– От тачки отвали, пока я тебе харю не продырявил! – крикнул водитель и вскоре скрылся точно так же, как «буханка» до него.

– Ну и кто тебя за язык тянет? – уперев руки в бока, спросила Гюрза. – Не мог наплести что-нибудь?

– Например? Что может такого случиться у человека, из-за чего он вдруг в форт идти не желает?

– С охраной посрался или от бабы к любовнице сбежал. Мало поводов, что ли?

– Ладно, ща, – согласился я и вновь задрал большой палец.

На этот раз удалось тормознуть аж целый грузовик. Скорее всего, из-за близости к форту машины останавливались более-менее охотно. Где-нибудь подальше нас, скорее всего, молча изрешетили бы. Но заниматься гоп-стопом рядом с охраняемой территорией в здравом уме никто не решится.

– Вас подбросить куда или вы побираетесь? – спросил водитель.

– Второе. – Я скромно потупил взор. – От бабы вон, к молодухе сбежал, даже шмотки собрать не успел.

– Так может, тебя к соседям подкинуть? – хитро прищурился мужичок со скудной, будто щипаной бородой.

– Да не, мы думали по пути камней набить. Нам бы патронов запас пополнить да пожрать чего. Камни, если что, есть.

– Ясно. В розыске, стало быть?

– Чё в розыске-то сразу?

– Ладно, не дрейфь, я сам так раза три попадал. Видно же, что вы ребята хорошие.

– Фигасе ты психолог, – ухмыльнулась Гюрза. – Вот так прям, с первого взгляда определил?

– А тебе что-то не нравится, красавица? Я могу и уехать.

– У неё сегодня заскок, не обращай внимания, – поспешил оправдать подругу я. – Ну так чё, продашь нам чего-нибудь?

– Какие патроны-то нужны?

– Пятёрка. – Я продемонстрировал укорот от Калашникова. – Штук сто, если можно.

– Не, столько нет. Пачку на пятьдесят могу продать и два сухпая. За всё полтинник.

– Идёт, – согласился я, услышав более-менее демократичный ценник.

В форте мы за это отдали бы максимум тридцать, и то не факт. Но двойной тариф при наших обстоятельствах – это реально по-божески.

– Колись, чего натворили-то? – протянув товар, спросил водитель.

– Да это не мы даже, – поморщившись, ответил я и пересыпал камни ему в ладонь. – Просто оказались не в то время не в том месте.

– Могу помочь, – внезапно предложил он. – Есть у меня один знакомый, помогает из подобных ситуаций выкрутиться. Но сразу скажу, берёт за услуги немало.

– Дядь, а с чего вдруг такая щедрость? – резонно заметила Гюрза.

– Я, милая, в Мешке уже седьмой год живу, – воздев указательный палец, с гордостью произнёс водитель. – И как я уже сказал, на вашем месте трижды побывал. Ну так что, помощь нужна или где?

– Нужна!– выпалил я, чтобы на всякий случай опередить подругу.

– Тогда прыгайте в кабину. Напарника вчера синие задрали, а в одного по Мешку кататься боязно.

– Нам в форт нельзя, – напомнил я о нашем положении.

– Не дрейфь, там рядом схрон есть, я вас неподалёку высажу.

Я уже поставил ногу на подножку, когда Гюрза стянула меня за шкирку обратно.

– Извините, мы не поедем, – бросила она и захлопнула дверь грузовика.

Но водитель не спешил уезжать. Он всё так же, с улыбкой, посматривал на нас через открытое окно, в ожидании окончательного решения.

– Ты чё устраиваешь? – зашипел на подругу я.

– У меня к тебе тот же вопрос.

– Человек нам руку помощи протягивает. – Я указал пальцем на грузовик.

– И как часто ты такое в Мешке встречал? – с ухмылкой спросила Гюрза. – Или что, увидел собрата-дальнобойщика, сразу слюни потекли? Учти, Руль, здесь тебе не там! У нас люди просто так друг другу не помогают.

– А откуда ты знаешь, что он дальнобойщик? – с подозрением прищурился я.

– Да ничего я не знаю! Просто предположила, потому что он рулит грузовиком. Включи ты уже мозги, твою мать! Никто здесь просто так тебе не поможет, особенно когда ты в розыске. Скорее всего, сдаст нас за вознаграждение при первой же возможности.

– А вдруг он просто хороший человек и говорит правду?

