Анна вздохнула и покачала головой.

– Жаль, – вздохнул я, но тут же улыбнулся: – Ничего! Скоро будем дома! Там поедим и борща со сметанкой, и щучьи котлеты, и пироги с брусникой…

– Э-э-э… – перебив меня, протянул Хен Ло.

– Что? – спросил я.

– Вообще-то не скоро… – извиняющимся тоном сообщил мне китаец.

– В смысле, не скоро? – опешил я. – Что ты имеешь ввиду?

– Вы не скоро сможете вернуться домой, – извиняющимся тоном произнёс Хен Ло.

Весь мой негатив по отношению к этому китайцу вспыхнул с новой силой.

– Объясни! – потребовал я.

– Его величество специально для вас, молодой господин, открыл запечатанный мир. Для того, чтобы вы как можно быстрее подняли свой уровень. Именно вы! Взамен он надеется, что вы поспешите с выполнением вашей миссии.

– Что за миссия? – спросила Анна.

Хен Ло посмотрел на неё и ничего не сказал.

Собственно, что говорить? Его слова предназначались мне. А я понял, что он имеет ввиду Запирающий Хаос артефакт.

Но Анна была близким мне человеком, она уже знала мои сокровенные тайны, так что, я решил поделиться и этой.

– Я должен… – начал я.

Но Хен Ло тут же перебил меня:

– Не стоит! – И добавил извиняющимся тоном: – Извините, молодая госпожа, но это та информация, которую лучше не знать.

– Это мне решать, какой информацией делиться с моими людьми! – довольно недружелюбно возразил я. И сказал Анне: – Китайский император хочет, чтобы я соединил три части Запирающего Хаос артефакта.

Анна некоторое время смотрела на меня с непониманием. Но потом, видимо, до неё дошло.

– Артефакт Петра Алексеевича Романова? – с ужасом в голосе спросила она и быстро добавила: – Но ведь это получится государственная измена?

– Нет! – возразил Хен Ло. – Мы не призываем Володю Корнева совершить преступление. Мы даже не будем требовать вернуть украденный артефакт в Китай. Мы только просим соединить три части и запереть Хаос. Иначе пострадает весь мир, в том числе и Российская империя!

– С чего вы это взяли? – возмутилась Анна. – Ну… Про то, что весь мир пострадает?

– А вы разве не видите признаки надвигающейся катастрофы? – удивился Хен Ло. – Всё больше зверей становятся на путь культивации, всё больше из них становятся в конце концов людьми…

– Ну и что? – пожала плечами Анна. – Кто сказал, что они худшие представители человечества?

– Да никто! – горячо возразил Хен Ло. – Когда знакомишься с девушкой и не знаешь, настоящий она человек или зверь в образе человека!

– Пф! Что за расизм? – фыркнул я. – И среди людей есть монстры…

– Ладно, это мелочи, – не стал спорить Хен Ло. – Но повышенная активность монстров, духов, призраков и других тварей! Их становится всё больше и больше!

– Что-то мы в Китае не заметили особо монстров, духов, призраков и других тварей, – возразил я.

– Точно! – поддержала меня Анна.

– Это потому, что наш император сдерживает их, – сказал Хен Ло. – Случись что с ним, и все эти твари хлынут на мир людей. И кстати, неизвестно, как тогда поведут себя звери, ставшие людьми, на чьей они будут стороне? А если учесть, что их сложно отличить от обычных людей…

Хен Ло не стал продолжать. И так было понятно, что именно он хочет сказать. Но представить Аю, Яньлинь или медведя вредящими людям… Ну или медсестричек нашего доктора… Представить, что все они нападут на нас, я не мог. Я скорее готов был ждать пакости от людей.

Анна, похоже, разделяла мою точку зрения.

Хен Ло вздохнул.

– Вспомните, как вы только что дрались с вашим медведем и его марионеткой! – сказал он.

– Не потому ли мы дрались с ними, что китайский император надел на них поводки? – спросил я.

Меня, если честно, этот Хен Ло начал уже бесить. Я даже пожалел борщ и котлету с пюрешечкой, которые дал ему.

– Его величество тут не причём, – возразил Хен Ло. – Это действие Хаоса. Его нужно запереть!

– Это всё слова! – отмахнулся я.

