Я задерживаю дыхание и даже не чувствую того, как мои легкие начинают гореть от боли. Все, что я могу сейчас чувствовать прикосновение его кожи к моей, задевая чувствительные места, которые он щекотал своей щетиной в моих снах.

Все что я сейчас могу представить это его большие, мозолистые руки, массируют, исследуют, трогают, как он опускает голову вниз, чтобы накрыть ртом мой твердый сосок.

- Больно не будет, - говорит он, скользя по атласу, расшитому кружевом, немного вниз. - Я просто помещу его над твоим сердцем.

Я не смею ответить. Даже сомневаюсь, что могу.

Мучительно мягким касанием пальцев, он скользит вниз до середины моей груди, Ли находит место, где мое сердце бешено колотится. Громкий, неустойчивый ритм, который бьется только для него.

Он останавливается на долю секунды, принимая тот гипнотический удар в его тело, когда быстро прикрепляет датчик к моей коже.

Все это время он смотрел на меня глазами, в которых закручивался поток серебра.

- Готово, - говорит он, осторожно возвращая лиф на место поверх моей груди. - Приемник за ухом. Он будет передавать сигнал прямо в мой мозг.

- Ты хочешь оставить меня там одну? - Ненавижу слышать панику в моем голосе.

- Нет. Но место будет переполнено. Вечеринки Наблюдателя, они... оживленные... мягко говоря. Тебе понравится.

Я приподнимаю бровь.

- А что, если я сбегу?

- Ты не пленница, Иден, - невозмутимо говорит Легион, шагая мимо и забирая тепло с собой. - Ты здесь, потому что должна быть защищена. Ты вольна уйти, когда захочешь.

- Я так не чувствую, - с вызовом говорю я.

- Потому что я знал, что, если у нас не будет времени, чтобы заставить тебя понять - объяснить всё - ты бы не задумываясь, ушла в туже секунду. И тебя бы схватили в тот же момент, как только бы ты покинула это здание.

Он прав. И я ненавижу это. Я бы ушла, не выслушав их, даже если бы они попытались быстро всё объяснить. Я бы побежала домой к сестре и привела кого бы или что бы прямо к нашему порогу. Или еще хуже. Меня бы Призвали, и я бы убила собственную сестру.

От одной мысли я содрогаюсь.

- Я не умею готовить.

Он хмурится.　

- Что?

- Я не умею готовить и сестра тоже. Каждый день мы ели макароны с сыром быстрого приготовления и полуфабрикаты. Наше представление об изысканной еде стала Лазанья Стоуффер. Здесь еда гораздо лучше.

Он один раз кивает и в уголках его губ появляется намек на слабую улыбку, после чего он поворачивается к двери спальни. Я останавливаю его до того, как он переступает порог.

- Как ты узнал, что я не буду возражать против того, чтобы ты ко мне прикасался? - спрашиваю я, упираясь кулаком в соблазнительное, выставленное на показ бедро. - Как ты узнал, что я не оттолкну тебя?

Легион смотрит через плечо, зловещая улыбка играет на его лице.

- Я и не знал.

Мой желудок выворачивало наизнанку, как только мы вышли из квартиры, и подошли к лифту. В коридоре больше ничего не было. Никаких других квартир или декора. Просто лифт.

Казалось, я целую вечность не выходила на улицу и поэтому радуюсь этому, но при этом часть меня испытывает тревогу.

Кто или что может поджидать нас, когда мы выйдем на улицу? Что если я увижу кого-нибудь из знакомых и придется объясняться?

К счастью, все сомнения развеялись, когда двери лифта открываются в подземном гараже. Машины... так много машин. А потом еще машины. Внедорожники, кабриолеты, седаны.

Даже нечто похожее на танк. Черный и полностью затонированный. Нет необходимости спрашивать "почему". Я достаточно много времени провела среди наркоторговцев и знаю, что кричащие цвета и навороты привлекают внимание.

И пока один автомобиль сменялся другими роскошными, все они были без всяких хромированных дисков или показушных гоночных полос.

