- Тебе страшно, колдун? - прорычала тварь, идя на меня.

   - Не сильно, но впечатляет, нда, впечатляет...

   Под удивлённом взглядом монстра я скинул балахон и принял полную трансформацию, вмиг став по росту не меньше его. На плечах и руках появились острые наросты. Я шагнул на встречу оторопевшему оборотню.

   - А у тебя тоже есть секреты... демон. Давай посмотрим в ком из нас больше силы зла.

   Он прыгнул мне на встречу, и нанёс резкий удар когтями. Я смог уклониться, но с большим трудом, и сразу ответил мечом. Старик извернулся как кошка, оказавшись прямо передо мной. И обрушил свои когти на мою грудь, удар оказался просто чудовищным, чешуя не выдержала, и на теле появились рваные полосы. На таком расстоянии от меча не было никакого прока, откинув его в сторону, я на максимальной скорости нанёс ему удары своими когтями. Шкура твари не выдержала,

   и на ней тоже образовались полоски, из которых струями полилась кровь. Началась мясорубка. Оборотень не уступал мне в скорости и мы сражались на равных. Оба были покрыты ранами, но не отступали не на шаг. Я старался отдаться ярости и злобе, с каждым мгновением всё больше освобождая зверя в себе. Боль отступала,

   движения ускорялись, оборотень стал отступать, а потом, не прекращая боя, издал протяжный вой. И через секунды дверь вылетела из петель, и в дом стали вбегать ликаны. Они напали на меня со спины, но я не стал обращать на них внимание. Их удары были почти незаметны, но стали мешать движениям. Я ещё больше ускорился,

   тело уже действовало на одних инстинктах, я думал только о том, как бы добраться до горла противника. Внезапно мой хвост выскочил из-за спины и своим шипом насквозь пробил оборотню шею. Тварь с бульканьем грохнулась на пол. Не теряя времени и не обращая внимания на ликанов, я стал методично рвать его на куски.

   Через несколько секунд старик окончательно стих. Оборотни, не обратив внимание на конец своего вожака, остервенело продолжали нападать на меня. Но теперь я уже мог заняться ими. Вскоре в доме было не продохнуть от тел, и выбравшись на улицу, я продолжил собирать кровавую дань. Ликаны лезли из пещеры сплошным потоком, и на меня уже стала находить усталость. Но мне ещё хватило силы покончить с ними, после чего я, полностью выдохнувшись, упал на залитую кровью траву. Минут десять понадобилось, чтобы собраться с силами и встать на ноги. Я вернулся в дом и подошёл к телу чудовища. Большинство ран старика уже затянулись, и похоже, в любую секунду он мог очнуться. Ещё один бой с ним мне не выдержать. Со всей силы я нанёс удар когтями в грудь твари, в то место, где сиял рубин, и зажав камень рукой, с трудом вырвал драгоценность из тела. Рубин сразу перестал светиться, а оборотень затих уже навсегда. Я нашёл меч и вернувшись отрубил монстру голову. После чего принял человеческий облик и надел своё одеяние. Амулет спрятал в один из потайных карманов. Теперь предстояло решить,

   как же действовать дальше. Я вошёл в соседнюю комнату, где в самом углу тряслась от страха рабыня старика, и заклятьем погрузил её в сон. Быстро обошёл здание, и не обнаружив больше никого, вернулся к спящей, взял на руки, вынес из дома и положил на землю. Заклятье огненной вспышки слетело с моих губ, дом охватило пламя. Такие же чары я использовал на трупах у дома. После этого подошёл к дереву с вещами, одел свой пояс с перчатками, закрепил ножны с мечом.

   Через час на поляну прискакал лорд Гайвен с полусотней солдат. Дом к этому времени уже окончательно догорел и обрушился. Я передал лорду испуганную девушку и рассказал сильно изменённую историю, в которой воспевалась эффективность моих чар и помощь призванного медведя. Про амулет лишь сказал, что его можно попробовать поискать в развалинах, но наверняка он расплавился от магического огня. Если у лорда и возникли сомнения, то Гайвен оставил их при себе.

