– Как… она? – спросил я.

– Сотрясение, – отвечал Мандор, – и правый глаз поврежден.

Рэндом обернулся. Не знаю, что он хотел сказать мне, но слова замерли у него на губах при виде моего спутника.

– Дворкин! – выговорил король. – Сколько воды утекло! Я уж не знал, жив ли ты. С тобой… э-э… все хорошо?

Карлик хихикнул:

– Я тебя понял, и я в своем уме. А сейчас я хотел бы осмотреть даму.

– Разумеется, – сказал Рэндом, отходя в сторону.

– Мерлин, – обратился ко мне Дворкин, – постарайся отыскать это свое порождение. Пусть вернет, что взял.

– Хорошо, – отвечал я, вынимая Козыри.

В следующие несколько минут я тщетно силился достучаться.

– Я услышал тебя несколько минут назад, папа.

– Камень при тебе?

– Да, я только что с ним покончил.

– Покончил?!

– Кончил его использовать.

– И как же ты его… использовал?

– С твоих слов я понял, что, пройдя его мысленно, получаешь защиту от Образа. Вот я и подумал – вдруг это сгодится и для идеально синтезированного существа вроде меня.

– Хорошее выражение: «идеально синтезированное». Где ты его откопал?

– Сформулировал сам, пока искал наиболее точное определение.

– Сдается мне, он тебя не впустит.

– Уже впустил.

– Ох. И ты что, его прошел?

– Вот именно.

– Как же это на тебе сказалось?

– Сразу не поймешь. Мое восприятие изменилось. Трудно объяснить такие тонкости.

– Здорово. Можешь ты теперь издалека переносить в него свое сознание?

– Могу.

– Когда вся эта суета рассосется, я тебя заново оттестирую.

– Мне самому интересно, в чем я изменился.

– А сейчас Камень нужен здесь.

– Я мигом.

Воздух передо мной всколыхнулся.

Призрак возник в виде серебряного кольца, надетого на Камень Правосудия. Я сложил ладони чашечкой, принял Самоцвет и передал Дворкину, который даже не взглянул в мою сторону. Я посмотрел на Корал и тут же отвернулся. Лучше б мне такого не видеть.

Я отошел к Призраку.

– Где Найда?

– Точно не знаю, – отвечал он. – Когда я забрал у нее Камень, она попросила оставить ее там же – возле хрустальной пещеры.

– Что она делала?

– Плакала.

– Почему?

– Думаю, потому что оба ее жизненных предназначения пошли прахом. Ей было велено беречь тебя, если по какому-нибудь невероятному совпадению не удастся завладеть Самоцветом. Если бы это произошло, она тут же освобождалась от первого заклятия. И вот это случилось, только я отнял у нее Камень. Теперь она осталась ни с чем.

– Ей бы радоваться. Она не по своей охоте взяла эти обязательства. Теперь она вольна вернуться к тому, чему уж там предаются беспечные демоны за Краем.

– Не совсем так, папа.

– То есть?

– Похоже, она прочно застряла в нынешнем теле. Бросить его, как предыдущие, она не может – вероятно, потому что первоначальной владелицы уже нет.

– Хм-м. А почему бы ей не… избавиться от тела?

– Я это и посоветовал, но она сомневается в исходе – вроде бы вместе с телом она убьет и себя. Видимо, придется ей оставаться как есть.

– Она так и бродит в окрестностях пещеры?

– Нет. Она сохранила сверхъестественные способности и, думаю, просто ушла себе через Тень, покуда я в гроте экспериментировал с Камнем.

– Почему в гроте?

– Самое место, чтобы сделать что-нибудь тайком, разве нет?

– М-да. Как же я связался с тобой через карту?

– А я уже закончил эксперимент и вышел наружу. Вообще-то я сам начал ее разыскивать, когда ты меня вызвал.

– Думаю, тебе стоит еще ее поискать.

– А что?

– Я у нее в долгу – пусть даже она действовала по принуждению.

– Понятно. Только не знаю, насколько мне это удастся. Сверхъестественные существа выслеживать труднее, чем простых смертных.

– Попытайся. Я бы хотел знать, где она и чем я могу ей помочь. Может, твои новые способности как раз и пригодятся.

– Посмотрим, – сказал он и исчез.

