Однако время поджимает. Подавлять демоническое начало становится все сложнее. И, что куда хуже, книги заканчиваются; нет, их тут еще полно, но вот находить что-то ценное для меня уже проблема. Интересных тем много, однако большинство из них не несут для меня практической ценности.

— Шеллис, ты разбираешься в телепортации?

— В смысле заклинаниях телепортации? Нет, эти чары — большая редкость, к тому же на нижних планах они мало где действуют.

— И как демоны без них обходятся?

— У нас есть свои способы перемещения в пространстве, внешне это похоже на телепортацию, но действует только на родном плане. Ну и я слышала, что самые могущественные могут использовать «скачок» и в других местах.

— Ты им владеешь?

— Да, но здесь использовать не могу, уже пробовала.

— Ясно. Готовься, завтра мы выходим, в пять утра буду ждать тебя на той поляне, куда вывел портал.

— Поняла.

Окончив разговор, я начал собираться, оставаться в библиотеке действительно смысла уже не имело. Самые ценные фолианты я уже прочитал и запомнил до последнего знака препинания. Труды Пенпанга Д'Ана систематизировал и дополнил недостающие части работами других монахов, будет теперь хорошая методичка для тренировок гвардии, да и шаманам и будущим магам кое-что пригодится. С основной целью прихода сюда получилось так себе, но хоть что-то. Зато нашел несколько интересных трудов по защитной магии, практиковаться и экспериментировать времени не было, ну да это не проблема. С рецептами зелий и эликсиров тоже удачно получилось, по возвращении напрягу Рунга, пора уже создавать свой цех алхимиков. И все-таки стоит заняться поисками резервной базы, на худой конец можно ее самолично построить в каком-нибудь укромном уголке мира, рабочих рук хватит, а если что — подниму пару погостов, опять же где-нибудь в глубинке. Построить, пожалуй, будет даже лучше, я тут такие интересные фортификационные идеи вычитал, да и защиту тогда можно будет наложить не в пример лучше. Дел непочатый край, а ведь еще трансформа и обучение пользоваться демоническими силами…

Шеллис прилетела, когда я уже заканчивал чертить гексаграмму, осталось только поставить в центре знак Перил и можно открывать портал. Библиотеку я покинул без всяких осложнений, даже выторговал у жрецов перед выходом один амулет-переводчик, помимо устной речи помогающий переводить тексты, — сотня золотых, как с куста. Мог бы и украсть, но я планировал в будущем сюда вернуться. Еще раз проверив гексаграмму на отсутствие дефектов, я сформировал мыслеобраз главного входа в Териамар и прочитал заклинание. Появилась двухметровая голубоватая арка.

На этот раз портал получился удачным, хотя, конечно, вплетение мыслеобраза в заклинание — процесс не слишком приятный; не будь я псиоником, сомневаюсь, что у меня бы это получилось.

Врата в бывшее царство дворфов уже не производили такого жалкого впечатления, как тогда, когда я только прибыл в этот город. Завалы мусора и обломки камней были тщательно убраны, от прежней вони не осталось и следа, а вся близлежащая территория надежно контролировалась укрепленным полевым лагерем. Лагерь был окружен высоким земляным валом с вбитыми заостренными кольями по всей внешней поверхности, по углам возвышались башни для стрелков, к сожалению, пока деревянные, а гарнизон составляли пять сотен орков. Тут же планировалось в будущем разместить кавалерию, хотя, когда она еще появится, неизвестно. Рядом с аркой прохода толпились два десятка орков, четверо огров и два человека, они мастерили новые створки ворот взамен разбитых некогда каменных.

При нашем появлении все как один выхватили оружие, но уже в следующий момент руководивший работами шаман приказал отставить.

— Приветствую вас, владыка, — с достоинством поклонился едва начавший седеть шаман. — Весь Териамар с нетерпением ожидал вашего возвращения.

— Рад слышать. Что-нибудь существенное произошло?

— Нет, господин. Разве что неделю назад здесь были бедины с небольшим караваном, но подробности вам лучше узнать у мастера Шуршана.

