— Нуб, он и есть нуб, — на подобные словечки я давно научился не реагировать: — пообщался бы с кем в чате, к ценам в торге приценился. В записную книжку примерный расклад что почем запиши, чтобы знать, что тащить в деревню с полей, а что и даром никому не надо.

Бесплатная инфа потекла ко мне рекой, но я не расслаблялся и как опытный рыбак подсек хищную рыбу: — да с кем там болтать, одни школьники, знают не больше меня.

— Уха-ха, — отсмеявшись брат присел на кровать: — ты знаешь, что в песочнице сейчас играет более 60 % рерольщиков из Сильвии?

Этого я действительно не знал. Видя мое недоверчивое выражение лица, Сергей продолжил: — Взрослые дяди и тети уходят на реролл, с тем чтобы прокачать в песочнице все что можно до капа и перейти назад в свой вирт-мир.

— Так они год-два теряют зазря, — опешил я.

— Это ты теряешь, причем три, — усмехнулся брат: — у крупных кланов в песочницах есть свои академки, где они натаскивают старых бойцов меньше чем за год.

— Зачем хайлевелу удалять своего перса, у него же все есть, — мое искреннее непонимание забавляло Сергея.

— У каждого игрока есть ошибки в развитии, и чем выше игрок поднялся, тем ощутимее кривизна раскачки, — пояснил он: — единицы героев довольны всем, остальные стоят в очередь чтобы уйти на перерождение. И график у них расписан на годы вперед.

— Зачем ждать то столько, — я уже и сам догадался зачем, но решил получить подтверждение своим мыслям.

— Зачем, зачем, — уже потеряв интерес к разговору, брат стал переодеваться для погружения в вирт: — А позиции своего клана кто будет удерживать, если все в другой мир перейдут? Некоторые вещи нельзя вернуть никакими усилиями, что упало, то пропало, так то.

Поужинав с родителями я вернулся в свою комнату. На работающий кокон я давно уже не обращал внимания, за пять лет я просто привык к нему, как к шуму за окном от машин или к звукам соседского радио, что доносились через тонкую стенку.

Усевшись за компьютер, я бесцельно тыкал в ссылки на офф сайте, выискивая что-нибудь интересное. Поняв, что ничего не цепляет, я развалился на кровати. Надо было понять, отчего меня так хандрит. Еще вчера меня потряхивало от впечатлений, а сегодня я напоминал сам себе снулую рыбу.

«— Все дело в игре», — причина была очевидна, но осознать это было необходимо, чтобы было от чего отталкиваться в дальнейших размышлениях.

«— Я сильно желал попасть в вирт-мир Ромул последние несколько лет, а попав туда, сижу в кустах ничего не делаю», — наличие качающихся навыков не успокаивало.

«— Что-то я делаю не так», — я посмотрел на кокон, а единственный человек, способный дать мне ответ был сейчас недоступен.

Поразмышляв о сложившейся ситуации, до меня дошло, что Сергей уже все мне сказал, возможно предвидя мои терзания. Только я не услышал намека в его словах. Представив себе игрока, достигшего трехсотого уровня, прошедшего реролл и тратящего драгоценное время просиживая его в чахлых кустах захолустного города, мне стало смешно.

«— Вот кто мне нужен, — осенило меня: — игроки посвятившее свою жизнь зарабатыванию средств к существованию в игре не станут прятаться по несколько дней в репейнике!»

Наметив для себя планы на завтра я с улучшившимся настроением пошел смотреть телевизор в комнату к родителям. Судя по звуковой заставке, как раз закончился мамин сериал и можно было пощелкать по каналам в поисках чего-нибудь интересного.

Порадовавшись радуге, как старой знакомой я вошел в игру. Открыв глаза я глянул на вывешенные перед глазами системные окна режима «медитация» и скривился. Навык скрытности слетел и больше не качался. Взглянув на график прикинул на глаз, что это произошло часа три назад. То, что меня рано или поздно заметят я заранее предполагал, но то что навык после этого не возобновит свою прокачку самостоятельно, было неприятным открытием.

Повернув голову, я заметил краем глаза движение. В пяти метрах от меня рыцарь в серебряных доспехах махал мечом, отрабатывая связки ударов. Меч был другой, но рыцарь был тот же самый, что и в пещере с тигром.

