- Статус или смерть. Только так.

- Расшифруй этот ребус, - выплюнул тот. – Я не в настроении отгадывать твои примитивные загадки.

- Все просто, Виллар, - внутренне ликуя, но заставляя говорить себя будто бы равнодушно. С этакой ленцой. – Все просто. Если ты считаешь меня своим рабом, то я выбираю смерть. От этого твоего болевого шока, или от собственной руки, но быть чьей-то вещью я себе позволить не могу.

- Дерьмо и Демоны Тьмы, - выругался, кстати, впервые за все время нашего знакомства. – Надо же было нарваться на легионера Мордор!

Ничерта не понял, но для себя таки отметил – эти парни, легионеры Мордор, должно быть стоящие люди!

- Если же я свободный гражданин Содружества, со всеми им присущим правами и обязанностями, то следовало бы определить условия нашего сотрудничества...

- Мне нужно подумать, - перебил меня ученый. – Но не забывай, что у меня в руках все еще есть вот этот аргумент!

И мир привычно потух, выключенный выламывающей суставы и разрывающей голову болью. Благо это было не долго. Всего одна секунда Ада, к которому я стал уже привыкать.  Надеюсь, даже вскрикнуть не успел.

Впрочем, беспокоился я зря. Виллару на мою «партизанскую» стойкость было, образно говоря – наплевать. Куда больше его волновал совсем другой вопрос. И теперь, ради разнообразия, очнулся я от шипения инъектора.

- Стоимость еще одного картриджа будет добавлена к твоему долгу, - угрюмо сообщил Пузырь, после того, как убедился, что сознание ко мне полностью вернулось. – Наноботы не справлялись. Пришлось удвоить их количество. Многочисленные отмирания нервных окончаний неопределенной этиологии.

- И что это все значит? – чуточку поелозив по податливому ложу медкапсулы, никаких изменений в себе я не заметил. – В переводе для тупых дикарей?

- Ты превращался в лишенное разума, бесполезное существо, - брезгливо, как мне показалось, процедил док. – Опоздай я с вмешательством, и твой ничтожный мозг начал бы отторжение искусственных синапсов нейросети.

- Значит, - тело больше не было жестко зафиксировано на лежанке, и я тут же поторопился сесть. – В этот раз ты все-таки едва меня не убил.

- Ты обвиняешь меня в покушении на убийство? – разозлился Колобок и от возмущения даже резко хлопнул дверцами, за которыми скрылись выдвижные манипуляторы. – Я снова, второй уже раз, спасаю тебе жизнь! И что получаю взамен? Обвинения и претензии!

- Надеюсь, ты всем спасенным вставляешь эту свою болевую машинку в мозги? – растянул я пересохшие и, кажется, обкусанные губы в ухмылку. – Иначе, как-то не логично выходит...

Шар метнулся влево – вправо, выдавая крайнюю степень ярости, но после, как-то вдруг резко остановился. И заговорил он уже совершенно другим тоном. Спорю на сто разбитых фрегатов, против одного целого, что этот гад успел апгрейдить себя чем-нибудь вроде кибераптечки с транквилизаторами.

- В любом случае ты, Макс Карташ, должен быть мне благодарен. Я нашел твое тело, я определил, что оно в искусственном анабиозе и его можно реанимировать. Я создавал программу для медкапсулы, чтоб она была способна вывести тебя из криосна... А особенно теперь, когда в результате моих действий эффективность мышления твоего недомозга повысилась на восемь единиц. С учетом вышедшей на полную мощность нейросети, твой уровень интеллекта теперь составляет сто восемьдесят три условных единицы.

- Я счастлив, - ядовито выговорил я. Сказать по правде, я хотел услышать от Виллара совсем другие слова. Ну, понятно! Извинений от этого маньяка, возомнившего себя мегамозгом, не дождешься. Но хоть как-то намекнул бы, что сожалеет, что ли. Или полсловом обмолвился – куда подевались две другие анабиозные камеры с моего корабля. – Только не говори мне, что у тебя не было двух менее успешных попыток до меня. В спасательной капсуле нас было трое.

- Оставь свои фантазии для кого-нибудь другого, - процедил Виллар. – В медсекции «Мегатрона» был только один саркофаг.