— Хорошо, возвращайтесь к работе.

Шаман еще раз поклонился, и бригада вернулась к работе.

— Странные у тебя орки, на себя совсем не похожи, даже ауры отличаются, — заметила через несколько минут Шеллис.

Я кивнул.

— Если все пойдет согласно моим планам, то через сотню лет на этом месте будет стоять самое могущественное государство региона.

— Не думаю, что окружающие страны обрадуются такому соседству.

— Согласен, но, на мое счастье, друг друга они ненавидят гораздо больше, чем могут невзлюбить меня. Да и армии, способной даже сейчас потягаться с моей, в регионе нет, а через сто лет даже войск Кормира будет мало. Единственная проблема — в магической поддержке, тут все соседи меня превосходят на порядки.

Дальше мы шли молча.

— Деймос, — обратился я к своему второму «я».

Он ответил без слов, наши сознания на миг слились, и мое восприятие расширилось, охватив весь горный хребет. Не самое приятное чувство ощущать себя географическим объектом, но, к счастью, единение длилось всего миг. Однако этого хватило, чтобы я узнал все, что происходило в городе за время моего отсутствия, а также поделился своими знаниями. Находясь в Библиотеке Назиданий, я не рисковал связываться с Деймосом, он все-таки хоть и низшее, но все же божество, а появление пусть даже и мысленной проекции другого бога в своем храме мало кто потерпит.

— Что это только что было?! — Глаза Шеллис были широко открыты, в руках пылал огненный шар, а тело покрывало темно-синее свечение.

Я улыбнулся. Будучи моим фамильяром, демонесса почувствовала факт слияния и сейчас пребывала в крайне взвинченном состоянии.

— Ничего страшного, я всего лишь кое с кем поговорил. Пойдем, тебе стоит много с кем познакомиться.

Лопатки пронзило острой болью, кость вспорола кожу изнутри и начала быстро вытягиваться. Она стремительно увеличивалась, обрастая сухожилиями, нервами, капиллярами и мышцами, все это сопровождалось мучительной болью во всем теле. Человек бы уже умер от болевого шока, но мой болевой порог был значительно выше человеческого, и я терпел. На голове как будто произошел взрыв, кровь брызнула во все стороны и потекла у меня по лицу. Подняв руку, я ощупал так резко пробившиеся два небольших рога, как будто покрытые чешуей. Они вырастали из верхней части черепа и загибались к затылку, только острые кончики смотрели вертикально вверх. Кровь, стекающая по лицу, уже впиталась в кожу, а тело содрогнулось от очередного приступа боли. Глубоко внутри ревело демоническое пламя, подстегивая происходящую трансформу, все тело до краев наполняла энергия Тьмы, контролируя преобразование, все энергоканалы гудели от переполняющей их Силы. Всеразрушающая ярость Хаоса и холодное спокойствие Тьмы слились во мне воедино; даже удивительно, что мое сознание способно это выдержать.

Когда боль утихла, за моей спиной покоились два антрацитово-черных крыла, покрытых мелкой, едва видимой глазу чешуей. Рога оказались того же цвета, однако чешуи на них не было. Остальное тело изменений не претерпело.

Очень сильно хотелось пить, и не крови, а обычной воды, во рту как будто весь Анаурок расположился.

— Эх… — вздохнул я, глядя в серебряное зеркало. — Надеюсь, я смогу убирать всю эту красоту…

— А по-моему, так гораздо лучше.

В зале никого не было, кроме обелиска Деймоса, я это знал точно, ибо сам запретил кому бы то ни было входить внутрь во время трансформации. И сам активировал защиту.

Я обернулся на мелодичный женский голос, уже внутренне зная, кого увижу; этот голос я не спутаю ни с кем.

На крышке моего саркофага сидела Юринэ, ее фигура слегка сияла серебристым светом и немного просвечивала.

— Я же сейчас не сплю? — Жажда куда-то пропала, остались только волнение и любопытство.