— Вот уж дудки, — решительно заявил Константин, — Для такого дела надо будет построить отдельный замок-ясли. Тем более что, как я понимаю, все девять месяцев вынашивания ребенка под препаратом, подавляющим магический шаблон, наши девушки будут лишены своих сил и ничем от людей отличаться не будут.

— Да, это так, — кивнула Мария.

— Тогда отдельный замок под это дело нам просто необходим. И защита на нем должна быть лучше, чем где-либо еще, — Константин обвел взглядом других триумвиров, — Думаю, можно даже будет разместить прямо рядом с ним казармы одного из полков.

— А это не слишком? — Мария представила, как ее беременную запрут на девять месяцев в замке и будут усиленно охранять, а когда родится ребенок, и его не выпустят оттуда до самого взросления.

— В данном вопросе ничего не может быть слишком, — отрезал Константин, — Лишенные сил вампиры это очевидная слабая точка, и если о ней кто прознает, а о ней обязательно прознают, то бить будут именно туда.

— Так если все беременные и дети будут распределены между разными замками, то и бить будет некуда. Отдельный замок это именно жирная цель, на которую не поскупятся и придумают специальное оружие, против которого у нас не будет защиты, — Мария заранее отстаивала собственную свободу и свободу своих будущих детей.

— Охранять, и правда, лучше всех в одном месте, — заявил Александр, — Хотя над этим вопросом мы еще подумаем. Главное, что проблему с рождением детей мы решили, а уж как их растить и воспитывать… разберемся.

— Что у нас с войной?

Простой вопрос заставил собравшихся людей вжать головы в плечи и с опаской поглядывать на короля. Вампиры же смотрели на это с усмешкой и наслаждались видом испуганных придворных. Сначала те обнаружили Александра уже сидящим в зале и ожидающим их прихода, что для любого вельможи было совершенно неприемлемо с любой точки зрения, а затем, после открытия совместного заседания Совета Вампиров и Королевского Совета, алукард задал этот простой вопрос, таящий в себе большой подвох, особенно в свете последних событий.

— Все по плану, экселенц, — бодро заявил офицер в красном мундире, представляющий на совещании Корпус Армии.

— Все по плану это хорошо, но хотелось бы конкретики и особенно сильно ее хочется услышать по поводу разгрома нашего полка на речке Сосновой.

Придворные еще сильнее вжали головы в плечи, хотя ранее казалось, что дальше уже некуда, а улыбки заметивших это вампиров стали совсем уж плотоядными.

— А конкретика простая, экселенц: человеческая глупость и гордыня помноженные на чувство собственной непогрешимости. Как результат этого целый полк уничтожен, а не прикрывает графский город, как это ему было приказано.

— Это окончательные итоги расследования? — Александр перевел взгляд на Геннадия, чьи подчиненные занимались проверкой обстоятельств случившегося инцидента.

— Нет, не окончательные, — покачал головой старый друг алукарда.

— Но…, — попытавшийся возразить военный наткнулся на суровый взгляд Александра и моментально замолчал.

— На первый взгляд все выглядит так как говорят армейцы. Глупость, гордыня, самоуверенность, идиотизм. Если просто смотреть на случившееся, то все вроде очевидно. Полковник получает приказ выдвинуться на новые позиции и прикрыть графский город от легких сил противника, а после подхода вражеского авангарда отступить в город и оборонять его, однако разведка полка приносит сведения о том, что авангард светоносцев разделился и малая его часть встала лагерем недалеко от планируемого местоположения полка. Полковник единоличным решением направляет своих солдат в сторону обнаруженного вражеского лагеря, ставя им задачу на уничтожение противника. Полк совершает ночной марш бросок, но вместо небольшого лагеря обнаруживает стоянку всего вражеского авангарда. Далее следует попытка отступления, сражение и уничтожение нашего полка. Три архимага из вражеского авангарда просто закатали наших в землю, — Геннадий скорбно прикрыл глаза, — Без шансов.