Я задумался. Как примет новости Оркуз? Одна дочь ранена, другая одержима демоном и бродит где-то в Тени…

Я подошел к Мандору, оперся на спинку его кресла. Мандор левой рукой стиснул мне локоть.

– Небось, ты в теневом мире не учился вправлять кости? – спросил он.

– Нет, не учился.

– Жалко. Придется мне ждать своей очереди.

– Можно отправить тебя куда-нибудь, где тобой займутся немедленно, – предложил я.

– Нет, – отвечал он, – я хочу досмотреть спектакль до конца.

Пока он говорил, я заметил, что Рэндом оживленно беседует по Козырю. Виала стояла рядом, как бы заслоняя его от пролома в стене и от непрошеных гостей оттуда.

Дворкин склонился над Корал, за его спиной я не видел, что он там делает.

– Мандор, – сказал я, – ты знал, что ти'игу приставила ко мне мать?

– Да, – отвечал он. – Она мне объяснила, едва ты вышел из комнаты. Заклятие не позволяло ей говорить при тебе.

– Она должна была только защищать меня или еще и шпионить за мной?

– Не знаю. До этого разговор не дошел. Но, похоже, твоя мать опасалась не зря. Ты был в опасности.

– Думаешь, Дара знала про Ясру и Люка?

Мандор пожал было плечами, но тут же скривился от боли.

– Наверняка не скажу. Допустим, знала. Тогда ты спросишь: откуда? Этого я тоже не знаю. Так что давай не будем.

– Давай.

Рэндом закончил говорить, провел рукой по карте, повернулся к Виале и некоторое время на нее смотрел. Он открыл было рот, потом закрыл, отвел взгляд. Поискал глазами меня.

Корал застонала. Я выпрямился.

– Погоди, Мерлин, – сказал Рэндом. – Не убегай.

Я встретил его взгляд – сердитый или просто растерянный, не знаю. Сведенные брови, прищур глаз можно было истолковать и так и так.

– Сэр? – спросил я.

Он подошел, взял меня под руку, отвернул от провала и повел к двери в соседнюю комнату.

– Виала, я ненадолго воспользуюсь твоей мастерской, – сказал он.

– Конечно.

Рэндом провел меня в комнату и прикрыл за нами дверь. На полу лежал разбитый бюст Джерарда. Дальний конец студии занимала последняя работа Виалы – многорукое морское чудище.

Рэндом круто повернулся и взглянул мне прямо в глаза:

– Ты следишь за событиями в Кашфе и Бегме?

– Более-менее. Недавно Билл мне вкратце все рассказал. Эреньор и прочее.

– Говорил ли он, что мы намерены включить Кашфу в Золотой Круг и признать ее права на Эреньор?

Мне не понравилось, как он это спросил. Чтобы не подводить Билла (похоже, когда мы разговаривали, эти планы были еще засекречены), я ответил:

– Боюсь, что не запомнил таких подробностей.

– Ладно, это, собственно, то, что я предполагал сделать, – сказал Рэндом. – Мы редко даем такие гарантии одной стране-союзнице в ущерб другой. Но Арканс, герцог Шедбурн, вроде как припер нас к стенке. Он – лучший кандидат на трон, и, как только со сцены исчезла рыжая стерва, я начал расчищать дорогу ему. Он понимал, что может меня растрясти, поскольку идет на риск, принимая трон после двух династических смен, поэтому попросил Эреньор. Я согласился.

– Все понятно, – сказал я, – кроме одного: какое это имеет отношение ко мне.

Рэндом повернул голову, искоса взглянул на меня:

– Коронация должна была состояться сегодня. Собственно, я собирался одеться и отправиться туда…

– Ты говоришь в прошедшем времени, – заметил я, чтобы заполнить наступившую паузу.

– Именно. Именно. – Рэндом прошелся по комнате, поставил ногу на разбитую статую, обернулся ко мне: – Добрый герцог убит или в застенке.

– И коронации не будет.

– Au contraire, [13]– отвечал Рэндом, не спуская с меня глаз.

– Сдаюсь, – сказал я. – Объясни, что произошло.

– Сегодня на заре произошел переворот.

– Дворцовый?

– Возможно, и дворцовый тоже. Но поддержали его внешние военные силы.

– А куда смотрел Бенедикт?

– Вчера я велел вывести к моему приходу войска. Все выглядело спокойным, и не хотелось, чтоб коронация проходила в присутствии солдат Амбера.