Граф Логель закатил глаза. В другое время, он, наверно, бы просто выгнал очередного дурака, думающего, что он умнее, но сегодня он уже слишком устал, чтобы затем спорить с Гелли о добродетелях поведения аристократии. Поэтому ограничился лишь крайне скептическим выражением лица, от которого горожанин стушевался ещё больше, словно пытаясь стать ещё меньше чем он есть.

Гелли, впрочем это ничуть не смутило. Поднявшись, тот предложил гостю стул и ободряюще улыбнулся:

— Разумеется, мы вас выслушаем. Что вы хотели рассказать?

Горожанин удивлённо уставился на стул, но садиться не стал, однако слегка ободрился и начал:

— Я живу на окраинах, у западных ворот. Когда я прослышал про награду, сперва ничего такого не подумал: ну, что мне, простому работяге, знать о таких делах? Но слухами земля полнится, рассказали мне как-то соседи, что королевская гвардия вместе с храмовой стражей, значится, утащили в казематы не только мастера-алхимика окаянного, что отраву продаёт, но и Жито Застрельщика, что мастер стрелометы делать. Конечно поначалу я значения тому не предал, но потом вдруг вспомнил: как то раз, видел я человека, что вполне себе похож на описание: типичный вояка-наёмник, из тех, что караваны сопровождают. Ничем особливым он не выделялся, да только в мешке своём он явно стреломет тащил. Я тогда подумал - для охраны караванов наверняка прикупил. Мой младшенький, до своей гибели неплохим стрелком был, на турнире в десятку лучших как то раз вошёл. Стрелометы любил пуще всего: много всякого мне про них рассказывал, и домой часто, как денег скопит, новый притаскивал похвалиться. Потому-то как в мешке стреломет выглядит, мне хорошо известно, вот и приметил… Стреломет у него был крупный, мощный, как раз их таких что мог и Жито Застрельщик сделать. Вот я и подумал - а вдруг? Наёмники обычно попроще и поменьше берут, хороший стреломет сумму немалую стоит. Вот и всё Господин, больше ничего не знаю, уж не обессудьте, если зря время потратил.

Граф Логель переглянулся с Гелли. Вполне возможно, это был и ложный след: в конце концов, немало наёмников покупают стрелометы. Но если старик не ошибся… Дорогой стреломет, у ничего не примечательного вояки, в трущобах? Слишком подозрительно, чтобы пропустить это.

Граф открыл стол и достал оттуда небольшой мешочек, со звоном бросая его на стол.

— Отведи нас к месту, где ты его встретил.

Старик быстро-быстро закивал, неуверенно поднимая мешочек.

Вскоре капитан гвардии уже раздавал команды:

— Жан, собери десяток людей немедленно. Нильф, рысью в казармы храмовой стражи и прикажи людям Гелли догнать нас немедленно. И предупредите стражу на всех городских воротах, чтобы сегодня больше никого не выпускали из города.

Вскоре десяток гвардейцев вместе с десятком под покровом сумерек были в трущобах. Слегка дрожащий старик привёл их к своему покосившемуся небольшому домику и тихо поведал:

— Вот здесь я, на лавочке сидя, и видел его. Он за угол завернул и был таков. Куда дальше пошёл - не ведаю. — развёл руками бедняк.

Граф многозначительно посмотрел на Гелли, намекая на происхождение. Мол, раз уж ты родом из таких мест, вот и скажи, что нам делать дальше.

— Яд горной виверны очень дорог. Даже если предположить, что житель окраин может прикупить себе стреломет, денег на яд у него точно не хватит. Значит, те, кто устроил покушение, не жили здесь. — тихо начал Гелли. — Либо здесь дом исполнителя, либо устроившие всё это снимали один из домов. Нужно опросить жителей. Узнаем, кто снимал дома, и кто из местных работает наёмником. Может быть, исполнитель разбогател и уехал, но если и так, горожане тоже должны это знать.

Гелли внимательно оглядел своих людей, выбрав взглядом тех четверых, кто, как он знал, были родом из простых горожан.

— Разбейтесь на две пары и начните тихо обходить дома. Аккуратно, без шума, и расспрашивайте про тех кто снимал дома или комнаты в трущобах.

Четверо бойцов решительно кивнули и скрылись в переулках.

— А что будем делать мы? — осведомился Логель.

— Направимся в ближайшую таверну и постараемся не отсвечивать. К утру все в трущобах узнают, что сюда заявилась гвардия, но к тому времени парни должны что-то выяснить, и мы должны быть наготове.

Граф недовольно дёрнул щекой, но спорить не стал.

Вечерние посетители дешёвой таверны смотрели на усевшуюся за парой столиков в углу королевскую гвардию вместе с храмовой стражей как на настоящее чудо. Торопливо прибежавший трактирщик, кажется. даже слегка вспотел от волнения.

— Ч-Чего желают господа? — слегка заикаясь, спросил он.

— Тащи лучшее что есть. — с лёгким презрением бросил на стол пару платиновых монет Логель.

Гелли укоризненно посмотрел на графа, слегка качнув головой. А затем встал из-за стола и принялся тихо опрашивать людей, присаживаясь за разные столики. Это заняло некоторое время, пока гвардейцы вместе с графом тихо цедили принесённые напитки. К местной еде никто из них так и не притронулся.

Спустя два часа слегка уставший Гелли бухнулся обратно за стол к Логелю.

— Выяснил что-нибудь?

— Да. Многие снимали дома или комнаты за последний месяц, но под наше описание лучше всего подходит только одна группа людей. Рыцарь с небольшим числом солдат - пять или шесть. Снимали большой каменный дом как раз в том районе.

— Разве это необычно? — поднял бровь Логель.

— Это скверное место для свободного рыцаря. — покачал головой Гелли. — Здесь нет работы, а целый дом, даже в трущобах, не так уж и дешево снимать, особенно в столице. Рыцарь, что приехал искать работы в столице, скорее бы снял пару комнат в дешёвой таверне на несколько дней, нашёл работу, и сразу же уехал. Нет никакого смысла снимать дорогой дом на долгий срок. Это подозрительно.

— Тогда чего мы ждём? Стоит проверить.

Гелли качнул головой. — Подождём слегка. Я приказал ещё десятке храмовой стражи снять доспехи и одеться так, как одеваются в трущобах. Один из них сидел тут за столом, когда мы вошли. Когда я выяснил, что именно мы ищем, я приказал своим людям следить за теми, кто выходит из таверны и идёт в сторону нужного дома. Ты ничего не заметил?

Граф Логель недовольно поджал губы.

— Я гвардеец, а не егерь-ищейка.

Гелли не ответил, внимательно оглядывая зал периферийным зрением. Впрочем, все предосторожности оказались излишними. Вскоре в таверну вошли четверо бойцов, которые были отправлены опрашивать горожан.

— Мы выяснили, что подозрительная группа наёмников под началом рыцаря снимали крупный каменный дом неподалёку от места, где живёт старик. Но они уехали спустя две недели после покушения. — отчитался солдат.

— Совпадает с тем, что узнал ты, но две недели… Если они были замешаны, то уехали бы сразу, нет? — спросил Логель.