Мы решаем взять две машины: GMC Yukon Denali XL - известный зверь среди внедорожников и Ягуар XJ - более блестящая и сексуальная машина. Большинство из нас садится в Denali, а Легион, Каин и Феникс в Ягуар, чтобы обсудить стратегию. Я старательно скрываю свое разочарование.

- Не боитесь, что кто-то может залезть в дом через гараж? - спрашиваю я, глядя в окно со своего места сзади. Джин за рулем, Тойлол на пассажирском сидении, а Лилит, Андрас и я сидим на заднем.

- Здание под мощной сигнализацией, - отвечает Тойол. - Система, которая защищает наш дом и гараж, мягко сказать, очень сложная.

- Это как?

- Она управляется кровью. Если быть точнее, то нашей кровью. Там целый ряд очень сложных механизмов с примесью магии крови. На самом деле, это оберег. Он не дает найти место нашим врагам - но даже если бы враги нашли его, то сразу же погибли, едва ступив на нашу территорию.

Магия крови?

- А что на счет меня?

- Магия крови защищает только от сверхъестественного. Кто бы ни проскочил без нашего согласия, он и пяти футов не сделает, как отправится назад к своему прародителю.

Он оглядывается на нас, его темные глаза светятся от восторга.　

- Эй, Лил. Думаешь, Наблюдатель снова организует яркие развлечения?

- Вот черт, надеюсь, нет. В прошлый раз мне пришлось выкинуть новое платье, потому что я не смогла свести с него эту гребаную краску.

- Краску? - Кровь я могла бы понять. Даже... интимные... телесные жидкости. Но краску?

- Вечеринка в стиле боди-арт. Любовники Наблюдателя были полностью обнажены, за исключением замысловатой росписи на их телах. Даже многие гости разделись, чтобы насладиться ощущением второй кожи. Ночь оказалась очень грязной, мягко говоря.

Вау. Я могу себе представить. Голые люди в сочетании с алкоголем просто напрашиваются на неприятности.

- Так... кто же такой Наблюдатель? - Я хотела спросить об этом Легион, но слишком отвлеклась.

- Ни демон, ни ангел, но бессмертный.

Очень старый и скучный. Представь себе бухгалтера в человеческом мире, который все знает и видит. Они верны обеим сторонам, но если ты нарушаешь закон, то сразу настучит на тебя. Вот это и есть Наблюдатель.

- То есть Наблюдатель нянька для ангелов и демонов?

- Точно. Но с сомнительными моральными устоями и тягой к блестящим, красивым вещам.

Я смотрю вниз на мой откровенный наряд и вздрагиваю. Не считая шелковой шали на плечах, я более обнажена, чем когда-либо.

Лилит настояла, чтобы я пошла без куртки, она боялась, что я размажу золотистые пятна на моей коже.

Она сказала, что я должна выглядеть идеально, словно принадлежу их миру. Слава Богу, жары, исходящей от тел в машине, хватало, чтобы согреть меня. Полагаю, это плюс от поездки с демонами - у меня имеется своя личная печка.

Дом Наблюдателя, который я рассматриваю, является одним из многих домов, находящихся за пределами города Уиннетка, также известного как место "где живут богатые".

Огромный особняк расположен на нескольких акрах земли прямо на воде. Слишком темно, поэтому я не могу рассмотреть больше. Однако дом освещают прожектора белого и красного света, свидетельства того, что вечеринка в самом разгаре.

Роскошные автомобили один за другим подъезжают по кругу, в то время как парковщики встречают гостей. Там полно народу. Больше чем в любом другом клубе, в котором когда-либо я была. Я никогда еще не видела такой роскоши, такого богатства. И мы еще не вышли из машины.

- Я так думаю, это будет одна из тех ночей, - стонет Андрас со своего места позади меня.

- Почему ты так говоришь?

- Наблюдатель известен расточительными вечеринками, которые полны разврата. Хотя это все, чтобы повеселиться. Нет насилия, нет зла. Просто тот грех, который стоит на границе двух миров. Ты знаешь, что это неправильно, но при этом испытываешь невероятные ощущения. И так как это священная земля и все твари дня и ночи встречаются вместе, а значит, искушение будет на наивысшем пике.