— С возвращением, сын, — поднявшись со своего кресла, произнес князь Романов, когда мы вошли в столовую. — Я рад, что ты вернулся.

Я ответил поклоном и занял свое место. Сергея сегодня не было, но я решил пока не спрашивать, куда запропастился наследник рода. В конце концов, время уже давно рабочее, а раз князь присутствует здесь, кому-то нужно вести дела за него.

Никто тактично не поднимал тему войны, и я был за это благодарен. Меньше всего хотелось тратить время на такие мелочи. Уехал, защитил интересы рода, вернулся. Обсуждать здесь и нечего больше.

— Дмитрий, — обратился ко мне отец. — Матушка сказала, ты заинтересовался Волковой, с которой познакомился у Демидовых?

— Я обещал тебе подумать над вопросом, отец, — ответил я. — И я выполняю обещание. Целитель высшего класса — полезная для рода супруга. Но как следует пообщаться мы не успели, а потому я и попросил матушку договориться о новом ужине.

Князь кивнул, принимая мой ответ с легкой улыбкой. Сестра же подобралась, почуяв интересную тему.

— Волкова? Василиса? — уточнила Ксения.

— Да, именно, — ответил я. — Знаешь о ней что-нибудь?

— Она есть среди приглашенных на прием. Мария Евгеньевна попросила добавить в список гостей, — пояснила княжна. — Надо же, как быстро все завертелось.

Мне оставалось только головой покачать.

— Это еще ничего не значит, — сказал я сестре, а когда та усмехнулась в ответ, демонстрируя, что не верит мне, продолжил: — Я понятия не имел, что она будет на приеме.

Ирина Руслановна тихонько посмеялась.

— А ты думал, что Демидовы так просто сдадутся, Дима? — спросила она. — Мария Евгеньевна не любит пускать подобные дела на самотек. Так что готовься к осаде по всем правилам. Помяни мое слово, Волковы имеют полную поддержку Руслана Александровича, следовательно, одним ужином тебе не отделаться.

— Ну да, родственников так просто не утихомирить, — согласился я.

— Знай, сын, если выберешь ее, я совсем не против, — заверил князь, сделав глоток кофе. — И целитель, и приданое. И укрепление связей с Демидовыми. Заметь, уже не мы за ними бегаем, а они за нами.

А нам такой союз тоже будет крайне полезен. Ведь, в конце концов, именно Демидовы являются основными поставщиками металлов для нашего нефтяного бизнеса. А по-семейному всегда можно будет договориться о скидках и новых проектах. Тем более ребята Руслана Александровича тоже работают в нужном мне направлении.

Мать не зря постоянно напоминает, кому отец обязан своим ростом. Демидовы дали князю Романову возможность быстро расшириться, поглощать мелкие компании, создавая из не слишком большой «Руснефти» настоящего корпоративного монстра, какой она является сейчас.

— Я серьезно обдумаю этот вариант, — заверил я, кивнув отцу. — Но пока что ничего не обещаю.

За тем семейный обед и закончился. Мать с сестрой ушли заниматься подготовкой к приему, отец укатил в головной офис, а я оказался предоставлен сам себе. И это было прекрасно — меньше всего на самом деле хотелось сейчас ехать на учебу и видеть обеспокоенные взгляды одногруппников. Лучше уж завтра пройду через этот утомительный ритуал.

Не то чтобы мне было неприятно участие студентов, но для меня случившееся — всего лишь маленький эпизод, который остался в прошлом. Я защитил всех, кого смог, и теперь нужно возвращаться к нормальной жизни. Добронравов не даст соврать.

Вспомнив о преподавателе, я поднялся в свои покои, где меня уже ждала Кристина. Помощница больше не лила слез, смотрела на меня с полной готовностью приступить к выполнению своих обязанностей. Но мне нужно было немного расслабиться.

Что ни говори, а у меня все еще тело молодого парня, которое пережило сильный стресс. Даже для такого умелого одаренного как я, возвращение в Русское царство под постоянно активным щитом — серьезное напряжение.

Уже позже, лежа в ванной вместе с обнаженной девушкой, я откинул голову на бортик и, прикрыв глаза, спросил:

— Кристин, а ювелиры закончили мой заказ для тебя?

