Образ жизни этого сига и его ловля еще весьма мало исследованы. Обыкновенно он держится на глубине и только изредка показывается на более мелких местах. Пищу его составляют различные рачки, насекомые, а также мелкие раковинки (Cyclas) и небольшие рыбки. По Ла Бланшеру, беловатые яйца Coregonus ferae весьма многочисленны (?), молодые сижки выклевываются через 25–30 дней и первое время своей жизни держатся на поверхности воды.

В Онежском озере лудога ловится неводами[195] и так называемыми продольниками, или масельгами. Неводная ловля начинается в конце сентября (в Повенецкой части) или с середины октября (в юго-восточной части, около Муромского монастыря) и продолжается до образования у берегов ледяных закраин. Ловят на самых лудах, обметывая их неводами (кереводами). Масельга состоит из пеньковой веревки длиною от 50 до 1000 сажен, к которой при помощи аршинных бечевок на расстоянии 1–4 сажен привязываются железные крючки, наживляемые почти всегда ряпушкой. Для ловли сигов (в летнее время) масельги большею частью погружаются на дно озера посредством грузил. Кроме того, в Повенце лудог ловят ставными сетями, или, вернее, заганивают их туда, стуча о камни шестом, обитым железом.

В средней части Онежского и в северной, глубокой части Ладожского озера близ острова Валаама водится порода сигов, очень близкая к лудоге и называемая валламкой или зобатым сигом (Coregonus Widegreni), так как брюхо этой рыбы позади грудных плавников, в то время когда ее вытягивают сетью из воды, более или менее раздувается от напора плавательного пузыря. Валаамка постоянно живет на огромной глубине, где газы, наполняющие плавательный пузырь ее, подвергаются чрезвычайно сильному давлению; когда же ее захватят неводом и вытаскивают к поверхности воды, то газы эти начинают расширять и раздувают плавательный пузырь, который, в свою очередь, напирает на другие внутренние органы. Кроме зоба, она отличается от лудоги своим еще более удлиненным носом и большим количеством жаберных тычинок (26–31), меньшею величиною (более 2–3 фунт.) и более темным цветом туловища и плавников; но, с другой стороны, попадаются сиги, составляющие как бы переходную форму между этими двумя рыбами (такие называются верхосвирками), и некоторые онежские рыбаки утверждают, что лудожный сиг бывает иногда с зобом и что вообще тот и другой принадлежат к одной породе. В Повенецкой части озера полагают, что зоб происходит от того, что лудога сильно наедается икрой ряпушки, но это мнение, конечно, ошибочно. Кесслер полагает, что зобатый сиг произошел от лудожного вследствие пребывания на огромной глубине и местами, как, например, в средней части Онежского озера и северной Ладожского, успел совершенно обособиться и отделиться от лудожного сига, тогда как в других не успел еще вполне сложиться и сделаться самостоятельным. Нерестится валаамка очень поздно — около половины ноября или еще позднее, но ловля ее (ставными сетями в 18 саж. длины и 23/4 арш. вышины) начинается также с средины октября, а продолжается до Николина дня.

Рис. 98. Согеgonus Wartmanni

Как рыба, живущая на огромной глубине, лудога не имеет никакого значения в охотничьем отношении и на удочки, кажется, не ловится даже в Западной Европе. В Женевском озере рыбаки ловят лудогу на переметы с крючками, на которые навязан волос в виде насекомого. Летом, вероятно, ее можно ловить (в Онежском озере) на искусственную мушку в то время, когда она подходит к берегам. По замечаниям женевских рыбаков, С. fегае очень бьется, так что вытаскивать ее надо осторожно, а вынутая из воды, мгновенно засыпает.

Весьма возможно, что в западной и юго-западной России встречается еще одна порода небольших сигов — именно Согеgonus Wartmanni. Этот сиг отличается от лудоги еще более удлиненным носом и сравнительно узкою хвостовою частью. Кроме того, он несколько меньше его ростом, туловище его шире и весьма равномерно утончается к голове и хвосту; цветом он также темнее последнего. Формула его совершенно одинакова. В озерах средней Европы Coreg. Wartmanni принадлежит к самым обыкновенным рыбам своего рода; у нас он водится, по Эйхвальду, в озерах Каменец-Подольской губ., что еще требует подтверждения. Вероятнее, что сиги озер юго-западной России, как и Польши, принадлежат к виду Coregonus maraena — песочнику.

Coregonus Baerii KessI[196]. Сиголов, сиг сиголовный, волховской, иногда белый; на Онежском озере — ладожской, низовый, приходный сиг.

