– Зачем ты бегаешь? – взревел бхут. – Прими свою смерть!

Ага, только тапки постираю. А на разговор ты меня не раскрутишь. Матвей вбивал в меня привычки тварей мечами. Учебными, но мечами. Я не хочу становиться твоим адептом, единственным и неповторимым. Поиграем в догонялки. Великан опять стал перерабатывать камень площадки в щебенку. Два шага налево – я ведь мужчина, – а теперь два – направо. Опять перекат и удар двумя мечами по коленям твари сзади. Как можно так громко кричать? А туристов я… и вампиров тоже. Я же сказал: бегите отсюда! Тварь опять залечила раны. А это что такое?

– Пипец.

Сгусток темноты ударил меня в грудь. Да, теперь я никого не изнасилую. Не смогу сделать по техническим причинам. Грудь полностью разворочена. Интересно, а как я не свалился в пропасть? Тварь схватила меня и поднесла к своей морде. А вот это лишнее.

– Говори со мной, – пророкотал великан.

Сча-аз. Мне осталось всего несколько минут, и мы с тобой попрощаемся.

– Не спеши уходить, Влад, – прозвучал у меня в голове женский голосок.

Кто это?

– Говори, – встряхнул меня бхут.

– Ты меня не узнаешь? Как коротка память мужчины, – засмеялась очередная шиза.

Нет, не шиза. Я помню этот голос и помню, кому он принадлежал. НАТА!

– Говори!

Великан сломал мне левую руку. Бхут – дебил. Я контролирую боль разумом. Я – боевой маг. Я – охотник.

– Вспомни то, что с нами тогда произошло. Быстрее! – зазвенел голос Наты у меня в голове.

Проф, пришло время льда. Я и так умру – так лучше с песней.

– Я тебе подарю, – прокашлялся я кровью в морду твари.

– Что, – обрадовался бхут, – душу?

– Белый колпак, – усмехнулся я и скользнул внутрь сознания.

Обнаженные и окровавленные женские тела.

– Какой колпак? – взревела тварь.

Мне холодно. Холод. Лира. Дуняша. Арна. Мори. Ната. Иса. Холод во мне.

– Отвечай, – бхут затряс меня как погремушку.

Холод. Холод во мне и вокруг меня. Холод срастил мои кости, мясо и кожу. Холод закрыл мои раны. Холод заструился по моим рукам. Тварь, взвизгнув, попыталась меня отбросить. Неудачная попытка. Я вцепился руками льда в морду бхута. Визг перешел в вой боли. Бхут сделал несколько шагов назад. Он хочет умереть вместе со мной? Всегда пожалуйста. Тварь сорвалась с площадки в пропасть. Вперед!

Волна боли, ужаса и смерти качнула людей и вампиров, которые смотрели на происходящее. Которые смотрели на бой человека и твари, отделенные от этого действа пропастью. Которые смотрели в разлом, куда несколько секунд назад свалились два тела. Разумные смотрели в туман, клубившийся на дне ущелья.

– Все, – сказал Лорак Большой. – Бхут мертв.

–  Поводок! – закричала девушка. – Пропал поводок. Его больше нет!

Эйрик шагнул вперед и подхватил на руки падающую Алиану, герцогиню эл Чанор. Отец Патерион приложил свою руку ко лбу потерявшей сознание девушки.

– Унесите ее в лагерь, – сказал он. – Надо готовиться к обратному пути.

Клирик отвернулся и стиснул кулаки.

– Зачем ты так сделал? – прошептал он. – Зачем ты так…

– Он сделал свою работу, – перебил его рейнджер. – Вы ведь за это ему платили? Контракт закрыт, и радуйтесь тому, что вы все живы.

– Радоваться? – зло усмехнулся Изаран эл Киро. – У меня нет никакой радости. Эх, была бы у меня еще одна слеза Тайи…

Кулак мага, окруженный слабыми сполохами огня, врезался в дерево.

– Заканчивай, – воздух со скрипом прошел меж стиснутых зубов графа Родкальда эл Риро. – Возвращаемся в лагерь. Хион почти зашел.

Как Ната могла со мной говорить? Как?

– Вспомни слова отца Анера.

Ты имеешь в виду, что если вспомнишь о ком-то, кто тебе дорог, то он может отозваться? Так? Хм. Похоже. Ладно, после все обмозгую. Так, а тварь совершенно не умеет падать на камни. Это ж надо было так разбиться! Хотя если бы не моя броня из холода, которая плотно окружила меня при падении, то и я бы растекся тонкой пленкой по местным валунам. Бхут, я ж тебе грубо намекал, чтобы ты оставался в своей погани. Идиот. Кстати, я тоже не совсем здравомыслящий человек, иначе бы с тобой не связался. Из оружия у меня только кинжал. А как я отсюда выберусь?

