Так они и стояли несколько секунд, пока взгляд парня не устремился куда-то на запад. При этом голубые глаза резко потемнели. Всего мгновение назад они были словно два чистых, ледяных зеркала, а сейчас сделались мутными настолько, что и не сразу скажешь, какого цвета они были до этого.
Тесса все это время продолжала пялиться на Рея. Но вот когда он посмотрел куда-то, в одному ему ведомую сторону, она невольно сглотнула подступивший к горлу ком. Выглядела девушка при этом так, будто пыталась зардеться и побледнеть одновременно. Ей понадобилось всего два глубоких вдоха, чтобы прийти в себя.
- Куда теперь? – она довольно громко окликнула Рея и тот, будто очнувшись, повернулся к ней. Темный взгляд бесследно исчез, потеплев настолько, что его впору было назвать просто холодным.
- Вверх.
Ответ Тессу явно не порадовал. Всего на мгновение она недовольно скривилась, вспомнив еще свежее в памяти воздушное путешествие.
- Ненадолго. – пожал плечами парень, отходя на несколько шагов. – Цесс недалеко, к Равнине ты отправишься уже вместе с ним. Я найду вас позже.
- А нам точно нельзя пойти вместе с тобой? – осторожно спросила девушка, хоть и так знала ответ.
Как она и ожидала, Рей лишь покачал головой и принял облик огромного ястреба, подставив крыло как ступеньку.
На эту тему они с ним уже не раз говорили, поэтому Тесса могла лишь недовольно прикусить губу. Она ловко забралась на покрытую тускло-желтыми перьями спину птицы и крепко схватилась за них же.
Взлетел Рей очень мягко – прислушался к просьбе девушки, да и лететь было недалеко, а значит спешить было не обязательно. Сейчас он уже перестал ощущать местоположение Цесса, но пантера была недалеко, где-то рядом с восточными воротами.
Глава 127
Глава 127
Огромная птица несомненно привлекла внимание, но ни Тессу, ни Рея это не волновало.
На почти километровой высоте, острый взор ястреба смог разглядеть поле недавнего сражения в южной части столицы. Сотни тел усеивали собой участок между лесом и стеной. Будто капля чернил на безупречном листе зеленой бумаги. Над ними уже кружили неисчислимые падальщики и не было видно, чтобы стоявшие на стенах лесные слишком спешили тех прогонять. Тела и так исчезнут, а трупы врагов дети леса явно не считали чем-то заслуживающим траты времени. Даже снаряжение они оставили без внимания. Возможно, то была некая традиция или еще что. Так просто угадать было нельзя.
Рей внутренне порадовался, что Тесса не видит этого зрелища, впрочем вряд ли она что-то разглядела бы, даже если бы умудрилась взглянуть вниз. Сейчас девушка вжалась в покрытую перьями спину настолько плотно, что сбоку её наверное, и не разглядишь – кажущееся таким маленьким тело будто тонуло в песке, настолько пустынным был окрас огромного ястреба.
На землю они опустились так же мягко, как и взлетели. Рей всеми силами старался сделать этот немного затянувшийся перелет как можно более комфортным, но Тесса все равно встретила твердую почву с такой радостью, что лишь пристальный взгляд стоящего рядом парня не дал ей броситься на ту с объятьями. Находиться в воздухе ей было слишком тяжело. Дышать было непросто, живот то и дело сводило, а из-за каждого выбивающегося из ритма взмаха крыльев её коробило так, что и не передать. И ведь Тесса понимала, что Рей не позволит ей упасть, но страх от этого, к несчастью, никуда не девался.
Парень смотрел на постепенно приходившую в себя девушку и мысленно решил, что больше не будет летать вместе с ней. Слишком уж побледнело лицо Тессы после всего десяти минут в воздухе. Он не долго думая сломал несколько душ и направил их к девушке. Та явно быстро почувствовала разницу и немного нахмурилась. Она никак не могла поверить, что Рей делает подобное без вреда себе. Такая способность казалась девушке слишком невообразимой, но очень странной была не только она. Вот к примеру, появившийся из ниоткуда мешок удивлял почти так же сильно. О превращении и говорить не стоит. Иногда Тесса чувствовала себя настолько маленькой и незначительной рядом с Реем, что становилось как-то неудобно.