- Ой ли! – не поверил я. Как-то успел уже свыкнуться с мыслью, что Маша и Мартин погибли в лаборатории этого изверга. Что только добавляло к «счетам», которые я был намерен рано или поздно этой мрази предъявить.

- Итак, - полностью проигнорировав мой сарказм, продолжил Колобок. – Я определил порядок и принципы наших с тобой дальнейших отношений.

- Не прошло и трех дней, - ну, не мог сдержаться. Каюсь.

- Недели, если быть точным. Ты пребывал в состоянии медикаментозной комы на протяжении шести стандартных суток. Но к этому мы вернемся чуть позже.

А потом эта тварь, самым занудным, из сотни имевшихся в его арсенале, тоном, перечислила все ресурсы израсходованные на мою первую, а потом и вторую реанимации. С ценами на материалы, медпрепараты и стоимостью работы высококвалифицированного – это он себя так красиво обругал – персонала. Не забыл и о своих хваленых наноботах, которых, кстати, оценил дороже всего – две подсаженные мне в кровь колонии добавили к общему счету ах шестьсот тысяч кредитов. После перешел к оценке проживания в принадлежащем ему лично обитаемом модуле. Но тут, к удивлению, до счетов президентского люкса не дотянул. Немного. И то, потому что в зачет пошел топливный стержень к реактору и половина нарубленного дроидами льда.

- Общая же задолженность... – тут он сделал так любимую дешевыми комедиантами паузу. – Свободного гражданина Содружества Макса Карташа свободному гражданину Федерации Окситэ, доктору Кайданусу Виллару, составляет... девятьсот тридцать одна тысяча пятьсот пять межзвездных кредитов...

- Округлим до миллиона, док, - барски махнул я ладошкой. – Чего мелочиться-то?!

- Хорошо, - будто бы кивнул Шар. – Пусть будет ровно миллион. И эту задолженность ты должен полностью покрыть до момента нашего отлета из системы То`Чуун. Согласен ли ты с этим условием, Макс Карташ?

- Да, согласен, - я не сразу догадался включить запись на нейросеть этой его бухгалтерии. Но самое главное сохранить успел. Для истории. Подозреваю, он сделал то же самое.

- Теперь перейдем к обсуждению условий договора нашего дальнейшего сотрудничества...

О, как мы торговались! Никогда не любил этого делать, всегда на рынке платил, сколько спросят, но тут в меня будто бы демон вселился. Причем, умом понимал, что все это пустое. Что из штанов выпрыгну, но эта биомеханическая шарообразная тварь никогда, так сказать – в люди не выйдет. И, соответственно, окончательный расчет производить будет не с кем. Но это и подначивало, подталкивало, подсказывало аргумент за аргументом, пока стороны... гм... не пришли к взаимовыгодному соглашению.

Во-первых, Виллар полностью признавал мое право собственности на адмиральскую секцию разрушенного линкора. Соответственно, принципиально тонкий вопрос, что я отныне буду обитать именно там, даже не вставал. Единственное что – договорились о соблюдении максимальной маскировки. Особенно в моменты, когда имперский патруль или иной какой корабль пролетал мимо. На мой вопрос, что это вообще за иные суда, посмевшие бродить в карантинной системе на глазах у акбаррцев, Колобок отговорился фразой: «летают тут всякие, иногда».

Да мне плевать было в тот момент на этих всяких. Так что я и расспросы оставил на потом. На как-нибудь потом. А вот на счет маскировки был полностью с Колобком солидарен. Ни ему – биомеханоиду, с наградой в полмиллиарда за живого или мертвого, ни мне – человеку без рода и племени, невесть откуда взявшемуся, попадать в руки работорговцев и их друзей не стоило.

Во-вторых, договорились, разделить все будущие трофеи на четыре группы. На то, что необходимо лично мне. То, что будет использовано для постройки звездолета. То, что является деньгами или может быть легко обращено в деньги, и то, что потребует Виллар лично себе. С первыми двумя группами – все понятно. А вот валюту договорились делить в пропорции пятьдесят семь процентов – ученому, и остальное мне. Ну, то есть – как бы мне. В смысле – снова Колобку, но уже в счет погашения миллионного долга. Это касалось и грядущих вознаграждений за пробы ДНК болтающихся вокруг мертвецов. Пока, это был наиболее простой и надежный источник поступления валюты в нашу воображаемую казну, и забыть о нем мы не могли.