   Этим же вечером в замке был устроен большой пир в мою честь. Люди радовались избавлению от этого кошмара и надеялись, что теперь жизнь вернется в нормальное русло. Я пил и веселился наравне со всеми, и уже поздно ночью идя в сопровождении двух симпатичных служанок в свою комнату, еле волочил ноги. Однако это не помешало заняться ими по полной. В середине ночи они уже просто выползли из моей комнаты, а я с чувством полного удовлетворения, погрузился в сон.

   На следующий день, попрощавшись с лордом и капитаном, телепортировался в свой замок. С сэром Гайвеном мы договорились встретиться спустя некоторое время,

   чтобы заняться моими тренировками, а пока ему предстояло восстанавливать свои земли.

   В моём замке всё было по старому, происшествий не было. В этот же день я занялся изучением амулета. Чары опознания сообщили мне много интересного.

   Артефакт назывался 'Глаз Зверя'. Он был создан много столетий назад жрецами

   Малара, бога диких зверей и оборотней. Артефакт предназначался для высшего жреца и считалось, что бог вложил в него частицу своей божественной силы. У меня это не вызывало сомнений, учитывая его способности, которых было предостаточно.

   Носивший становился иным, более могущественным существом, на него могли воздействовать только могучие чары и оружие, он обретал бессмертие и навсегда оставался в том возрасте, в котором надел его. Самое великое свойство Глаза

   Зверя заключалось в его силе над ликанами. Он не только позволял трансформироваться в великую форму, но и полностью подчинял разум новообращённых оборотней. Носитель мог даже приказать тем войти в пламя, и они бы последовали приказу без колебания. Кроме того, все обращённые обладали особой силой,

   позволяющей трансформироваться в любое время дня и ночи, не обращая внимание на фазы луны. Эта могущественная вещь была одной из самых почитаемых и охраняемых реликвий священников Лорда Тварей. Но более чем двести лет назад храм Малара был разрушен одним полубогом - его противником, Нобэньоном, Лордом Огненная

   Грива. После чего амулет потерялся, и никакие чары жрецов и даже самого Малара не смогли его отыскать.

   Теперь эта вещь лежала передо мной, и в голове крутилось много мыслей о том,

   как я могу использовать ее для собственных целей.

   Прошло уже две недели, как я вернулся от лорда Гайвена. В замке всё шло по плану, восстановительные работы, наконец, близились к завершению. На землях царил мир. У меня появилась масса свободного времени, которое я уделял в основном развитию своих демонических сил.

   На управляющего было возложено ещё одно задание, мне захотелось создать небольшую сеть осведомителей. Им было поручено узнавать и докладывать все слухи о разнообразных монстрах и существах, находящихся в моих и близлежащих землях.

   Такое же задание получили и гоблины. Мне нужна армия, скоро я буду знать обо всех тварях, живущих в округе. И после этого обязательно навещу их и предоставлю выбор - служить мне или обратиться в прах. Конечно, это касалось только существ,

   имеющих проблемы с законом. Какой-нибудь великан, вкалывающий на каменоломне,

   мог спать спокойно.

   Из города прибыла первая партия доспехов. Вскоре после небольшой подгонки четыре бойца и Грухкор ходили в новом снаряжении. Огры радовались как дети и беспрестанно спорили, кто в первую очередь получит следующие комплекты. Но это меня не касалось, Грухкор сам распределял снаряжение, одоспешивая сперва самых лучших бойцов.

   О Глазе Зверя тоже было время подумать. Отдать его какому-нибудь своему воину не могло быть и речи. Появление оборотней на моих землях может создать серьёзные проблемы. Да и с контролем могут возникнуть сложности, прежний оборотень был примерно равен мне по силам. Снова сражаться с таким существом не особенно хотелось. Дай я артефакт любому из своих - никто не знает, что из этого может получиться. Обретя такую силу, боец может возжелать занять моё место.