– Это… невероятно, – прошептала я и обернулась к Рейвену, – зачем?

– Считай это извинением за Шей, – он пожал плечами и обхватил моё запястье пальцами.

Я вздрогнула, как зачарованная глядя ему в глаза, а он медленно потянул мою руку от древних регалий, во внешний мир, за защитный барьер. И стоило ему снова сомкнуться цельным полотном, а Теодору отпустить мою руку, как хрупкое волшебство рассеялось.

– Тео, привет, какими судьбами? – воскликнул Сиан, перечёркивая всю магию момента, – Реджина, извини, я ушёл с остальной группой, не заметил, как ты отстала.

– Безответственно, Кёртис, – прохладно ответил Рейвен, проигнорировав его вопрос, – впредь будь внимательнее, тебе не пять лет.

– Конечно, – через силу улыбнулся Сиан.

– Надеюсь, тебе было весело, – скучающе бросил мне Рейвен, будто ничего и не было.

Он холодно улыбнулся, в чёрных глазах появилась насмешка. Он посмотрел на Сиана слегка свысока, с присущей многим аристократам надменностью, и не прощаясь ушёл. Я постоянно забывала, что он не простой рядовой аристократ, а племянник самого императора и сын Великого герцога Рейвена. Он – третий в очереди на престол империи Грезерд.

И тем не менее он меня удивил. Я прижала к груди руку, которой он только что касался. Он… извинился за Шей? Своеобразно, но всё-таки извинился. Мне не показалось, не послышалось? Я была растеряна. Рейвен… нет, Теодор был каким-то другим.

– Реджина? – позвал Сиан.

– Всё в порядке, – я выдавила улыбку и спросила, – Сиан, как там Шей?

– Нормально, – он пожал плечами, а потом понимающе хмыкнул, – Тео тебе что-то про неё сказал опять? Не слушай его, твоей вины и правда нет, Шей использовала нестабильное заклинание и во всём виновата сама. Верис так злился на неё, что назначил ей кучу отработок в морге. И она не смогла пойти с Тео сегодня.

– О, – всё, что я могла сказать.

Реджина Тиас

А потом началась какая-то чертовщина. Всё как-то одно к одному сложилось, будто кто-то разыграл партию по нотам. Наверное, стоило строго следовать маминому указанию и носа за стены академии не казать. Но что случилось, то случилось.

Сначала, как назло, зарядил мелкий противный дождик, и я поспешила надеть чёрную форменную куртку академии и застегнуться. О погоде в Ирии по всему материку легенды ходят. И снег летом может выпасть, и гроза зимой прогреметь.

А сейчас грибной дождик был больше неприятен тем, что в середине апреля было довольно прохладно. Ладони и нос тут же стали ледяными, и я создала небольшой щит над головой, чтобы оградиться от мороси.

Так поступила не я одна. Многие из жителей Ирии были магами, поэтому что-то подобное здесь было не в новинку. Над головами то тут, то там вспыхивали щиты, укрывая светлых, способных к боевой магии, кто-то доставал артефакты, а всем остальным приходилось искать укрытие или доставать зонтики.

Я довольно хмыкнула. Вот они преимущества светлых магов налицо. Наша магия может влиять на физический мир, в то время как темные вынуждены манипулировать тонкими материями. А ими от дождя не укроешься.

– Реджина, – из Капеллы выбежал Сиан, – куда ты так неожиданно ушла?

– Хотела подышать свежим воздухом, – ответила ему.

– Дождь начинается, – вздохнул некромант, – здесь есть неподалёку замечательное кафе, посидим та-а-а…

Договорить Сиан не успел, потому что поскользнулся на лестнице и, неловко взмахнув руками, упал. Некромант взвыл, хватаясь за локоть. Я тут же оказалась рядом, помогая ему подняться.

– Ты как? – спросила обеспокоенно, – давай вернёмся в академию?

– Я в порядке, так неловко, – он смущённо улыбнулся и поднялся, – просто синяк. Пойдём переждём дождь в кафе.

Я с сомнением кивнула и растянула щит над головой на нас обоих. Пока мы шли до кафе, между нами, оттолкнув в разные стороны, пронесся пацан. Я чуть не упала, но устояла, а вот Сиана кинуло на другого прохожего. Они неловко пошатнулись и оба плюхнулись в лужу. М-да, не его сегодня день.

