Как только она вышла из дома, все переживания покинули её, так было и раньше. В институте она волновалась перед началом работы над каждым заданием, но как только садилась перед компом все волнения исчезали.

Дом, куда она шла, был её первым проектом. В её задачу входило проектирование помещение небольшой картинной галереи. Заказчик попросил, чтобы галерея зрительно была раз в пять больше, чем в реальности. Она и ругалась, и уговаривала его отказаться от идеи, которая возникла после того, как всё уже было спроектировано и построено. Однако тот упёрся, как баран.

Из-за его упрямства всё задержали. Вера несколько дней обдумывала, как, не занимая пространства на стенах, подготовленных для картин, поместить зеркала. А когда придумала, то чуть не запрыгала от радости. Узкие зеркала, похожие на вертикальный зрачок кошки, расположившись на стенах на равном расстоянии, придадут этой галерее торжественность и сказочность. Пришлось побегать в поисках рам для таких зеркал, но когда зеркала привезли, она поняла, что хлопоты были не напрасными. Зеркала были похожи на чьи-то глаза, вглядывающиеся изо льда.

- Ну как? – она гордо рассматривала распакованное чудо. – Прикольно?

Заказчик прошептал:

- Сказка! Сегодня же и развесим их на места.

Вера тщательно отслеживала, как зеркала развешивают. Малейшее отклонение и тот эффект, на который они рассчитывали, исчез бы. Каждое зеркало отражалось само в себе, и отражало стены галереи, и поэтому возникала иллюзия необыкновенно большого пространства. Два часа суеты, и зеркала повешены. Хозяин дома потребовал, чтобы включили всё освещение, однако что-то не заладилось. Почему-то зажигалась только единственная люстра у входа в галерею, прямо перед первым самым большим зеркалом. Она повернулась к заказчику.

- Подождите, я посмотрю, как всё расположилось, а потом вы.

- А как же свет?

- Ребята там внизу всё выясняют. Пробуем? Включайте!

Девушка заглянула в зеркало и удивилась - то, что увидела, не было отражением галереи. Серебристый туннель, в котором исчезло отражение её лица. Щёлкающий свист, звон. Темнота и холод.

Вечером все ждали Веру для серьёзного разговора, когда зазвонил телефон. Мать Веры взяла телефон и закричала от услышанного:

- Не-ет!!!

Отец выхватил трубку и с ужасом слушал чей-то лепет, что весь второй этаж дома, в проектировании которого участвовала Вера, взорвался. Всем удалось спастись, кроме их дочери. Потрясённые родные смотрели на листок на столе, где было написано «Теперь я всё делаю сама. Сама! Я хочу жить! Понимаете?! Жить!» 

Когда нечего терять, можно рискнуть всем.

Жан Луи Лэ

Вера мучительно пыталась раскрыть глаза. После многочисленных попыток удалось открыть один глаз. Она обрадовалась, прищурилась и… ничего не увидела. Темнота.

Послышались голоса. Стало светлее, только свет какой-то странный - синий. Мелькнула беспомощная мысль: «Я что, в больнице что ли?». Внезапно появился пряный запах. Опять мелькнула мысль, что дезодорант у подошедшего к ней мерзкий.

Несколько попыток, и она, разлепив второй глаз, увидела лицо склонившегося к ней человека. Что-то в нем было неправильным. Свет мешал, но она разобралась - он был чернокожим, а вместо волос на голове были перья, брови тоже были из перьев.

«Всё, у меня и шизофрения, и галлюцинации - уже инопланетяне мерещатся. Злые какие-то инопланетянине!», - растеряно подумала она, потому что лицо склонившегося над ней было перекошено ненавистью.

Она с облегчением подумала, что спит, и провалилась в забытьё. Её сознание, как бы тонуло, из этого состояния её вывела пощёчина, Вера опешила - её ударили первый раз в жизни. В детстве из-за хромоты с ней никто не дрался. То, что она пережила трудно описать словами: изумление, негодование и гнев. Гнев был таким, что её захлестнуло адреналином, она мгновенно проснулась и закричала:

- Не смей!!

