загадками, – укажет путь.

Я с подозрением на неё покосилась. Неужели предсказательница? Мама всегда просила меня держаться от них подальше. Особенно после случая одиннадцатилетней давности, когда на одной из улочек городка в имперской глубинке, где мы тогда жили, ко мне подошёл пожилой предсказатель и против моей воли рассказал о кусочке моего будущего.

Он поведал мне, что в год второго совершеннолетия меня настигнет зло, до сих пор дамокловым мечом нависающее над моей семьёй. Тогда меня это очень напугало. Я заплакала и побежала домой, где всё рассказала маме. Она побледнела и попросила не обращать внимания на глупости сумасшедшего, а потом вызвала жандармов.

Этого мужчину нашли мёртвым в лесу на следующее утро. После этого мы с семьёй переехали на окраину Грезерда, в Ригир. Я уже почти забыла об этом, воспоминание всплыло неожиданно, стоило мне об этом подумать. Словно было припорошено пылью и убрано в дальний ящик. Странно.

– Не бойся предсказателей. Тот мужчина просто хотел предупредить. Вспомни его предсказание и будь осторожна, скоро придёт его время, – женщина вложила браслетик в мою руку и сжала мою ладонь в кулак, – я тоже хочу помочь. Слушай второе предсказание, Реджина.

По позвоночнику прошёлся холодок, а волосы на голове зашевелились. Я тяжело сглотнула и кивнула, мысленно дрожа от того страха, что ощущала одиннадцать лет назад. Но я не стала вырывать руку и отбрасывать браслет, а всё так же шла рядом с предсказательницей, предпочитая встретиться со своими страхами лицом к лицу.

– Хорошо, – я кивнула, сжимая руку на браслетике, и женщина наконец отпустила её.

– Люди – звери, открой тайные двери, цветы – яд, найди ценный клад. Друг – враг, злодей – брат, выйди к истокам рассветным потоком, – заговорила стихами предсказательница, замерев на месте.

Мне пришлось остановиться тоже. В этот раз предсказание было намного сложнее и непонятнее.

– Запомни слова, – она повернула голову, глядя сквозь меня, – будь осторожна, Змей не дремлет, он ждал много лет, чтобы раз и навсегда отсечь голову Дракону. Последний Дракон уже восстал из пепла и готов снова вступить в бой, но Змей подл, он решит отравить красные нити Дракона. Не допусти, чтобы Дракон пал. Падёт Дракон – и Мирн разорвёт в новых войнах. Держись Ворона, он холоден как лёд, но стальные когти остры как фасари, он способен защитить от всего, особенно от Змея. Береги северного Волка от Лисы, Лиса мила и невинна, но внутри жестока и коварна. Лиса предаст. А Волк должен спасти Рысь.

Пожалуй, я ошиблась. Стихотворение было не самой сложной частью предсказания. Вторая её часть про животных меня совсем запутала, но я всё равно старалась всё запомнить. И что такое фасари? О чём она вообще говорит?

– Волк будет сторожить тебя, пока Ворон не расправит крылья. Готовься, до совершеннолетия окажешься так близко к колыбели, как не была никогда. Будь осторожна, ревность толкает на необдуманные поступки, – её глаза расширились, она выронила ручку зонтика и обеими руками схватилась за горло, на нас сплошной стеной рухнул поток холодной небесной воды, – ищи ответы, вспоминай, что забыла…

Она начала хрипеть, глаза закатились, а мне стало дико страшно. Как ей помочь? И что за дикие предсказания? Что делать? Не успела я как следует испугаться, как она закашлялась и моргнула, приходя в норму. Как ни в чём не бывало подняла зонтик и предложила пойти дальше. Я глупо похлопала глазами и пошла за ней.

– Не бойся предсказателей, они служат Забытой богине. Забытая богиня – не зло, она – наша главная защитница. Сейчас наша основная цель – помочь тебе. Не подведи нас, – она с мольбой посмотрела мне в глаза, – предсказатели погибли за твою семью и за тебя. Тот мужчина из твоего прошлого отдал жизнь за то, чтобы предупредить тебя. Я тоже заплачу свою цену. Уже сегодня моя душа отправится к Той, Что Направляет. И каждый следующий будет готов исполнить свой долг, чтобы помочь вам.

