В США ТЗ на разработку термоядерных зарядов ТХ-17 и ТХ-24 с LiD природного состава и низкого обогащения было выдано 24.02.53 г.

Пять испытаний в 1954 г. мощных термоядерных двухстадийных зарядов на основе «твердого» термоядерного горючего с дейтеридом лития различной степени обогащения заложили основу термоядерной программы США. Результаты разработок и испытаний были немедленно переданы в серийное производство и реализованы для постановки на вооружение стратегической авиации США. Очевидно, что полной уверенности в успехе полигонных испытаний с зарядами на основе дейтерида лития не было, и в 1953 г. в США организуется серийное производство термоядерного заряда ТХ-16 с жидким дейтерием, который также предназначался для доставки стратегической авиацией. С января по апрель 1954 г. было произведено 5 таких термоядерных боеприпасов. Поскольку результаты испытаний 1954 г. оказались успешными, необходимость в водородной бомбе с жидким дейтерием отпала.

Разработки, основанные непосредственно на результатах четырех испытаний 1954 г. серии «Castle», были переданы на вооружение в составе 4 типов ЯБП. Общее количество переданных на вооружение термоядерных боеприпасов этих типов составило ~ 1500 единиц с общим энерговыделением — 6000 мегатонн. Результаты испытаний 1954 г. создали для США гигантский потенциал первого термоядерного удара.

Согласно «Основному плану войны Стратегического авиационного командования» 1954 г. ставилась цель «уничтожить нацию», то есть Советский Союз. США предусматривали нанесение упреждающего удара по 1700 объектам и 409 аэродромам силами 750 бомбардировщиков с использованием 750 атомных бомб. По оценке председателя КНШ генерала Лемэя, продолжаться третья мировая война должна была не более 30 суток, оставив от России лишь «дымящие радиоактивные руины».

СССР в 1954 г. выделяет ПВО в самостоятельный род войск, а вокруг Москвы начинает разворачивать кольцо ракет класса «земля-воздух» С-25 «Беркут» («SA-1 Guild» по классификации НАТО), способных нести атомное оружие.

В середине 50-х годов ядерные возможности СССР и США были несоизмеримыми. Дело не только в количестве и мегатоннаже ядерных боеприпасов, но также и в возможностях средств доставки. В США уже в 1948 г. поступил на вооружение стратегический бомбардировщик В-36, а в 1955 г. — стратегический бомбардировщик В-52, которые были оснащены ядерным и термоядерным оружием. Кроме того, по периметру границ СССР размещались многочисленные военные базы США, которые могли использоваться (и использовались) для базирования различных видов самолетов с меньшим радиусом действия, также оснащенных ядерным оружием. Вся эта система ядерных вооружений США угрожала объектам, расположенным непосредственно на территории СССР, а Советский Союз в это время не имел надежных средств доставки ядерного оружия на территорию США, и мог осуществлять «сдерживающую угрозу» только в отношении американских войск за рубежом и их союзников (в основном, в Европе). Понятно, что в таких условиях исключительно важными были задачи не только совершенствования ядерных и термоядерных боеприпасов, но и создания средств их доставки с межконтинентальной дальностью. На решение этих задач были направлены три программы по созданию:

стратегического бомбардировщика;

межконтинентальной баллистической ракеты (МБР);

атомной подводной лодки с баллистическими ракетами (БРПЛ).

Постановлением советского Правительства от 24 марта 1951 г. предписывалось создать КБ под руководством В.М. Мясищева для разработки реактивного стратегического бомбардировщика, способного доставить ядерное оружие на территорию США. Дальность самолета должна была составлять 11000-12000 км при бомбовой нагрузке в 5 т. Самолет М-4 был построен в рекордные сроки и 20 января 1953 г. вышел на летные испытания. Однако его дальность составила только 8500 км, что было недостаточно для решения поставленной задачи. Самолет был модернизирован, и его новый вариант, ЗМ, с дальностью около 12000 км, совершил свой первый полет 27 марта 1956 г. Самолет М-4 был принят на вооружение в 1956 г., а самолет 3М — в 1958 г.

11 июля 1951 г. постановление Правительства предписывало начать в КБ под руководством А.Н. Туполева работы по созданию стратегического бомбардировщика. 12 ноября 1952 г. самолет Ту-95 совершил свой первый полет. Его дальность составила около 13000 км. В августе 1957 г. он был принят на вооружение.

Решение задач создания самолетов 3М и Ту-95 положило начало развитию средств стратегической авиации СССР, и исторически эти стратегические бомбардировщики явились первым видом вооружений, способным поразить цели на территории США.

Следует отметить, что количество стратегических бомбардировщиков СССР в 50-х годах было невелико.

В 1956 г. их насчитывалось около 20. Даже в 1960 г. их было около 140 (из них Ту-95 — около 60%). Потенциал стратегической авиации СССР был намного меньше потенциала стратегической авиации США, места базирования — существенно дальше от территории потенциального противника, а Соединенные Штаты обладали к тому времени развитой системой противовоздушной обороны. Эти обстоятельства и обусловили в дальнейшем второстепенную роль стратегической авиации в стратегических ядерных силах нашей страны.