Раздался плеск воды, я услышал шлепанье мокрых ступней по полу. А через минуту она вернулась и я приоткрыл один глаз. На обнаженной девушке не было ничего, кроме драгоценностей. И это выглядело очень волнующе.

— Они идеально тебе подходят, Кристина, — заверил я, поднимаясь на ноги. — Настолько, что мне не хочется, чтобы ты их когда-либо снимала.

— Боюсь, это невозможно, княжич, — ответила помощница, протягивая мне полотенце. — За ними ведь еще и ухаживать нужно.

— Как и за тобой, — сказал я, подхватывая девушку на руки, и, посмеявшись в ответ на ее легкий визг, устремился с этой ношей в спальню.

До самого ужина я так и не приступил к выполнению заданий. А в столовой, наконец, встретился и с братом, который пожал мне руку и крепко обнял.

— Рад, что ты дома, брат, — сказал он.

— И я рад вернуться, брат, — ответил Сергею я.

Возвращался в свои покои я, листая телефон.

Новости все-таки нужно смотреть, иначе рискуешь упустить все самое важное. Несколько статей с обличением сейма, их преступной деятельности на территории Русского царства были мной прочитаны без особого интереса.

А вот поглощение еще не отобранных ранее остатков Литовского княжества сулило некоторые преимущества. На этой территории размещался нефтеперерабатывающий завод. И Романовым он бы очень пригодился.

Закрыв дверь в спальню, где в моей постели сладко спала Кристина, я занял свое рабочее место и приступил к учебе.

Княжич Романов обязан быть идеальным студентом, и я таким буду.

— Доброе утро, — поздоровался я, входя в столовую с улыбкой на лице.

Князь кивнул мне в ответ. Сергей приподнял кисть, приветствуя меня. Женщин снова не было.

— Мне вчера позвонили из военной разведки, — объявил отец, когда прислуга расставила блюда и покинула помещение.

Я немного удивился, не думал, что решатся пойти официальным путем. А вот Сергей Алексеевич смотрел на отца с явным интересом.

— В Польше Дмитрий произвел на них впечатление, — пояснил Алексей Александрович, повернувшись к наследнику.

— И чего же они хотят? — спросил Сергей.

— Сделать из нашего Дмитрия своего оперативника, — приподняв бровь, сообщил отец, наливая себе кофе. — Естественно, не официально.

Брат покачал головой, глядя на меня.

— Не слишком ли это… — начал он. — Сперва на него нападает ЦСБ, теперь вербует армия. А у нас под Дмитрия уже заложены мощности в «Заре». Успеешь?

Вопрос он задал уже мне. Я в ответ пожал плечами.

— Вряд ли работа на армию будет отнимать действительно много времени. К тому же я изначально сказал их гонцу, что только с согласия князя и не в ущерб интересам рода и царя.

Отец выслушал меня внимательно и в конце кивнул.

— Я ответил в том же ключе, — сообщил он. — С учетом всего происходящего, с нашей репутацией и положением сестры — это многое бы дало. Но они хотят провести тебя неофициально, все под грифом. Выгодно ли нам это будет? Не могу сказать.

Я молчал, понимая, что князь еще не договорил, молчал и Сергей, но было заметно, что брату не нравится идея остаться одному. Пока что я мог явиться в любой момент и защитить род. Но если меня перебросят на другой конец света, чтобы насаждать политику царя в банановой стране, я уже не помощник.

— Пока что мы условились встретиться с генералом на нашем приеме, — сообщил Алексей Александрович. — Но подарок от него уже прибыл.

— Подарок? — хором удивились мы с братом.

Отец встал из-за стола и поманил нас за собой. Переглянувшись с Сергеем, мы вышли на крыльцо. У особняка стоял новый, блестящий хромом внедорожник с гербами Романовых на капоте и дверях. Рядом с машиной, как кот возле сметаны, нарезал круги Виталя.

— Хм, — выдал брат, отец же молча вручил мне ключ.

Я подошел к автомобилю и открыл замок. Внедорожник мигнул фарами, и пока водительская дверь открывалась, я успел оценить толщину металла.