Этот сиг отличается от других своею большою удлиненною и толстолобою головою; вместе с тем он более вытянут в длину, круглее и горбатее. Верхняя челюсть его немного только длиннее нижней, но образует толстый выпуклый нос; чешуя широкая, особенно ниже боковой линии[197], на каждой передней жаберной дуге находится по 22–23 довольно толстых коротких тычинок. Кроме того, он светлее всех прочих сигов, почему рыбаки и называют его белым; спина светло-серо-зеленоватая, бока серебристые, брюхо белое, спинной и хвостовой плавники светлосерые, нижние беловатые, к вершине сероватые; глаза серебристые. Сиголов относится к крупным сигам, весит средним числом от 4 до 5 фунтов, но часто достигает и гораздо большей величины — 10, даже 12 фунтов.

Местопребыванием этого сига, не очень давно отличенного проф. Кесслером от сига-песочника, к которому он всего более подходит, служит главным образом южная часть Ладожского озера, где он весьма многочислен. Отсюда он заходит через р. Свирь в Онежское озеро, где и называется потому ладожским, низовым или приходным. Кесслер полагает, что свирский сиг составляет особую разность сиголова и отличается более темным цветом тела и плавников, более выпуклой спиной и большим числом жаберных тычинок (29). По свидетельству тамошних рыбаков, сиголовый сиг лет 50 назад поднимался по Свири во множестве, но потом стал приходить все в меньшем и меньшем количестве. Заходит он по преимуществу осенью, перед метанием икры, и, вероятно, встречается тоща во всей южной части Онежского озера. Есть основание полагать, что он изредка попадается в Белоозере и что отсюда через Шексну заходит во время половодья в верхнюю Волгу.

Главный лов сиголова производится в Сяси и особенно в Волхове, куда он вдет из Ладожского озера; отсюда через северную часть Ильменя он направляется в Мсту[198], где встречается еще довольно часто, и мечет икру, доходя до оз. Мстино. По этой причине этот сиг более известен под названием волховского. Нерест его бывает в октябре, но в реки он вступает гораздо раньше, начинает показываться в них уже с мая месяца, так что бывает в реках в течение всего лета, вероятно, зимует в них и весною возвращается в Ладожское озеро.

Весьма значительная ловля производится, или, вернее, производилась, на самых волховских порогах с помощью саков, крупноячейных мешков, прикрепленных к длинным рукояткам. Рыбаки ночью входят в реку, надев на себя особый кожаный костюм[199], ловко подхватывают в сак сиголовов, которые стараются преодолеть быстрое течение. Здесь в настоящее время добывается, вероятно, не более 1000 штук, но прежде ловили несравненно большее количество; напр., в 1844 г. поймано было более 225 ООО штук. В устьях Волхова и в Ладожском озере сигов ловят мережами, а в самых реках — большими (от 150 до 200 сажен длины и до 4 сажен вышины) неводами, начиная с июля[200].

По свидетельству Богословского, сиги, попавши в невод, всегда ищут себе выхода: сначала обходят всю середину и отыскивают отверстия и, если не находят их, опускаются на дно и стараются подвернуться под нижнюю тетиву. В тихую погоду, как выберут часть невода, видно, как сиги ходят в неводе — сигают, как выражаются рыбаки. Данилевский же говорит, что если верхняя тетива плохо натянута, то сиги непременно переплывут, или, вернее, перевалятся, через нее, почему плутева (поплавки невода), состоящие здесь из дощечек вершков 10 длиною и до 5 шириною, подвертывают под край сети, чтобы они приподнимали ее своею легкостью. Если тетива лежит на самой поверхности воды, то этого достаточно, потому что перепрыгнуть через нее сиг не в состоянии (?). В р. Мсте ловят сигов, как и прочую рыбу, особыми сетями — поездами, довольно оригинальным способом, сходным с ловлею поездухами на Волге, уральскими ярыгами и сырпами на северных реках (см. «Хариус»). Поезд — мешкообразная (сшивная или связанная; последняя лучше) сеть (без поплавков и грузил) до 3-х сажен длиною и с ячеями, имеющими вершок в стороне. Эту сеть тянут по дну с двух челноков, так, чтобы нижняя тетива шла по возможности плотно у самого дна, а верхняя доходила до поверхности. Это достигается тем, что у обоих концов нижней тетивы делается по петле, в которые вставляют по колу, которым кормщик каждого из челноков пригнетает ее ко дну, между тем как верхнюю тетиву натягивает за идущую от нее веревку, наматываемую на палец. В каждом челноке кроме кормщика сидит еще по гребцу, которые усиленною греблею тянут поезд, натянутый между челноками. Поездами ловят на мелких местах с быстрым течением и хрящеватым дном, состоящим из мелких камешков, где сиги мечут икру. Грести надо равномерно и осторожно, по возможности не производя шума, чтобы кормщик, держащий в руках сеть, мог слышать, как рыба натыкается на нее. Тогда оба кормщика одновременно поднимают колья, спускают с пальца шнурки и стараются вытягивать сеть из воды так, чтобы оба продольные края сошлись и заперли в нем рыбу. В то же время оба челнока съезжаются вместе. Сиг начинает попадать в поезды с августа, и ловля его продолжается до поздней осени.