Всё тот же сердитый человек из сна отшатнулся. Вера моргала и пыталась разобраться: проснулась она, или это кошмарный сон? Человек подскочил к ней и ещё несколько раз ударил её по лицу. Шипя от ярости, она попыталась схватить того за руку и с ужасом поняла, что не может - тело не подчинялось ей. Человек с перьями на голове зло и быстро что-то проговорил ей. Мозг стала заволакивать липкая тьма, и её охватила радость – это сон. Опять пощёчина, и, она взвизгнула так, что человек отскочил. Вера, с трудом ворочая языком, проскрипела:

- Вы что с ума сошли?! Где я? - мелькнула мысль, что надо сказать домашний адрес, там родители, ей помогут, и неожиданно, внутри головы раздался горький смех, а потом шёпот: «А говорила – сама!».

Ударивший её по лицу, выпучил глаза, потом наклонился над ней, было видно, что он потрясён. Человек опять что-то проговорил. Девушка напряжённо прислушивалась. При других обстоятельствах она бы наслаждалась даже звучанием языка гортанного и певучего, но этот в перьях так кричал, что Вера недовольно просипела:

- Не кричите!

Незнакомец выпучил глаза и затрещал, периодически повторяя слово «Лилдах».

Скосив глаза, девушка увидела ремни, которыми была привязана к холодной постели. Это кто же её привязал? Надо звать на помощь, и опять чей-то шёпот-насмешка: «А говорила – сама!», наверное, поэтому она, давясь непослушным языком, хрипло закричала:

- А ну, отвяжите меня!

Человек злобно плюнул в её сторону и ушёл. Она ждала продолжения и дождалась - стало темно.

- Свет выключили, скоты! Холодно как, - Вера говорила вслух, чтобы не впасть в панику, её осенило. - Чёрт, так я в Морге! Постой, а кто же этот урод?

Она стало лихорадочно вспоминать последнюю прочитанную фантастику, сильно надеясь, что всё-таки это сон, хотя сама и не верила в это. Слишком было холодно и страшно. Где-то недалеко, кто-то с кем-то, то ли спорил, то ли ругался, потом стало тихо. Вера не знала, сколько прошло времени, она лежала и мёрзла, потом не выдержала и закричала:

- Помогите! Я живая! Эй!

Однако было тихо, только где-то капала вода.

- Просто фильм ужасов какой-то, - прошептала она.

Потянуло сквозняком, и послышались крадущиеся шаги. Девушка напряжённо вслушивалась, сильно подозревая, что они несут новые проблемы, и не ошиблась - кто-то, наткнувшись на стол, к которому она была привязана, зашипел и тихо спросил:

- Лилдах? - рука коснулась лица.

- Нет! – прохрипела она, но спрашивающий зажал ей рот и стал рвать связывающие её ремни.

Девушка попыталась встать и в ужасе всхлипнула, в её неподвижности виноватыми было не ремни, которыми она была привязана, а собственное тело, которое не подчинялось ей. Порвавший ремни, вцепился в её одежду и потащил. Тащил грубо, но боли девушка не чувствовала, даже когда стучала пятками по каким-то ступеням. Стало ещё холодней. Вера просипела:

- Эй! Ты кто? Куда тащишь? Что молчишь?

Её потащили ещё быстрее. «Однако… меня спёрли и… не любят», - подумала она. Неожиданно тащивший стукнул чем-то её по голове, и, мгновенно перестав думать о моральных качествах похитителя, девушка потеряла сознание.

Очнулась в большой комнате. Потолок куполом. Стены из полупрозрачного синеватого камня. Вдоль стен горели белые шары-лампы. В комнате было не жарко. Вера завертела головой и обрадовалась, что ей это удалось, налицо был прогресс. Она пришла к выводу, что шея стала вращаться после того, как она тюкнулась головой. После этого она решила продолжить исследования.

В комнате стояли какие-то шкафы, несколько кресел и два дивана. В принципе обычная комната, но мебель бархатисто-синего цвета. Стульев не было, как и не было ничего, что можно использовать для защиты организма.

- Да-а, не застрелиться, не зарезаться! - прошептала она, приподнимая голову.

На одном из диванов лежал человек, одетый в тунику и штаны из короткого красивого пятнистого меха, а пятнышки были синего цвета. Человек что-то читал в плоском светящемся планшете и периодически поглядывал на стену. Туника имела большой капюшон, который был накинут на голову. «Странно, зачем ему сидеть в помещении в капюшоне? Может сквозит? А почему меня оставили на ковре? Это что же поднять на диван сил не хватило?» - угрюмо размышляла Вера, почти уткнувшись носом в высокий ворс ковра. Она опять попыталась встать, но тело лежало, как чурбан, удалось только приподнять голову. Вера перепугалась и взмолилась: