— Ты знаешь, что за слухи пошли по школе? — развернувшись к собеседнице в пол оборота, я понизил голос.

— Что за слухи? — девушка чуть склонила голову ко мне.

— О том что ты гуляла на выходных не пойми с кем, а я вроде как твой парень, — выдохнул я, пока моя решительность не покинула меня.

— Ты мой парень? — чертенята заплясали в ее глазах.

— И народ жаждет скандала, что я должен закатить, — начиная остывать, добавил я, посмотрев по сторонам.

Рита тоже бросила взгляд по рядам и осталась довольна. Не меньше семи пар глаз следили за нашим общением, стараясь услышать разговор.

— И что ты хочешь?! — толи спросила, толи предложила Рита просевшим от волнения голосом.

— С тебя поцелуй, — не растерялся я.

— Что? — повысив голос, Рита привлекла еще большее внимание в классе.

Не отдавая себе отчета, я успокаивающе положил свою руку на ее плечо. Вставая, я наклонился над девушкой и, предотвратив ее попытку отстраниться, и чмокнул куда-то в район правого уха.

— Ответишь, — прошипела Рита, улыбаясь.

Мне стало как-то фиолетово, но я буркнул: — Сама ответишь.

По дороге домой из школы, меня атаковал Жора, попытавшись выпытать какие-нибудь подробности. В свою очередь он получил от меня в солнышко.

«— Что-то я сегодня руки распускаю», — отметил я изменения в своем привычном поведении.

Подождав пока друг сможет снова нормально дышать, я положил ему руку на голову и глядя в глаза сказал: — Ты же мой друг, зачем ты обо мне треплешь?

— Так ведь это, ничего такого, — считающий свое распространение сплетней нормой, Жора недоумевал.

— А кто сказал тебе, что я с Ритой встречаюсь? — я задал главный для меня вопрос.

— Так она и сказала, — голос друга дрогнул: — а что нет? Наврала?

— Нет, не наврала, — я отрабатывал свою часть договора: — просто афишировать мы не хотели.

Успокоенный моими словами, Жора пробубнил что-то про психованных голубков и переключился на обсуждение других школьных сплетен.

Зайдя в игру, я порадовался что мой персонаж все еще жив. За время моего отсутствия его никто не слил. По привычке, нырнул в системные логи, оценил тенденцию прокачки. Медитация перевалила второй уровень, а скрытность замерла на месте. Порадовала регенерация, возобновившая свой черепаший рост. Игра, казавшаяся мне такой простой и понятной, с каждым днем преподносила сюрпризы.

Я ответил утвердительно. Ради только одного ограничения у квеста, в требовании выполнить задание в одиночку, стоило согласиться не раздумывая.

Сутя по цифрам линейка будет не длинной, состоящей всего из трех заданий.

Про «места силы» я услышал в первый раз и сделал себе заметку на будущее пошерстить офф форум. Потратив еще пять минут на активацию «вспышки» и «тени», я направился к носорогам и возобновил вчерашний кач. Навык «Рывок» качался хорошо, прибавляя по единичке за каждые десять прыжков. Оставшиеся 45 свободных очков я решил больше не мариновать и вложил их в выносливость. Теперь я смог прыгать чаще, не забывая применять «крушащий удар» по откату.

Рог носорога попадал по моей тушке каждый пятый удар и здоровье мое почти не проседало. Надо было свести и этот урон к минимуму, и я стал перемещаться к следующей цели в момент между четвертой и пятой атакой.

Через час у меня уже все плыло перед глазами от частых перемещений. Я решил передохнуть и вернулся к открытому вчера месту силы. Приняв позу лотоса, я расслабился, вдыхая запахи полыни. Слабый ветерок приятно холодил разгоряченные под палящими лучами солнца плечи.

Игроков я увидел раньше, чем услышал, группа шла не таясь. К моему удивлению они не исчезли, войдя в локацию с носорогами, а продолжили идти сквозь нее.

«— Клановые каратели», — догадался я. В поисках одиночек игроки ходили, не объединяясь в патиу, и игра не создавала для них параллельной локации. Длинный маг в синем балахоне периодически останавливался и выбрасывал руку вверх, кастуя заклинание.

«— Какой-нибудь поисковик жизни», — поморщился я.

От таких заклинаний навык «скрытность» не помогал. Продолжая сидеть на месте, я старался не шевелиться. Смысла дергаться не было. Если меня заметят, то будет то, что будет.

«— Хорошо, если подойдут на десять метров, — мечтал я: — хоть одного забрать с собой на перерождение»

На носорогах я отработал связку до автоматизма, и был уверен в своих силах один на один. К моему удивлению, игроки прошли от меня в тридцати метрах, не обнаружив мою тушку. Мое укрытие находились за пределами локации, и надежда что все обойдется, забрезжила на горизонте.

— Оппа, моб респнулся, — идущий далеко впереди мечник почти вышел из локи, как перед ним возродился последний из убитых мной носорогов.

— Рассыпались по периметру, — маг вернулся в центр и повторно воздел руку к верху.

В три удара свалив носорога, мечник не стал смотреть на выпавший лут, а занял свое место в живом кольце. Игроки стояли по краям локации, внимательно осматривая местность. Маг нахмурился и скастовал еще одно заклинание, потрясая уже двумя руками. Еле заметная дымчатая сеть расползлась по голым камням, пройдя через валуны, в которых я сидел. Потоптавшись еще минут пять, гоп компания двинулась в прежнем направлении, так ничего и не обнаружив.

— Баг что ли, — сказал мечник.

— Бывает, нам сегодня еще два квадрата прочесать осталось, — долетел до меня голос другого игрока: — потом можно и в Розину прыгнуть..

Розиной в игре назывался оазис с мобами для игроков выше пятидесятого уровня.

«— Не думал, что в карателях держат так долго», — подумал я: — «то-то моба так быстро слили».

Сергей рассказывал, что обычная практика принятая в кланах, освобождала достигших сорокового уровня от ежедневных зачисток. Игроки перебрасывались на точки фарма особо полезных мобов, с выпадающим крафтовым лутом.

Мелькнула мысль, что усиление карателей как-то связано со смертью лучника-эльфа, но я сам себя одернул, самокритично заметив, что на роль «пупа земли» я не гожусь.

Поиск точек силы становился стратегически важным делом. Если находящийся в ней игрок не обнаруживался поисковым заклинанием, то мне, как и любому одиночке, надо прокачать навык, хотя бы первый уровень.

Продолжая смотреть в спины удаляющейся группе игроков, я сидел среди валунов без особых мыслей, просто радуясь, что все обошлось. Очнувшись минут через пять, полез в системки. Навык «быстрее ветра» не качался, в последний час я перемещался только «рывком».

«— Значит для его прокачки надо ходить ножками, а лучше бегать», — я сделал себе пометку.

За неполные две недели я успел нахватать слишком много всего разношерстного, и надо было как-то систематизировать требования у полученных навыков и разработать новый план по их прокачке.