— Привет, — я решил первым заговорить, показывая, что не боюсь ни его, ни его клан.

Прекратив махать железкой, игрок подошел ко мне.

— О, привет, еле дождался пока ты в игру зайдешь, горазд же ты спать.

Проигнорировав явную удочку, я промолчал, давая собеседнику возможность начать говорить первым.

В вирт-игры играли люди по всему земному шару. Из-за разницы во времени на разных часовых поясах можно было примерно вычислить регион проживания игрока, отслеживая его время входа и выхода из вирта. Пообщавшись на отвлеченные темы внимательный человек мог определить социальное положение собеседника и примерный возраст. Большинство игроков не придавали значения тысячам мелочей, выдавая себя с головой характерными словечками или жестами.

«— Профессионал без труда раскрутил бы меня на информацию, — самодовольно подумал я: — но этому дилетанту я не по зубам»

То, что наш разговор начался с попытки узнать обо мне информацию в реале, настораживало и немного пугало. Ожидание моего входа в игру в течении не менее трех часов говорило само за себя, навык прекратил качаться по всей видимости из-за присутствия ВааДа.

«— Что ему надо? — мысли бегали теряясь в догадках: — вроде ничего не сделал»

— Послушай, — поняв, что я не собираюсь отвечать на его поклевку, рыцарь продолжил: — Из-за тебя легла вся наша пати в той пещере, за тобой должок, и очень большой.

— Я то тут причем, — деланно удивился я: — босс-мобами повелевать не умею.

— Тигр появился из-за того, что ты пришел.

«— Догадливый гад», — подумал я. Говорить вслух было нечего, и я лишь пожал плечами.

— Как отдавать долг будешь?

— Точка возрождения, — указав в ее направлении рукой, я резюмировал: — отмыла все мои долги.

«— Формально ему предъявить нечего, — размышлял я: — смерть за смерть, и весь шмот, что я собрал с трупов из меня уже выпал. Наверняка встречающая команда подобрала все до последней монетки»

— Из-за тебя полегло десять человек, а ты умер только раз, не сходится, — начинающий злится из-за не клеящегося разговора, рыцарь повысил голос.

— Из меня падать больше нечему, — ухмыляясь в лицо, сказал я: — как с респа вышел, так и сижу тут.

«— Главное чтобы он не заметил осколок камня в руке», — беспокоился я.

Прокачка Асклепия продолжала идти полным ходом и уже скоро могла достигнуть третьего уровня. Бар здоровья как и вчера скакал вверх и вниз, мана даже подросла и была где-то на одной трети от своего максимального значения. Отвлекаться на подробное изучение игровых логов было некогда. Передо мной стоял игрок, который мог как облегчить мою жизнь так и усложнить ее многократно. Кому попало легендарные мечи в начальной деревне из хранилища клана не выдают. Оставалось понять, чего хочет этот парень.

Угрожая игроку постоянно мешать в прокачке навыков, некоторые игроки вымогали деньги, обещая защиту. Жертвами такого рэкета как правило становились отколовшиеся от кланов и решившие пойти своим путем герои. Оставшись без защиты, они становились легкой добычей.

Мой собеседник был птицей покрупнее и вряд ли входил в состав карательной бригады, отряжаемой на поиски заблудших овец по ближайшим от поселения локациям. Отказом от проведения перевоспитательных мер и возврата в строй игроков мог похвастаться редкий клан из старшего вирт-мира Сильвия. Среди клановых академок вирта Ромул такого благородства вообще не встречалось.

— Как то мы плохо начали наш разговор, — решил зайти с другой стороны рыцарь: — я Вадим, а тебя как зовут?

— Меня зовут Арсений, — соврал я и с любопытством стал наблюдать за собеседником.

— Поздравляю, — не стал разочаровывать моих ожиданий парень: — Теперь ты в КОС листе моего клана, а не будешь отвечать на мои вопросы, добавлю тебя в КОС лист альянса. И в реале найти тебя нам проще простого, будешь рыпаться и там ноги руки пообломаем, свой вирт-клуб за два квартала обходить придется.