Вчера я долго любовался на свои руки, пока не пришла Лурия. В моей правой ладони мерцал сгусток тьмы, в левой сгусток света. Теоретические выкладки, исходя из описания обоих заклинаний, получались просто фантастическими. Нанеся удар левым кулаком, я вешал на цель растянутое по времени ослепление. Ударив второй рукой, я наносил урон на цель в 5 % от здоровья цели, находящуюся под воздействием света. Затем снова удар левой, и еще минус 5 % по Тьме. Учитывая, что я со временем буду бить кулаками быстро-быстро, получалось что-то очень привлекательное и заманчивое. Благоразумно решив не испытывать на глазах других игроков открывшиеся новинки, я развеял «тень» и весь вчерашний день продолжил пользоваться только «вспышкой».

Сегодня, зайдя пять минут назад в игру, я все еще сидел на каменистом плато, привалившись к валуну спиной. На моей правой ладони не было крови. Осколок алтаря был какой-то пыльный, и не блестел антрацитом, как раньше. Надо было зайти в системки и почитать логи. Но я в общем то и так знал, что там увижу и продолжал любоваться пейзажем.

«— Нет, такого я не ожидал, — я был сильно удивлен и раздосадован: — кто бы мог подумать, что в светлых храмах я мог избавиться от так надоевшей мне за прошедшие шесть дней кровавой капели»

Оценив предложенное, я остановил свой выбор на втором пункте. Любое заклинание по определению расходует ману, и я отдал предпочтение навыку, завязанному на выносливость.

Навык оказался прожорливым. Но я рассчитывал продолжать раскачивать билд в физику, и моя выносливости должна будет только расти.

Ведьмы на удивление поблизости не наблюдалось. Хотелось испробовать новоприобретенный навык, но я себя поборол и остался сидеть на месте. Самобичевания мне хватило со вчерашнего дня, когда появившаяся неожиданно Лурия чуть не увидела пульсирующую тьму в моей руке.

«— А может и видела, — моя паранойя подружилась с подозрительностью: — а сегодня наверно из-за укромного местечка за мной наблюдает, то-то ее и не видно»

Прикинув по карте расстояние до столицы провинции, я решил направиться сразу туда. На дорогу мне потребуется почти в два раза больше времени, чем моим компаньонам до ближайшего города, но мне уже надоела собственная однорукость. Надо было закрыть квест.

«— Привет, ты где?» — приват от ведьмы застал меня в двадцати минутах от стоянки.

«— Пошел в город, — я решил не скрывать от Лу своих намерений: — вас там трое на локе осталось, не должно выкинуть»

«— Мы же договорились вместе пойти..» — похоже было на то, что я обидел девчонку.

«— Я уже далеко ушел, — соврал я: — мне сегодня по-быстрому надо, в реале кое какие дела появились»

«— Мог бы и нас подождать», — Велла тоже выразила свое фи.

Еще через пять минут я сбился с шага.

«— Писец, — подумал я: — Эта долбанная игра даже здесь пытается навязать мне нормы поведения. Просто бесит»

«— Рано или поздно надо было рвать отношения, — распавшаяся пати меня совсем не огорчила: — К „огненному жуку“ я пойду один».

Лучника, выбившего из меня все здоровье одной стрелой, я даже не видел, шагая через луг по колено в траве. Почти со стопроцентной уверенностью можно было предположить, что у точки респа тоже есть игрок, чтобы добивать прилетающих на респ.

Я выбрал «безопасную зону». Игра учла направление моего движения перед смертью и я очутился на кладбище города Амир.

«— Быстро и сердито», — я отряхнул прилипшие песчинки к коленям и направился в центр города.

Инвентарь полегчал на 90 % и сиротливые куски мяса лежали на дне сумки. Расстраиваться было глупо, до тридцатого уровня все игроки без клана, летали на точки респа с завидной постоянностью. К тридцатому уровню игрок обычно выправлял свой кривой билд до приемлемых величин, а кланы переставали проявлять агрессию к перевалившим этот рубеж. У меня пока не было мыслей, почему это так, но я надеялся со временем разобраться.

Я стоял у подножия статуи бога Тора. В центральном храме было малолюдно. Основной наплыв игроков уже прошел. Получив божественный баф, клановые отряды двинулись на поля фарма. Одиночкам, как я, подобные услуги были не по карману.

— Я главный жрец храма города Амир. Мне сказали, что у тебя ко мне дело.

Мое ожидание закончилось благополучно. Мелкий служка, к которому я обратился со своей просьбой, пропал десять минут назад, и я уже не знал что делать.

— Светлого дня, уважаемый Цукгол, — я обрадовался подошедшему НПС и моя искренняя улыбка была оценена благосклонно.

— Один из жрецов в городе Орикан передал мне осколок черного алтаря, с тем чтобы я доставил его вам, — скомбинировав текст квестов, я выдал нечто среднее без деталей.

Жрец уставился на протянутую к нему ладонь, рассматривая камень. Ожидание затягивалось. Я мысленно прикидывал, чтобы такого сказать, но тут заметил нечто странное. Глаза жреца начали светлеть, поначалу слабо, но затем все более интенсивно. Через малое время, на яркий свет уже невозможно было смотреть.

«— А говорили боли в игре нет», — мелькнула мысль, я опустил взор, и резь в глазах стала стихать.

— ТЫ НЕ СПЕШИЛ, — голос звучал у меня в голове.

Пласты знаний в моей голове не подвели, и я сообразил, что в жреца сейчас вселился аватар бога. Такое бывало довольно часто в игре. В отличие от нашего мира, боги вирт-миров являли себя игрокам с завидной регулярностью, увеличивая свою паству.

— Великий Тор, я прошел длинную дорогу, прерываясь на нечастую охоту. Мне нужна была еда, чтобы подкрепить свои невеликие силы. Я спешил как мог.

— ПОКА ТЫ СПЕШИЛ, ТЬМА УШЛА ИЗ ДОВЕРЕННОГО ТЕБЕ ОСКОЛКА АЛТАРЯ!

— Ограничений во времени у меня не было, — мне расхотелось оправдываться и следовать советам брата в общении с НПС.

— ДЕРЗКИЙ..

Запоздалая мысль, что передо мной не рядовой НПС, а аватар бога качнула меня немного назад, и я сбавил обороты в голосе: — Навык лечения достался мне от отца, я мог позволить себе немного больше времени на дорогу.

— ГОВОРЯТ, ЧТО БОГ МОЖЕТ ПРЕДУСМОТРЕТЬ ВСЕ, А ТЫ РЕШИЛ ОПРОВЕРГНУТЬ ЭТОТ ПОСТУЛАТ? — аватар занял величественную позу, слегка отстранившись от меня.