– Реджина, он убегает с кошельком! – вскричал Сиан, – там наши пропуска!

– Что-о-о? – возопила я и нашла взглядом удаляющуюся худую спину. И да, в руке у него был жёлтый кошелёк Сиана, – Чёрт!

Я, не раздумывая, рванула за пацаном. Сиан что-то прокричал мне вслед, но я не слушала. Воришка заметил, что я его преследую и завилял как пьяный заяц. Я не могла воспользоваться магией, потому что могла задеть прохожих. А за это будет а-та-та от жандармов и возможно штраф. Я взрыкнула и поднажала.

Пацан прыгнул в переулок, я тут же за ним. Я увлеклась азартом преследования, поэтому не сразу заметила, как улочки становятся всё уже, а людей всё меньше. Когда мне перестали мешать люди, я воспользовалась магией. Но парень выставил щит. Я чертыхнулась.

Пришлось мудрить на бегу. В итоге я взлетела и смогла увеличить свою скорость вдвое. Парень заметил, как я его нагоняю, перетрусил и бросил кошелёк на землю с криками: «Да подавись, ненормальная!». И убежал. Я преследовать не стала, забрала кошелёк и осмотрелась.

Выругалась. Чёрт бы побрал мою азартную увлекающуюся натуру. Обещала же себе, что только по центру погуляю немного и сразу под крыши академии. Мама же просила не подвергать себя опасности! А я, дура пустоголовая… потерялась. И людей вокруг никого. А дождь только усиливался, грозя превратиться в полноценный ливень. И щит-зонт тут уже не поможет.

Оглядев узкий проулок, где оказалась в конечном итоге своих блужданий, я не нашла никакого укрытия. Сплошные отвесные стены без карнизов и с плоскими крышами. Маленькие редкие окна были темны и занавешены, будто за ними никто не жил. Укрыться от дождя было негде, куда ни ткнись. Я остановилась и расширила свой плотный щит.

Дробный звук ударяющихся об него капель был монотонным и успокаивал. Я прикрыла глаза, освобождая разум от мыслей, и стала слушать музыку дождя. Когда ты начинаешь вслушиваться, то понимаешь, что звук вовсе не однородный.

Там капля ударится сильнее о щит, там она грохнется в лужу, разнося мириады брызг. Я будто видела и слышала все эти маленькие и незначительные частички дождя каким-то шестым чувством. Я понимала, что я не могла так точно различать сотни звуков и видеть что-то сквозь прикрытые веки. Но я всё равно видела и слышала. Я чувствовала себя частью ливня. Моё нынешнее состояние было похоже на медитацию.

В мою гармонию ворвались посторонние звуки, и я нахмурилась. Я скорее почувствовала, чем услышала и увидела, как женские ноги ступают по лужам, внося дисгармонию в музыку дождя. Я нехотя приоткрыла глаза, вырываясь из странного и приятного состояния, и посмотрела на приблизившуюся женщину. У неё была невыразительная, серая внешность. На её узком лице выделялись только глаза – чистые, тёмно-зелёные, невероятно прекрасные.

– Пойдём, я выведу тебя отсюда, – она поманила меня рукой, второй она держала синий зонт, – в этих лабиринтах немудрено заблудиться. Но если заблудишься, надо только найти того, кто поможет выйти.

Я приподняла брови и пошла за ней, не понимая, почему я следую за этой странной женщиной, взявшейся будто из ниоткуда. Но она появилась очень вовремя, сейчас я поняла, что немного продрогла. Ирия – удивительный город, с аномальной погодой.

– Зачем вы мне помогаете? Кто вы? – я нагнала странную незнакомку, а она взяла меня под свой большой зонт, пристроившись поближе. Щит, до этого момента служивший мне укрытием от дождя, пришлось свернуть.

– Потому что тебе нужна помощь, – она запросто повела плечами, укрытыми серым плащом, и посмотрела мне прямо в глаза, – не только в том, чтобы выйти из этих переулков. Мне есть, что тебе сказать.

Свободной от зонтика рукой она протянула на ладони простенький, сплетённый из чёрных шнурков браслетик. Я покосилась на него, но в руки не взяла. С детства не брала ничего из чужих рук, а сейчас и подавно, отлично понимала, что любая вещь может оказаться спящим артефактом, который может быть смертельно опасен.