Помолчав немного, словно бы принимая решение, Хен Ло сказал:

– Хорошо, я докажу вам! Предлагаю пройти со мной… Но сначала поешьте, вам нужно восстановить силы! Они вам понадобятся… – Хен Ло улыбнулся – искренне и открыто, как будто только что не спорил с нами.

Я хмуро взял ложку. Аппетита не было совсем, но Хен Ло прав, силы нужно восстановить. И не важно, из-за того, что он хочет показать нам или потому что в любой момент может случиться нападение. И не обязательно тех монстров, что охраняют проход в другой зал. Ведь может же быть так, что кто-то откроет дверь и войдёт сюда? Ну или припрутся твари из миров, куда ушли мои друзья…

Зачерпнув борщ и отправив его в рот, я посмотрел на Анну и Хен Ло, которые просто сидели.

– Вам что, особое приглашение нужно? – спросил я. – Быстро взяли ложки, и чтобы ни крошки в тарелках не осталось!

Да, я разозлился на Хен Ло. И даже в какой-то момент пожалел, что поделился с ним едой. Но я никогда не был таким мелочным, чтобы забирать пищу из-под носа. Раз тарелка поставлена, значит, пусть ест!

Анна и китаец взяли ложки и дело пошло. Сначала механически, но потом, что называется, аппетит пришёл во время еды. Тем более, что еда действительно была вкусная! Мало того, что приготовлена вкусно, так ещё и с родины… Из родной студенческой столовой.

Закончив есть, я убрал посуду, стол и стулья обратно в ремень-артефакт и повернулся к Хен Ло.

– Ну и? Мы готовы! Показывай, что ты там хотел!

Хен Ло с сомнением посмотрел на Анну.

– Она пойдёт с нами, и это не обсуждается! – заявил я, выступая вперёд.

Ну не мог же я оставить девушку одну в этом тёмном зале?! А вдруг кто-нибудь нападёт? А ей даже спину прикрыть будет не кому.

– Хорошо, – согласился Хен Ло. – Только не отходите от меня далеко. Я закрою нас полем невидимости.

Он был серьёзен. И это как-то само собой настроило и нас с Анной на серьёзный лад. Было понятно, что нас ждёт не увеселительная прогулка.

– Мы сейчас покинем запечатанный мир, – начал объяснять Хен Ло.

– А как же наши друзья? – тут же всполошилась Анна.

– К тому моменту, как они выйдут со своих испытаний, мы вернёмся, – пообещал Хен Ло.

– Мы точно сможем вернуться? – на всякий случай уточнил я.

– Я вам, молодой господин, уже говорил, что его величество открыл запечатанный мир специально для вас. Поэтому да, мы сможем вернуться.

– Хорошо! Тогда веди! – согласился я.

И Хен Ло отправился к огромной двери, через которую мы сюда попали.

Быстро нажав несколько элементов рисунка, он сложил пальцы в печать и направил печать на эти элементы.

Вся поверхность тут же покрылась плетением, и вдруг дверь стала прозрачной, и мы увидели, что с той стороны четверо культиваторов внимательно изучают саму дверь и стену рядом с ней.

Судя по тому, что культиваторы не обратили на нас внимания, прозрачной дверь стала только с нашей стороны.

– Навык или конструкция двери? – спросил я.

– Конструкция двери, – ответил Хен Ло.

– Очень полезная функция! – похвалил я.

Хен Ло кивнул и сказал:

– Приготовьтесь! Мои вот эти двое. Ваши тот и тот.

– Может, в стороне ещё кто-то есть, просто их не видно? – предположила Анна.

– Вполне возможно, – согласился Хен Ло. – Поэтому действуем быстро! Как только открою…

И Хен Ло повернулся к двери.

– Подожди! – остановила его Анна. – Их обязательно нужно убить или достаточно оглушить?

Хен Ло, глядя ей в глаза, ответил:

– Если их просто оглушить, то потом они очнутся. Очнутся со знанием, что дверь можно открыть. Как ты думаешь, уйдут они потом отсюда или приложат ещё больше усилий, чтобы попасть внутрь? А если у них получится, то что будет ждать ваших друзей, когда они вернутся со своих испытаний, вполне возможно, что уставшие и раненые?

– Я поняла, – еле слышно сказала Анна.

– Подожди! – теперь уже я остановил китайца. – Так что, дверь легко открывается?