— Вроде все и правда очевидно, — подал голос алукард.

— Именно, — кивнул вампир, — Но только на первый взгляд, ведь если задуматься, то все элурские офицеры прекрасно осведомлены о наличии архимагов в любом более или менее крупном вражеском отряде. То есть сразу же возникает вопрос: а на что рассчитывал полковник, собираясь своим полком атаковать архимага? Это уже не глупость, это безумие. Второй вопрос: почему полковник вообще решил игнорировать приказ генерала? Разосланная в войска королевская директива прямо запрещает любую самодеятельность и инициативу в человеческих полках. Более того, по той же самой директиве людям прямо запрещено вступать в схватки с крупными силами Светлого похода кроме случаев, когда таких столкновений избежать невозможно.

— Я помню содержимое Оборонной Директивы, Ген, — улыбнулся Александр, — Сам ее писал.

— Прощу прощения, экселенц, я больше для собравшихся напоминаю.

— Я понял. Так что там с расследованием?

— Опрос свидетелей показал, что полковник получил не один пакет с приказом, а два. И при этом свидетели утверждают, что именно после получения второго пакета и был изменен приказ на отход к городу, и полк двинулся к речке Сосновой, где и нашел свою гибель.

— Подложный приказ? Диверсия?

— Может быть и диверсия, — пожал плечами Геннадий, — Пока утверждать ничего невозможно. С этим вторым пакетом тоже очень много непонятного.

— Например?

— Никто этот второй пакет не видел. Все свидетели знают о нем от кого-то другого, но лично его не наблюдали. Просмотр памяти крови всех очевидцев показывает, что в полковой лагерь приезжал лишь один королевский курьер и больше никаких красных плащей там не было.

— Но все уверены, что приказов было два?

— Именно. То есть если второй приказ был, то принял его полковник не от красного плаща, а это уже совсем за гранью разумности. Если бы полковник выжил, можно было говорить о предательстве, но полк погиб в полном составе. Это сомнению не подлежит. Да и курьер при доставке приказа пробовал кровь полковника — полностью верный Элуру офицер. То есть, за каких-то десять минут полковник должен был радикально изменить свои взгляды, придумать план предательства и осуществить его, при этом погибнув. Я в подобное поверить не готов.

— И каковы предварительные итоги расследования?

Геннадий отвел глаза, наткнувшись на требовательный взгляд Александра, а затем решительно их поднял и четко проговорил.

— Исключая все мистические варианты остается лишь саботаж.

— Саботаж, значит…, — Александр нарочито медленно поднялся и зашел за спину армейского офицера после чего положил руки ему на плечи и придавив одной рукой вампира к стулу, второй рукой коснулся его уха.

Мгновенная вспышка памяти крови и… «Все по плану». А ведь план вампиров никаких значительных поражений не предусматривал. Странная фраза брошенная офицером в самом начале совещания стала более понятна алукарду после того как он попробовал крови подчиненного.

Оказывается, всего за пару недель войны в Армии успело зародиться и созреть недовольство необходимостью управлять человеческими военными подразделениями, и все потому, что люди требовали более активного участия в войне и защите Элура. Было предложено дать им такой шанс, показав тем самым, что человеческие элурские полки ничего не стоят и как военная сила использоваться не могут.

Правда в данном конкретном случае ничего подобного командование Армии не планировало, и офицер был полностью уверен, что все сложилось столь удачным образом само, и вампирам не пришлось подставлять людей, они сами полезли в пекло и сами показали всем свою никчемность. Вот только Александр слишком давно был на вершине власти, чтобы верить, что подобное могло произойти само по себе и никто не приложил к этому свою руку.

Достав кинжал, алукард резанул им мочку уха офицера и получив на лезвие пару капель крови вампира поднес кинжал к лицу Геннадия, а после того как тот попробовал предложенную ему кровь, наклонился к уху друга и тихо прошептал.