- Я не уверен насчет того, сколько дней это займет, но не очень много. – заговорил парень, продолжая доставать вещи прямо из воздуха. На терзания девушки он внимания как-то не обратил. – Главное, не отходи от Цесса ни на шаг и будь осторожна.
Тесса с неким трудом оторвала взгляд от появившихся из ниоткуда сумки с едой, небольшой палатки и одежды, которую она отдала Рею совсем недавно. Его слова немного привели её в чувство.
- Незачем отправлять Цесса со мной. Я смогу и сама о себе позаботиться. Будет лучше…
Девушка так и не договорила, с грустью опустив голову. Она уже не один раз спорила с Реем из-за этого, но он упорно отказывался. Пускай парень и ни под каким предлогом не сказал бы такого прямо, но Тесса понимала, что он беспокоится о ней и из-за этого не может взять пантеру с собой. Даже не смотря на то, что отправляется в столь опасное место!
Неловкую атмосферу прервало появление Цесса. Кот специально негромко рыкнул, будто говоря, что уже здесь. На то, что Рей вновь привязал к нему поклажу, зверь тоже отреагировал на редкость стоически, видно проникся слегка мрачноватым настроением хозяина.
Справился парень быстро, после чего вгляделся в ставшие голубыми глаза пантеры. В них будто было больше разума, чем раньше, но может Рею просто казалось.
- «Береги её.» - парень отдал приказ, но пантера лишь дернула ухом.
Отдав еще несколько максимально простых и понятных зверю команд, Рей обернулся, собираясь попрощаться с Тессой. Но она его опередила. Не успел парень встать к кошке спиной, как девушка впилась ему в губы пылким поцелуем. Совсем не долгим. Таким, который впору было назвать «поцелуем на удачу».
Рей встретился с Тессой взглядом. Он уже много раз обсуждал с ней сегодняшний день и видел, что наконец в глазах девушки появилась уверенность в том, что он вернется к ней, что бы ни случилось. Большего Рею было и не нужно. Какие слова лучше сказать теперь он понятия не имел, поэтому, шагнув назад, молча обратился тильдасом. Он вспорхнул чуть повыше и уже потом принял облик Пустынного ястреба.
Пантера опустила голову вниз лишь когда желтоватый силуэт уже нельзя было разглядеть сквозь завесу листьев. Кот повернулся к девушке и на какое-то время двое так и застыли. Тесса всегда хотела обзавестись зверем, похожим на Цесса, но вот, оказавшись с ним один на один, немного занервничала. Когда рядом стояла незыблемая словно камень фигура Рея, в мире будто не было вещей, которые могли бы заставить её испугаться. А вот сейчас она почувствовала, как сердце начало биться быстрее. Невольно Тесса попятилась. Совсем немного, меньше половины шага, но пантера явно это заметила.
Одним плавным движением Цесс приблизился к девушке вплотную. Огромный зверь теперь нависал над девушкой, будто высокая скала. Морда, размером с увесистый валун медленно опустилась вниз, пока пантера не уткнулась ею в грудь девушки, заставив ту еще немного отшатнуться.
Тесса, признаться, стояла до этого момента, словно пригвожденная к земле. Не двинуться, ни пискнуть. Но когда Цесс сделал столь привычный жест, будто гора свалилась с её плеч. Кот всегда делал так, когда хотел извиниться перед Реем. И еще когда хотел успокоить хозяина, вернуть его разуму спокойствие. Казалось бы, обычный тычок, но сколько смысла было в него вложено. Тесса осторожно погладила пантеру по голове, ни в коем случае не касаясь носа – Цесс недовольно фыркал даже когда это делал Рей.
- Пойдем? – улыбнулась девушка. – Твой хозяин будет доволен, если мы успеем выйти из леса до того, как он вернется.
Пантера немного оскалила клыки и шагнула назад, грузно повалившись на землю.
Уже минуту спустя кот осторожным, бесшумным шагом бежал по лесу с Тессой на спине. Здесь все еще шныряли вооруженные люди и Цесс помнил один из приказов хозяина – ни в коем случае не приближаться к ним, пока девушка вместе с ним. Только во время добычи еды и не иначе.
