Я обожаю любовное фентези! Просто фанат! С четырнадцати лет и до своих двадцати семи я мечтала, что со мной случится что-нибудь необычное, сказочное, чудесное... Раньше я надеялась, что за мной прилетит золотой дракон, выдыхая пламя и сражая всех моих подруг и завистниц наповал. Прямо так, чтобы падали. Вот он летит, летит... пролетает мимо окон, где у нас шел экзамен по физике, подмигивает мне янтарным глазом, пуская струйки нежного дыма....Потом они мне надоели. Так что с драконами я завязала еще в школе. На смену им пришли брутальные и мрачные, романтичные как сама ночь - демоны, темные властелины и дроу. В моем воображении они похищали меня в свои готические замки, поили любовными настоями, предлагали руку, сердце и правую почку. Правда, к финалу из темных властелинов они все превращались в мягких и пушистых плюшевых мишек, но в этом-то и была вся соль! Перенасытившись подобной готикой, я увлеклась императорами и политическими интригами, затем читала про магические академии, ректоров и алхимиков... Уже в институте, как раз на фоне своей первой и, разумеется, несчастной любви, утешала себя романтикой на фоне исторического фентези... Затем начались серьезные неурядицы дома, потом окончание института и безуспешные поиски работы, потом еще одна несчастная любовь, и еще одна... Затем потянулась рутина бытия и, вуаля, я разочаровалась! Нет, не в романтическом фентези, разумеется. В жизни. Вернее, в надежде на сказку. Книги я читала теперь, хоть и с удовольствием, но с завидной дозой критики. Кое-где подмечала сопливость, где-то ненатуральность, а последняя вообще выбила меня из привычной колеи, потому что я возненавидела главного героя - напыщенного самовлюбленного индюка.

В общем, в этой всей малоперспективной картине собственной жизни, я и представить себе не могла, что со мной однажды случится нечто необычное, и из ряда вон выходящее...  А начиналось все так.

   Сегодня в моей жизни был праздник! Я шла менять собственное имя в МФЦ. Я уже даже подготовила все необходимые бумажки, прорвалась через кучу неодобрения со стороны родственников и оплатила госпошлину! Вы спросите, зачем мне менять имя? Да затем, что имя у меня было дурацкое! Мало того, что само по себе значащее полную фигню, с моей точки зрения, так еще и вслух его было произносить не совсем прилично. Потому что родители мои, помешанные на коммунизме-марксизме-ленинизме, назвали меня соответствующе - Даздраперма.  Хотите знать через сколько кругов ада я прошла с этим именем? Данте бы повесился и сожрал собственные книжки! Меня дразнили в детском саду, во дворе, в школе и даже в институте. В учебных заведениях учителя называли меня исключительно по фамилии, которая тоже не отличалась благозвучием - Бляхерова. Да, да, знаю... Родители мои не отличались особым умом и сообразительностью. Когда мама со своей прекрасной фамилией Журавлева взяла папину, бабушку чуть не хватил инфаркт. А уж когда огласили мое имя... Был скандал. Маму переубеждали все, кто мог, однако, это оказалось тщетным. Так и пришлось мне, Даздраперме Бляхеровой, прожить все свои двадцать семь, маскируясь для друзей под ласковым прозвищем “Зайка”.

     Сегодня настал день, когда я готова была поменять  и имя, и фамилию. Их я выбирала с особой тщательностью. Чтобы больше никогда не сталкиваться с подобной проблемой. Чудесным образом сегодня я должна была стать Дианой Вьюгиной. Сколько я мечтала об этом! И вот теперь...моя мечта должна была сбыться.

Однако, я и представить себе не могла, что надо мной уже черным облаком нависло проклятие не только имени, но и перечитанного тоннами романтического фентези. Где-то там наверху, демиурги решили меня одарить счастливым билетом в один конец...  Потому что уже подходя к МФЦ и нажимая на ручку двери, я вдруг поняла, что куда-то падаю.  И мало того, что падаю, так еще и захлебываюсь какой-то жижей, соленой и пахнущей рыбой. Барахтавшись  и до последнего стараясь не потерять сознание от пережитого шока, я все же отключилась.