Я посмотрел на стены пропасти. Да, метров пятьсот как минимум надо преодолеть. А я полностью пуст. Дела. Вот чудаки во время Смуты постарались. О потомках совершенно не думали. Кретины!

– А ты потомок?

Я рассуждаю в общем плане. Не мешай, шиза вредная.

– Ты идиот. Воспользуйся льдом.

Да, и от тебя есть польза. Холод и лед никуда не ушли. Я полностью контролирую себя. А как иначе, если у меня нет ни одной капли внутренней силы? Я встал с тела бхута. Молодец, ты отличный амортизатор. Хоть в чем-то пригодился. Я подошел к стене и приложил к ней свою ладонь. Отлично. Лед сразу прикрепил ее к скале. Пора, мой друг, пора. Делай правой, а потом левой. Да и ногами не забывай вставать на мелкие выступы. Кстати, и в ступни тоже можно пустить холод.

Подъем до места моей последней развлекухи занял всего минут тридцать. Единственная проблема – это то, что вниз мне совершенно не хотелось смотреть. Одного раза было достаточно. Бр-р-р. Я не понимаю экстремальных альпинистов. Какой кайф они ловят, когда поднимаются без страховки по скалам? Конечно, Том Круз в своей десятой невыполнимой миссии может так развлекаться, в перерыве между очередными спасениями мира, но остальные? Зачем им совершать такие подвиги? Хотя если они адреналиновые наркоманы, то – вперед.

Я перевалил свое бренное тело на плато. Хион уже зашел, но мне это совершенно не мешает. А вот и мои мечи. Хорошо, привычная тяжесть оружия успокаивает. Так, холод, брысь отсюда. Пленка льда, покрывающая мое тело, исчезла. Твою! Левая рука повисла плетью, из груди брызнула кровь. Недоработка. Я быстро достал флакон иноина и залил рану. А теперь эликсир жизни. Вот так-то лучше, но что делать с рукой, я не представляю. Ладно, и так сойдет. Доберусь до лагеря, и Алиана подлечит. Вот чертов холод! Не мог меня полностью вылечить. Тоже мне анестезиолог. Проехали. Я притянул портупеей руку к ножнам айдала. Так, вроде кости сошлись, повторно ломать не потребуется. А теперь нужно собрать остальные железные игрушки, которые валяются на камнях. Так, вроде все. Вообще интересно, что тело бхута выталкивало все острое железо, которое я ему так настойчиво дарил. Хотя он и внизу не сразу сдох. Почти минуту трепыхался, пока я не пробил льдом его сердце.

– Пробил, как же.

Ну вырвал из его тела этот орган – какая разница? После падения бхут представлял собой кусок изломанного мяса. Сила Проклятого полностью покинула тварь. Сам считай, сколько нужно энергии, чтобы залечить раны, полученные этой полуторатонной тушей при падении на камни с полукилометровой высоты. Интересно, если бы я не оказался сверху на этой подушке из мяса и крови, лед смог бы меня полностью защитить?

– Хочешь проверить?

Не имею ни малейшего желания. Кстати, о желаниях. Мне бы переодеться, а то я весь залит кровью твари. Странно: полудух-полудемон, а кровь у него красная. Все, пора действовать. Крохи энергии у меня появились. Лаг Чудак делает отличные эликсиры. Интересно, а у девчонки есть такие снадобья или нет? Надо поинтересоваться и раскрутить на бартер.

Я подошел к краю площадки и прыгнул вниз. У самой земли лифтмягко опустил меня на камни. А теперь небольшой марш-бросок на пять километров. Вперед. Блин. Как я не люблю бегать, особенно когда меня впереди ждут твари. Ведь наверняка костяшки и все остальные жильцы данного общежития, лишившись коменданта, почувствовали воздух свободы и начали расползаться по окрестностям. Забрать бригантину и латные причиндалы точно не получится. Жаль. А хотя как бы я со сломанной рукой ее надел? А может, подождать? Максимум через полчаса кости срастутся. Решено. Пробитым в нескольких местах, но качественным железом я разбрасываться не стану. Добегу до лагеря – напрягу Алиану: пусть лечит, если такая умная, что может вешать на меня поводокчувств незаметно для меня.