– Готов поставить на кон свою жизнь? – внесла последний аргумент девушка.

Я крепко задумался. Вообще, ситуация для нас была довольно нетипичной. Обычно это Гюрза с головой ныряла во всяческие авантюры, в то время как я пытался её отговорить. Но и здесь не всё так однозначно. То, что она предлагала, можно смело считать крайне опасным приключением. Жить в Мешке за пределами форта… ну такое себе удовольствие. К тому же в последнее время у Гюрзы основательно ехала крыша. Ну честное слово, достала она уже с этой темой и попытками при помощи догадок отыскать настоящего убийцу.

– Ну вы чего там, голубки́? – выкрикнул водитель.

– Не, спасибо за помощь, но мы сами как-нибудь справился, – отмахнулся я и не сразу сообразил, как полетел в лужу.

Я вообще осознал себя лежащим уже после того, как отгремели выстрелы.

– Ну чего разлёгся?! – прокричала мне в самое лицо Гюрза. – Бегом за руль и валим отсюда!

– Ты… Ты… Ты чё наделала?! – возмутился я, когда наконец увидел, что произошло.

– Я тебе когда-нибудь точно харю разобью за несправедливые обвинения! – пригрозила Гюрза. – А пока – бегом в машину!

Только запрыгнув в салон, я понял, что на самом деле случилось. Отчаявшись сдать нас властям живыми, водитель попытался принести в форт наши головы. Об этом свидетельствовал револьвер, лежащий на пассажирском сиденье.

Гюрза уже в который раз спасла мне жизнь. А мне и в самом деле пора бы уже перестать тупить. Но не так то просто перестроить мозги на жизнь в таком месте, как Мешок. Я привык доверять людям в больших машинах, потому как жил подобным образом не один год. И вдруг за какой-то месяц всё перевернулось с ног на голову.

Я едва научился без страха передвигаться по ночным улицам, как опасность решила подкараулить меня с неожиданной стороны. Это что же получается, в Мешке вообще никому нельзя верить? Но ведь как-то мы встретились с Мостом, Гюрзой… И они не пытались убить меня при первой возможности. Неужели всё и та самая полоса везения, что отводится новичкам, завершилась?

Я на полном автомате вёл грузовик, рассуждая обо всём этом на ходу. А ведь ещё несколько недель назад я бы блевал дальше чем видел от той картины, что творилась в салоне грузовика. Руль весь липкий от крови, как и задницы, ведь я уселся прямо в лужу, набежавшую на сиденье из простреленной головы. На боковом стекле, покрытом сеточкой трещин, прилипли кусочки мозгов бывшего владельца. Да и запах в кабине, тоже оставляет делать лучшего. Похоже, этот улыбчивый мужик навалил в штаны в тот момент, когда отдавал богу душу. А мне хоть трава не расти. Знай баранку кручу да передачи переключаю.

– Куда ехать-то? – спросил я, когда нашёл в себе силы отвлечься от мрачных мыслей.

– Да вот хрен его знает, – пожала плечами Гюрза. – Давай вон тот квартал проскочим и тормознём.

– Принял, – кивнул я и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, прибавил скорость. – Кажется за нами хвост.

– Два, если уж быть более точным, – произнесла Гюрза и сдвинула затвор, чтобы убедиться в наличии патрона в стволе.

– А где второй? – спросил я, осматриваясь по сторонам.

– По крышам скачет, – ответила девушка. – Сейчас должен наперерез выйти. Рули, не отвлекайся, я попробую их снять. Но это ненадолго, слишком уж сильно от нас кровью воняет.

– Умеешь ты успокоить, – хмыкнул я.

И вот опять привычного страха не было. Адреналин в крови скорее придавал боевой задор, даже настроение резко пошло вверх. Захотелось поскорее броситься в схватку, наподдать чёртовым тварям, показать им, кто на самом деле занимает верхнюю ступень в пищевой цепочке.

И они не заставили себя долго ждать.

Синий выскочил на дорогу, появившись, словно из ниоткуда. Он возник прямо перед капотом, и мне пришлось резко бросить машину в сторону. По крайней мере, насколько это вообще возможно, управляя грузовиком.

Манёвр удался, и левая сторона подпрыгнула, наехав колесом на синюю тварь. Гюрза грязно выругалась, ударившись головой об оконную рамку. В этот момент она как раз пыталась высунуться наружу, чтобы снять с хвоста второго синего.