                                                                      ***

А в это время, на другом конце нашей необъятной вселенной, то ли в царстве, то ли в государстве жил бабник и самодур, красивый до неприличности, умный не по годам ( всего-то тысяча двадцать девять стукнуло мальчику), наследник престола Срединных земель. Срединными они назывались потому, что находились как раз на перекрестье многих других империй и царств, являясь чем-то вроде постоянного и шумного проходного двора этого мира. Как и полагается Наследнику правящего рода подобного государства, обладал он кровью весьма смешанной. Было в нем кое-что от дракона, было и от дроу, затесалась примесь от оборотней, немного от вампиров... Естественно, такая дичайшая помесь создала внутри этого существа, не только уникальный дух, но и уникальную магию. Совершенную и не перебиваемую абсолютно ничем. Даже сто десятой эльфийской ступенью. И получила она название “Магия косяка”. Почему косяка, так потому что подобная термоядерная смесь ни во что путное, кроме как в какой-нибудь косяк, вылиться не могла. Хотя границ она не имела, и возможности ее были беспредельны.

Вот для такого обаятельного и замечательного Наследника престола решено было в целях усмирения оного устроить отбор невест, дабы женить его поскорей, чтобы все заботы о его магии, и внутренних переживаниях с государственным советом разделила бы еще и его жена. По мнению его отца идея эта была превосходная. По мнению самого Наследника - сущий кошмар.

1.1

      Очнулась я - ни в сказке сказать, ни пером описать - в бочке! Да, да, именно в ней. Причем не в простой, а в бочке с соленой водой, если ее вообще можно было так назвать. Мне ближе было название - рассол. По вкусу - один в один. Вон, даже перчик где-то плавает. И я тоже...плаваю. В рассоле.  Вокруг деревянные стеночки, а вверху три дырки - для вентиляции. Как через них рассол не выливается - ума не приложу. Особенно, если учесть, что бочку трясет так, словно она катится с горы, или, как минимум, переживает третью мировую войну.

Другое открытие, невольно меня заинтересовавшее, было таким, что я преспокойно могла в этом рассоле дышать. Не захлебываясь и не пуская воздушных пузырей. Очевидно, что в моем положении это был большой плюс...вот только. Люди под водой дышать не умеют!  Эта совершенно безумная мысль вызвала во мне следующую, которую я тут же полезла проверять - наличие собственных ног, которые я, кстати, ощущала, но как-то странно. Как будто ноги - они и не ноги вовсе, а хвост...

- Етить не переколотить! - мрачно сообщила сама себе я, нащупав-таки скользкий и холодный, покрытый чешуей, предмет гордости каждой рыбы. Отлично! Если сложить два плюс два и получить взамен пять, то можно предположить, что я каким-то образом стала русалкой.

  Осмыслить это открытие мне не дали, так как тряска, так мучившая меня прошедшие полчаса, прекратилась, а в следующий миг крышка бочки с громким чпоканьем раскрылась, впустив приток свежего воздуха.

Ликуя и маршируя собственными тараканами в голове, я высунулась по пояс и, облокотившись на бортик бочки, блаженно сделала полноценный вдох.

- Красота! - сообщила я двум мужикам в белых шапочках и фартучках. Один был потолще и постарше, другой потоньше и помладше. - Я на кухне что ли?

Повара, а это были они, переглянулись.

- Слышь, Лев, странная она какая-то...  - обратился толстый к тонкому.

Я готова была похлопать их сообразительности. Еще бы не странная! У меня, блин, хвост и плавники! Еще и эти, наверняка, имеются...жабры!

- Может, испортилась в дороге? - предположил тем временем тонкий.

Мужики наклонились поближе и принюхались.

Я в ответ принюхалась к ним.

- Да нет... Вроде запах нормальный. Пряный. Как и на этикетке написано. - ответил толстый, а я тем временем потихоньку начинала осознавать ужасную новость. Возможно, меня хотят съесть.