Ликвидация атомной монополии США в 1949 г. в результате героического подвига нашего народа по созданию первой атомной бомбы РДС-1 стала важнейшим шагом в борьбе за мирную жизнь нашего народа, прекращение цепи мировых войн. Однако это был хотя и важнейший, но только первый шаг. В конце 50-х годов возникла проблема ответа на угрозу создания в США термоядерного оружия, первые образцы которого превосходили мощностью атомные бомбы в тысячу раз. Стало очевидным, что без создания в нашей стране аналогичного вида оружия угроза атомной войны будет исключительно острой, и, возможно, неотвратимой. В этом контексте и следует рассматривать новое выдающееся достижение КБ-11 и всей атомной отрасли в области национальной обороны — создание термоядерного заряда РДС-37 на новом физическом принципе радиационной имплозии.

Этот принцип сформировался в процессе интенсивных работ по другим направлениям конструирования водородного оружия, которым до этого отдавался приоритет. Фундаментальное значение для создания РДС-37 имел опыт разработки РДС-6с — «слоеной» атомной бомбы с термоядерным усилением, испытанной в 1953 г.

Разработка РДС-37 заняла всего полтора года. Ее организаторы — выдающиеся ученые нашей страны — сумели обеспечить необыкновенную творческую обстановку, в которой вы-

росло новое поколение ученых, пришедших в КБ-11 в середине 50-х-60-х годов и внесших решающий вклад в практическое достижение ядерного паритета. В подготовке и проведении испытания РДС-37 на Семипалатинском полигоне, обеспечении его безопасности принимали участие руководители Министерства среднего машиностроения, Министерства обороны, крупнейшие ученые, тысячи специалистов и военнослужащих. Роль КБ-11 в разработке и создании РДС-37 была определяющей.

Создание термоядерной бомбы РДС-37, основанной на практической реализации новых глубоких научных идей, — результат концентрации усилий на всех технологических уровнях, в первую очередь, интеллектуальном.

Это был прорыв в новую область знаний. 22 ноября 1955 г. был испытан образец оружия, физическая схема которого явилась основой термоядерного арсенала нашей страны, обеспечившего в дальнейшем ядерное сдерживание и национальную безопасность. Создание термоядерного оружия стало переломным моментом в военном противостоянии XX века и сделало третью мировую войну невозможной.

Создание и испытание 28 августа 1949 г. в СССР первой атомной бомбы РДС-1 бесспорно говорило всему миру о значительном научно-техническом потенциале и больших материальных ресурсах нашей страны. Президент США Г. Трумэн долго не мог поверить, что «эти азиаты могли сделать такое сложное оружие, как атомная бомба», и только 23 сентября 1949 г. он официально сообщил, что СССР испытал атомную бомбу.

31 января 1950 г. Г. Трумэн объявил о своем решении начать полномасштабную программу разработки супербомбы (водородной бомбы). В 1952 г. США испытали прототип мощной водородной бомбы (опыт «Mike») с энерговыделением в 10,4 Мт, а в 1954 г. успешно реализовали программу испытаний новых термоядерных зарядов, которые стали основой стратегических ядерных сил США в середине 50-х годов. В это же время было организовано их серийное производство в огромных масштабах. Так, например, за 18 месяцев 1955-1957 гг. было произведено 1200 термоядерных боеголовок (авиабомб) МК-15 с энерговыделением по 1,7 Мт. Скорость серийного производства мегатонных бомб составляла около 55 боеголовок в месяц, или по 2 боеголовки в сутки. 

В 50-х годах стратегическая авиация США имела 1850 бомбардировщиков Б-52 и В-47, предназначавшихся для доставки ядерных и термоядерных боеприпасов. Они базировались на 65 авиабазах, в том числе на 25 аэродромах других стран.

25 января 1950 г. началась Корейская война с участием США, сил ООН и КНР, которая продолжалась до конца июля 1953 г. Для войны в Корее США привлекли 35% авиации регулярных ВВС, использовалась также стратегическая авиация. Тем не менее добиться существенного преимущества им не удалось. Потери коалиции США составили 3 тыс. самолетов. В США обсуждались возможности использования ядерного оружия в ходе этой войны, а ее результаты непосредственно повлияли на наращивание ядерных средств США различных типов.

В 1952 г. США ввели тактическое ядерное оружие в Европу, коренным образом повлияв на характер возможных наземных операций на континенте.

Одной из важных характеристик интенсивности работ по совершенствованию ядерного оружия может служить динамика проводимых ядерных испытаний.

Следует отметить, что после периода начального роста количество ядерных испытаний СССР, вплоть до их возобновления в 1961 г., было в 2,5-3 раза меньше количества ядерных испытаний США на каждый текущий момент времени. Это означало серьезное научно-техническое отставание.

Важнейшей характеристикой ядерного противостояния являются объемы ядерных арсеналов.

Эти данные показывают огромный отрыв в объемах ядерного арсенала США от СССР, который составлял -10 раз. Еще более важным было то, что с 1956 г., благодаря созданным в 1954 г. и позднее мощным термоядерным зарядам, ядерный арсенал США приобрел качество «тотального уничтожения». Общий мегатоннаж ЯБП США к 1956 г. достиг ~ 9 тысяч мегатонн[1]. Ничего подобного у СССР в то время не было. Это обстоятельство подчеркивает поистине историческое значение событий, создания и успешного испытания 22 ноября 1955 г. РДС-37, которые позволили в последующие годы придать ядерному арсеналу нашей страны «термоядерное качество».