И, видя напряжение и лёгкий страх на моём лице, она мягко улыбнулась. Ещё бы я не боялась! Такую жуть рассказали, ещё и Забытую богиню помянули. У меня появилось страстное желание сложить руки в знаки Адары и Роя, но я сдержалась.

– Не переживай, ради этого стоит умереть, – вот ну ни капли не успокоила, – действительно стоит. Для всех нас это честь. Носи браслетик, не снимай.

– Что вообще происходит? Ради чего всё это? Зачем? И почему я? – меня буквально прорвало на вопросы, но женщина лишь грустно покачала головой. Она не могла дать мне ответы. Дальше мы шли в тишине.

Моя голова гудела, я ничего не могла понять. Было желание забиться в угол и всё забыть. О каких-то тайнах и предсказаниях. О дамокловом мече, нависшем над моей семьёй. Да что это такое, какое ещё зло может идти за моей семьёй?! Что с нами произошло, что скрывает мама?

Всё это не может быть правдой! Моя мать из простых горожан с низким уровнем тёмного дара, а отец – сильный маг, самородок из ремесленников. Ну, как рассказывала мама. Потому что своего родного отца я ни разу не видела, он погиб за несколько месяцев до моего рождения.

Ох и не чисто же прошлое моей семьи. Я догадывалась об этом, но теперь получила прямое подтверждение. Стало страшно, очень страшно. Не за себя, за маму, брата и отчима. Что, если нас кто-то ищет, а я тут вся такая звезда, блистаю на всю Ирийскую Академию? Но, с другой стороны, прятаться лучше на видном месте. Всё, больше ни на шаг за стены академии.

– Иди, Реджина. Надеюсь, что ты будешь помнить обо мне и других предсказателях, – женщина пожала мне руку.

– Как ваше имя? И того мужчины? – мне хотелось узнать и запомнить. Сейчас я ни на миг не сомневалась, что эта женщина сказала мне правду.

– Ирма. А того предсказателя звали Ид, – она мягко улыбнулась, – мне приятно, что ты спросила. Ты достойна своей судьбы. Иди, вон здание порталов.

Я только кивнула и под утихающим дождём побежала под крышу. Хотя был ли толк? Потому что я сильно намокла, когда Ирма уронила зонт. Не заболеть бы, на дворе не месяц май. Сиана там не было, хотя я надеялась, что он будет ждать меня сразу тут. Пришлось отправить ему послание и оставить его пропуск у дежурного порталиста.

Вернувшись в академию, я сразу же решила принять душ, а потом оставшийся вечер провела с недоделанными и недоученными заданиями, тихо радуясь, что завтра не надо тащиться на общие пары с некромантами и видеть морду Рейвена. К слову, и о Сиане я думать не хотела. Если завтра сядет за один со мной стол в столовой – молча пересяду в другое место. Не хочу с ним разговаривать.

Он не виноват во всём случившемся. Это всё из-за предсказательницы. Когда предсказателям надо дать предсказание, всё подстраивается под них и все события приводят к встрече с ними. Я испытывала что-то такое перед встречей с Идом. Но осадочек всё равно остался.

Из-за предсказания Ирмы спала я плохо. Мне снились перечисленные ею звери, все, кроме рыси, но она была где-то рядом. Среди них я тоже не была человеком, но всё никак не могла понять, кто я или что. Меня это бесило, потому что я была неуклюжа и неповоротлива, и слишком медлительна.

Ворон улетел сразу, не оглядываясь, волк трусил рядом, но потом увидел лисицу и кинулся за ней. Надо мной летел дракон, закрывая меня своей тенью от жаркого солнца. Послышалось тихое шипение, пугая и заставляя бежать прочь. За мной последовало это жуткое змеиное существо, оно нагоняло меня, спотыкающуюся и неловкую.

Когда смертоносные клыки огромного пресмыкающегося настигли меня, над небом раздался полный боли рёв дракона, а я с криком проснулась, перепугав бедную Лили. Только ей повезло снова провалиться в сон, а я так и не смогла. Мысли о тайнах мамы и предсказаниях забили голову, причиняя почти физическую боль.

Что удивительно, я не забыла ни слова, помнила всё так, будто Ирма написала предсказание прямо в моей голове. И если так подумать, то предсказание бедного Ида я сейчас помню так же хорошо, будто услышала его только что. Словно и не было одиннадцати лет, которые я старалась не вспоминать предсказателя. Но стоит подумать о нём, как строчки сказанного им отчётливо всплывают в голове.